“是我。”
灌木丛里走出一个少年，身材瘦削，个子不高，头总是低着，肩膀内收，看人的时候眼睛总是自下而上的，有些怯懦。
牧星辰收了匕首，“索西。”
索西是与她同级不同班的同学，他们一家人就住在牧星辰家前面的那条巷子。
如果说十三区只住着两种人，恶人和穷人，那索西的爸爸就是凶恶的穷人，酗酒、dǔ • bó、抢劫、打架、无恶不作，索西的妈妈只是个懦弱的家庭妇女，时常遭到索西爸爸的家|暴，哪怕隔着一条街，牧星辰也经常听到索西爸爸对这母子俩的打骂声。
索西：“你也来采珊瑚草？”
牧星辰警惕地打量着四周，没发现什么异常，点了点头。
索西：“一起吧，多个人还安全。”
牧星辰没拒绝，一路无话，两人顺着西侧的缓坡爬上去，还没靠近悬崖，牧星辰就察觉到了不对，压低声音提醒，“有人！”
索西紧张地四处看了看，又竖起耳朵来听了一会，才松了口气，“是异兽猎人，别怕，他们不会管我们的。”
牧星辰还是觉得不对劲，往常猎人都埋伏在峡谷底部，而不是靠近悬崖的地方。
牧星辰相信自己的直觉，“换个地方吧，这里不安全。”
索西被牧星辰这么一说，也有些害怕，连忙点了点头，“好，我还知道一个好地方，跟我来。”
两人绕去着从西北侧靠近了悬崖，这条路陡峭得很，过了最陡峭难爬的路，转角是一个很大的平台，面积大概十米乘三米的样子。
牧星辰谨慎地探查了周围情况，可惜昨夜下过雨，雨水冲刷后，看不出什么痕迹。
“这里不常有人来，”索西对这里很熟悉，“很安全的。”
两人没有浪费时间，稍微休息了一下，各种选好了合适的位置，掏出攀援的工具，将勾子牢牢地卡在岩石上，就顺着悬崖爬下去了。
索西的运气要好一些，在牧星辰之前发现了一棵珊瑚草，他眼睛亮了下，不动声色的看了看四周，注意到牧星辰往另一个方向寻去，这才小心地攀爬过去，先是设饵引出毒蛛，用捕蛛器困住，之后小心上前掘取珊瑚草。
不想就在这时，异变突现，一条一米长的花鳞蛇埋伏在青苔中，趁着索西不备骤然发起攻击。
牧星辰听到动静看过去的时候，花鳞蛇咬住了索西的大腿，索西一只手紧攥着珊瑚草，一只手死死掐着花鳞蛇的七寸，倚靠绳子餐绕腿部的力道吊在半空中摇摇欲坠。
牧星辰连忙上前，在索西从绳索上脱落之际险险拽住了他，一手握绳索一手拎着索西迅速爬回上方平台处。
花鳞蛇有剧毒，毒素会瞬间麻痹人的神经，索西的嘴唇已经乌青，整个人失去意识，好在它还死死掐住了花鳞蛇的七寸，花鳞蛇的胆汁是蛇毒的解药。
牧星辰剖开了花鳞蛇，取出蛇胆给索西喂了胆汁，胆汁很快发挥作用，索西没一会就清醒过来，他靠坐在石头上，脱力地大口呼吸，知道是牧星辰救了他，索西看向牧星辰的目光有些复杂，缓了会，索西伸出左手，手上是那株刚采到的珊瑚草，“谢谢你救了我...这株珊瑚草你拿去吧。”
牧星辰擦拭着匕首，没抬头，“不用，你留着吧。”
索西握紧了手中的珊瑚草，低下头，有些羞愧，之前他还防备着牧星辰，怕她抢夺她的珊瑚草。
牧星辰放好了匕首，准备继续下去找珊瑚草，“毒虽然解了，但你现在需要休息，你自己能回去吧，我就不陪你了。”
“我，我不回去，”索西看了牧星辰一眼，很快收回视线，低着头，呢喃道：“我休息一会就好，我还想再找找看。”
牧星辰声音冷淡，“随你。”
索西对上牧星辰平静的目光，突然不知道怎么的，一直努力掩藏的秘密脱口而出，“我，我要去念军校了，我需要一笔学费。”
牧星辰是听说了金牛座军团附属军校从学校招了三个人，没想到就有索西，据说这种军校的学费都很昂贵，好奇问了句，“学费多少？”
索西抿了下唇，“1万星币。”
牧星辰嘴角弹动两下，半晌吐出三个字，“太贵了。”
“但是，那是我唯一的出路。”
“老师说，附属军校的学生一毕业就是士官，”索西看向牧星辰，声调因为激动比往日高了些，“你知道士官意味着什么吗？彻底跨越阶级，轻轻松松就可以拥有丰富的物资，体面的地位和有尊严的生活，也意味着我可以带着妈妈彻底离开十三区这个鬼地方。”
每一个在十三区长大的孩子，都想逃离这里。
“听上去不错，”牧星辰道，某种程度上，军校对于他们这样出身的人来说，的确是一条登天梯，“前提是你弄得到1万星币。”
1万星币对于他们这种家庭来说，无疑是一笔巨款。
十三区大部分家庭一个月连2000星币都挣不到，而一瓶初级营养液就要15星币，存款基本没有。
据牧星辰所知，有的银行是会给成绩优异的学生提供助学贷款，可惜，索西父亲罪行累累，这让索西根本过不了银行的背调那关，所以索西只能想尽办法自己弄钱。
1万星币对于索西和索西的家庭来说太难了。
“快了，”索西的声音带着一点希冀，“我妈妈这十年里偷偷给我存了差不多3000星币了。我还有一个很要好的同学，他愿意说服他的父母资助我2000星币，我的老师也愿意资助我1000星币，剩下的学费，我只要能采到几株珊瑚草就能凑够了。”
这就是他们这些底层孩子的现状，索西还算是幸运的了，牧星辰不知道说什么，就道了句“恭喜。”
“那你呢，”索西问牧星辰，“我在老师办公室看到过你的精神力测试表，你的精神力也有c级，为什么你不去军校？如果是因为钱，只要想想办法，是可以凑到的。”
金牛座军团附属军校的录取线要求精神力达到C级，之前学校组织学生进行过免费的精神力测试，牧星辰也测过，也收到过军校的offer，但她拒绝了。
牧星辰耸耸肩，“因为我的目标是当大农场主，对军校不感兴趣。”
牧星辰看了看天色，时间不早了，她还得赶在4点之前回去，牧星辰不想再浪费时间，重新固定好绳索，“我先下去了。”
说完，牧星辰就握着绳子跳了下去。
这次下去没过多久，牧星辰就采到了第一棵珊瑚草。牧星辰将珊瑚草连带着伴生毒蛛收进玻璃罐里，收紧了绳索正要原路返回，耳边突然传来一阵奇怪的沙沙声，伴着一种仿佛被阴冷视线注视的让人寒毛倒竖的感觉，牧星辰警惕地看向声音来源，瞳孔骤然一缩。
那是一只巨大的，蜥蜴一样的异兽，正悄无声息地潜伏在那里，冰冷的竖瞳锁定面前的猎物，健壮的尾巴在崖壁上轻轻蹭动，发出沙沙的声音，诡异的鳞片不断变换色彩与周围融为一体，只一双猩红地眸子突兀而明显，任谁来看，这一幕都如此惊悚诡异。
牧星辰甚至不知道这个巨大的家伙是什么时候出现在这里的。
牧星辰突然就明白了，为什么今天会有猎人从峡谷底部离开出现在西侧的缓坡，原来就是为了这个东西。
几乎牧星辰瞳孔映出这异兽的同一时间，异兽巨大的嘴巴一张，一条长长的带刺的漆黑的舌头闪电般冲着牧星辰射去。
异兽发动攻击的速度极快，几乎达到普通人肉眼不可见的程度，这是一只级别不低于C级的成年的异兽。
8岁，实验室里，被一只C级异兽开膛破肚的痛楚仿佛就在昨日，牧星辰陷入曾经的恐惧和痛苦里，身躯痛苦地颤抖，呼吸都停住了，而舌头已经到了眼前，眼看就要被击中千钧一发之际，牧星辰她几乎是本能地手握匕首刺向异兽漆黑的舌头进行格挡。
这么多年过去了，刻在身体里的战斗本能仿佛从未离去。