“哎，你听说了吗？”林知惜新开的酒楼，头一天开业，饭菜、酒水全部打五折。大批客人涌入，很快将上下两层桌子挤满。酒楼外面排起长队。
进来的客人点完菜，与朋友闲聊，刚开口就是这熟悉的话语。
对面不知他指的是哪件事，抬头看着对方。
“就是周老先生收徒的事儿。”这位头戴方巾，穿着长袖长衫的男子一看就是读书人，“陛下再请周老先生入朝为官，他再次拒绝，不过却松口对外收徒。而且条件不限，只要谁能摘下桃花山最高峰那面旗帜。他就收对方为徒。”
对面这位不是读书人，听说只是摘面红旗这种小事，面有不解，“那也没什么难度吧？你怎么还没去？”
那文人展开折扇，“周老先生可是术士大师，精通五行八卦，那桃花山是他的隐居之所，早已被他装上各种机关。前几日有上百个学子去了，走了没几步又回了原地，只能无功而返。我一介文人，对《周易》知之甚少，何必跑这一趟。”
“怪不得！”
这桌谈论这个，更一桌也是，不过他们讨论的不是普通学子，而是一群世家公子。
“我听王公子说，他走到半山腰忽然看到一片山火扑面而来，只能掉头下山。”
有人蹙眉，“桃花山着火了？”
“没有”那人摇头，“桃花山长年烟雾缭绕，周老先生在烟雾中加了迷烟，可令人产生幻觉，那人看到红色火焰就以为着火了。下了山，他才发现他手里拿的是周老先生绘制的火焰图。”
“周老先生真乃奇才。我原先一直以为他只会经史子集，原来他还精通医术。”
“谁说不是呢。”
这些人议论纷纷，暗暗猜测谁能摘得那面旗帜，被周老先生收归门下。
康王府同样也为此事烦恼。
福王被杀，永王被皇上叱责，这让本就处于劣势的康王感到危机。他与太子已经站在对立面，太子登基后，他最好的下场就是去封地就藩，但以太子的残暴，他恐怕只怕不得善终。
哪怕为了自己的将来，康王也不能打退堂鼓。如果他能拜入周老先生门下，以他在朝中的威望和父皇心目中的地位，他赢面比太子还大。
但去桃花山拜师的学子那么多，最终全都无功而返，这让康王高兴之余又担忧。