他用摸了鱼与湖水，散发腥味的手，从地上捡起雪茄，重新叼在嘴里，把头转过去，隔着太阳镜看向沉默等待近一个钟头的青年：“迟培正让你送信？”
谢存点点头，把信递过去。
老爷子拆开信：“这老家伙真是……要他有事打电话，他不听，非得写信。哼，冥顽不灵。”
他这话不是对冲谢存说的，因为他说的不是联盟州官方语，而是某个小语种。
但在这漫长的一年半里，谢存为填满时间，没事情要处理时，几乎全泡在学习上。他用同一种语言接话：“迟将军觉得，信能够传达要说的话，更可以传达没说的话。”
在这片异域他乡，冷不丁从青年口中听到自己母语，老爷子有些意外，紧接着哈哈大笑，用雪茄点点旁边，示意谢存坐下。
他打量谢存具有东方气质的面容与身段，说：”你不是迟家人。”
“是。”
“难得，”老爷子抽了口雪茄，“迟培正给自己又挑了一个接班人？”
谢存一怔，解释道：“不是，老先生，我只是暂时待在迟将军身边。”
因为谢存始终用母语交流，且说得干净标准，老爷子心情大悦，很愿意与他多聊几句。
“我从十七岁，开始当兵起就跟那老家伙认识，他事事都讲究目的，不想培养你，不会让你待在身边，更不会派你来给我送信。”
“再说，他一直想给那小鬼找个助手。”
他嘴中的“小鬼”，大概是指清行。想到这点，谢则心跳不受控制地加速。
老爷子悠哉哉说：“那小鬼是还不错，但以我对迟培正的了解，他一定不够满意。”