与此同时，赵乾寻声赶来。孙立道：“赵兄，怕不是小玲珑在喊我们，咱们姑且沿梯子下去一看。”
于是赵乾钻到孙立怀中，孙立便顺着梯子进入井中，每下一级都踩得梯子‘咯吱’作响。下了约莫十几级，孙立抬头看一个圆圆井口，往下看也是一个井口别无二致，正纳闷，又听见小玲珑声音：“孙立、赵乾，你们还活着吗，喂——”
赵乾大喊：“我们在这儿。”
这一喊不要紧，孙立忽觉得身体上下倒转。
“快爬上来，快”小玲珑趴在上面井口喊道。
孙立顾不上思索，连忙往上爬，终于爬出井口，四下一看，自己站在一处破败的小院里，面前是小玲珑和一个拾柴的老婆婆。
小玲珑道：“我遣去玄马，在这附近找寻你们，正没有头脑儿，忽然听见你在井中大叫‘赵乾、赵兄’，于是将院中这架竹梯放到井中。”
孙立听后点点头，然后前言不搭后语地描述方才半日遭遇，老婆婆听了微微皱眉，她推开房门道：“前些年这里住着一个教书的薛先生，听说考了多次功名都没考中，后来他上了年纪，转为加工竹篾竹筒为生，再后来就靠周围村子的村民接济，直到有一天他人不见了。有人说他被老家人接走了，也有人猜他不记路途走丢了，还有人说他年老眼花掉到井里了……”
孙立闻听此言，走进屋内，只见一张木制书桌布满蛛网，桌上躺着一管秃笔，上刻“竹僮”二字。又有两方镇纸，拿起来凑着光，一书“牛角挂书”，一书“马到成功”。石砚里墨汁早已枯干，龟裂剥蚀。几张纸都覆了厚厚灰尘，首页留有文字，掸去灰尘只见上面蝇头小楷“《忘穷斋小记》，曰：‘甘罗发早子牙迟，彭祖颜回寿不齐。范丹贫穷石崇富，八字生来各有时。’吾生有涯，忧愁无涯。功名不遂，造化弄人，老病相催，贫穷交加。退读老庄，浑然忘我，出示金经，尘虑颇消。浮生半世，可谓蹉跎，悠游度日，箪食瓢饮。片瓦遮雨，方丈容身，岁月其去，乐而忘之。斋名‘忘穷’，是以志之。”
孙立读罢，仍将两方镇纸工整地放回原处，心下颇为感叹。再移步，脚下踢到赵乾，赵乾正面对一个老旧书箱，上面满是窟窿，想必是被老鼠咬穿。
“我刚数过，大大小小九个老鼠洞。”赵乾道。
孙立正待搭话，老婆婆抢道：“是我耳朵不好了么，刚才是不是这只鸭子在说话？”
孙立正欲设法遮掩，忽听得“喵呜——”一只白猫跃到众人跟前。
“喵喵，别怕，快过来吃吧。”老婆婆赶忙掏出碎馒头放在地上，“这只猫也不知道几岁了，薛先生不见后，也没人喂它，我每次过来捡柴都会带点吃的……”
小玲珑拿出“三界伏魔荷花碗”，往里面倒点水，放到喵喵跟前。
孙立看这只白猫通体雪白，只头顶有一块黑毛，这种猫有名唤作“将军挂印”。
大白猫吃完馒头，绕到孙立腿边来回不住磨蹭，很是亲近。