一位面容苍老但不失威严，右腿行动不太灵活，绑着辅助行动机械的老者。
起身之后，他尽可能地尝试挺直有点驼背的身躯，即便他的面前是两位经历无数战斗，气质不错的联邦，但却能隐约透露出气宇轩昂之感。
他穿着军绿色的，三十多年前的老式克鲁斯德联邦军装，身上挂着几枚彰显荣誉和奉献的，如“克鲁斯德英雄勋章”一类的奖章。
即便屋内只有四人，且都不算默默无闻小人物，但这位地方行政长官的气质，足以处于压制地位。
顺手将门关上，微微抬头观察，达克发觉，这位老者的眸子偏黑，目光凌厉，鼻梁高挺，肤色……应该是涂抹了某种化妆品，倒显得略微偏白，应该是出于维持形象的需要。
老者的脸上布满了皱纹和伤疤，左眼附近存在一块象征荣耀的，仿若被直接撕掉皮肤的疤痕。
待达克和沃夫亚坐在旧木办公桌附近，与老者面对面位置的铁凳子上时，在冰临城“联邦战略团驻地”的一段记忆陡然划过他的大脑。
“我们，是不是在哪里见过面？”达克脱口而出道，盯着老者。
只见这位地方行政长官露出了慈祥的如父亲般的微笑后，坐回原位置，那张悬挂着瓦西里大头像画框之下的破旧皮制座椅上，带上了一副眼镜，并未正面回答达克，而是用蕴含难以摆脱的战斗意味的声音，说道：
“你们来了几天了，本应该在你们就任‘寰宇能量演变台特殊寻觅小组’正副队长第二天就见见你们，但我也是被临时委以重任，前几天还在路上耽搁了几天，就只好先委托‘虚零’那小子了。
“今天就当是正式见面了吧。先自我介绍一下，我叫雅罗斯拉夫·鲁里克，现任克鲁斯德卡诺斯克地方委员会行政长官，有关卡诺斯克的军事和建设等一切事项，现在均由我来负责。
“实际上，达克、沃夫亚，咱们的确在冰临城的‘战略团驻地’的值班室见过。达克，你的猜测并没有错误。话说这几个月联邦可是发生了不少事情，有不少危险的变化，不过，唯一不变的局势，我依旧‘不喜欢光’，我的确是早已彻底被废土长夜中的黑暗所同化，与他们相处久了，还是那么地感到亲近。
“只不过，现在我的身份和位置不允许我再享受之前的‘孤寂感’和‘美妙感’了，我必须强制让自己站在阳光之下，毕竟现在，我总要为更多的人负起责任。”
“我们能理解，行政长官大人。”沃夫亚起身，微微鞠躬，致以敬意道：
“其实，第一次见面时我就能从你的气质、着装和话语间推断您的身份，那肯定是不一般。我还记得，您的小房间里挂着的伊凡二十二世的画像，以及维京·弗拉迪米尔的照片。”
“哈哈。”雅罗斯拉夫笑道：
“我会想到我们会有再见面的一天，不过没想到这么快。对了，刚才你们和阿贝纳也见过了，我们就跳过互相介绍的环节。这次他带来的一个消息至关重要，向前可以追溯到三十年前的日涅帝国，向后，有关‘器限芯片’和‘演变台’。阿贝纳，你给达克和沃夫亚简单介绍一下吧。”
“遵命。”阿贝纳说道：
“根据我们在‘混乱组’高层内安插的人员报告，驻扎在‘人造湖’附近的那些失落者们准备在寻找回‘往复环器’后，将十二枚芯片全部插入一个叫亚托的已经变异为‘异种怪物’的失落者脑袋中。如此一来，那座处于‘S区’和‘旧水谷区’交界的‘演变台’才会真正浮出水面。
“当然，我们更加关心‘演变台’的寻觅，可那些属于‘混乱组’和‘领悟教’的失落者关注点并不在这。伊凡二十二世期间，旧帝国的科学家曾奉命研制一款批量操纵人类精神的大型装置，名为‘心识操纵台’。
“根据现存资料来看，第三纪元末期这项科技工程取得了突破。在那一位意志坚定的血族测试后，他竟然完全服从于发出号令之人。当时的科学家推测，即便是精神力强大如和，也会彻底被操纵。
“然而当时，这项工程以‘太阳’为代号，对外宣称只是件强大的激光武器而已。”
“那么，阿贝纳。”达克提出疑惑道：
“这与‘异种怪物’……那个亚托有什么关系？”
阿贝纳转头，看向达克，用非常正式的口吻解释道：
“对我们失落者而言，在魔法范畴想要启动它，需要有一件身体强悍，最好肌肉健硕的载体。而且，他必须是或是这种本身就能操纵他人的职业者。
“不过，亚托早在三十年前就被‘回响者’击杀了两次，不知用了何种手段，‘混乱组’和‘领悟教’的人正在尝试让这位亡者苏生。”