“是一幅李崖子的亲笔名画，李崖子前些年故去，已经成了绝品。”
“如此贵重的物件，怪不得小侯爷如此费心。”
“来，小东家入屋讲。”袁陶虚伸出手。
徐牧顿了顿，不知觉间退了小半步。
袁陶沉默地收回了手。
“有些东西不让你知道，并非是想瞒你。”
“我知晓。”
“知晓了什么？”
“知晓侯爷的意思。”
袁陶艰难地立着身子，“明年开春，北狄人又要叩城，如今尚在冬日，大纪境内，便有数不清的义军起事。”
“朝堂上有奸人成党。”
“朝堂下，无堪用之将。”
“常小棠会骂我是个傻子，明知不可救，偏还要救。但还是那句话，我是吃先帝给的水米活下来的，我的父兄五人，都死在大纪的沙场上。”
“有时候，我觉得自己大抵是死了，还活着的，不过是一副国姓侯的躯壳。”
“我知你不愿意入朝堂，也从未强迫过。但我也知，你心底里，也不愿意投效小海棠，你骨子里有股傲气，寄人篱下的事情，定然是不愿意做的。”
“小东家，你是个复杂的人。”
“复杂到连我看不清楚，小海棠看不清楚，很多人也看不清楚。”
“或许，你该有自己的路。”
袁陶咳了两声，缓缓从袖子里，取出一份卷宗。
“如果说整个大纪，我还能信谁，莫过于小东家。你不似个脏了的人。”
“这份卷宗，对你应当有用。”