总不能他爹是让他来看叔叔们被揍吧？
“哦，昨日我见刘三吾的神色有些不对。”朱元璋灌了一杯水，满意地揉了揉肚子，“你不是说你昨日出宫有什么计划吗？我想问问你，是不是和刘三吾有关。”
朱标神色一黯，见周围人皱眉后，立刻勉强打趣道：“昨日爹你还说不想听，要惊喜。今日怎么就变卦了？”
朱元璋道：“我怕不是惊喜，是惊吓。”
徐达停止和汤和、周德兴挤眉弄眼，恢复在人前的严肃：“刘三吾怎么了？难道他和之前两广大案有关，是漏网之鱼，想要在会试上做什么手脚？”
汤和与周德兴的神情也瞬间严肃。
朱标摇头：“他确实和两广大案没关系，和之前空印案什么的也没有关系。但每一件事不是孤立，剥去表面看本质，它们或许有一个共同的联系……”
朱元璋赶紧制止朱标：“停停停，标儿，说直白些。”
朱文正扶额：“标儿，你是不是还没从昨天的文斗中恢复？你说这个谁懂？”
“哦，抱歉。”朱标道，“我的意思是，这一桩一桩的大案背后的原因都只有一个，就是士绅和皇帝争夺权力。”
“依托沿海生意赚钱的士绅希望大明闭关锁国，这样他们走私才更有利可图。”
“传统的地主希望能放开土地交易，以便于他们兼并土地。”
“南方士绅在元朝被压抑了这么久，心中难免对北人有仇恨，希望大明将来是南人的朝廷。”
“参与其中的勋贵，也有同样的诉求，想要更多的特权，比如历朝历代都有的官绅免徭役……”
古时官绅其实不免税，免得是徭役和杂赋。每个朝代的田税其实都不高，能压死人的是徭役和杂赋。百姓们投靠官绅成为佃农，最主要的原因不是穷得吃不起饭，而是怕被沉重的徭役累死。
大明建立后，徭役并入税收，大明的大型工程由军队领着罪犯来修，如果需要民夫，都是花钱雇佣。官绅也需要缴纳徭役税。
官绅地多人少，就算缴纳徭役税对他们而言也是九牛一毛，不会影响他们奢靡的生活。但以前不交，现在交，总是会有人心中不满。
只是碍于朱元璋这个皇帝自己都交税，他们暂时无话可说。
“无论要达成什么利益，都需要皇帝向大臣妥协。潜规则也好，女将军的事也好，衍圣公的事也好……都是他们的试探和拉扯。”朱标道。“这样的试探和拉扯，可能没完没了，顶多短暂被按下去。”
见其他人的脸色都不好看，朱标赶紧安慰：“不过大明建立之后，连续几年大案，就说明他们着急了。他们的实力被我们消耗了太多，拖不起，再拖新的人就能取代他们。爹，你看，这次赴考的学子就不错。”
朱元璋想勉强笑一个，但笑不出来：“标儿，这样……好累。”
朱标安慰道：“我们累，他们难道不累吗？这就看谁的精神更坚韧，能支撑到最后。再说了，爹，你累了，难道就会向他们妥协吗？”
朱元璋脸色一沉，从牙缝里挤出来几个字：“绝无可能！”
朱标笑了：“那不就对了。我们一直占上风，逼他们把什么招数都用了出来，痛苦的该是他们。”
朱元璋看着朱标的笑容，自己心中的阴霾也一点点消散。
徐达看了看朱元璋，又看了看朱标，脸上的严肃退去，重新挂上了吊儿郎当的笑容：“标儿，你昨天的计划，难道是去给他们一个警告？”
朱标无奈：“我确实存着去和学子们接触，与一二学子交好，打探他们真实本事，然后把这件事透露出去，让有可能对会考动手的人忌惮的心思。但闹得这么大，我真没想到，这都是刘琏的错。对了，刘琏受罚了吗？”
朱元璋立刻道：“当然！现在我已经免了他的职，让刘伯温去收拾，听说他被刘伯温揍得不轻。”
朱标舒坦了：“活该！真不知道他这脾气像谁！”
朱元璋毫不犹豫：“当然是像刘基那个老匹夫。”
朱标：“……”
朱标转移话题：“其实我并不确定他们会对这次会试动手，只是未雨绸缪，给他们一个警告。我也不确定刘三吾是不是棋子……”
朱文正插嘴：“棋子？不是主谋？”
朱标摇头：“他在士绅中的地位，还当不了主谋，顶多是厉害一点的棋子。还有更多的人，大概会永远隐藏在幕后，和所有案件都没关系。当他们失败，必须蛰伏的时候，他们还会继续兢兢业业为大明做事。如果爹和我不给他们机会成功，在青史之中，他们或许还会成为大明忠臣。”
他笑了笑，又道：“我们和他们，不是东风压倒西风，就是西风压到东风。这永远不会结束的斗争拉扯汇聚在一起，就是一部王朝的兴衰史。爹，放宽心，与天斗与人斗都其乐无穷。没了这些争斗，当皇帝多无趣。”
朱元璋无奈：“就你嘴皮子利索，怎么说都对。那你接下来要如何？换掉刘三吾，还是钓鱼？”
朱标摊手：“不知道。”
朱元璋轻轻敲了一下儿子的额头：“不知道？”
朱标道：“对啊，我只是太子，决定该由皇帝来做。我还要享受许多年不做决定不担责任的悠闲生活。”
朱元璋：“……”
他第一次对标儿拳头痒了。
徐达没忍住笑：“老大，标儿说得没错，别什么都推给标儿。”
朱元璋扬起拳头，视线十分不善地不断打量徐达另一个没被揍的眼窝。
徐达捂住眼睛，道：“不过我想刘三吾也不会出手了。这事闹得如此大，他再对会试出手，别说性命，就连名声都臭了吧？他就算不在乎生死，但读书人不是最在乎名声了吗？”
朱元璋皱眉：“说得也是……”他真的很欣赏刘三吾的才华和直言敢谏，真的没想到刘三吾会背叛他。
朱元璋心软，刘三吾背叛的事还未成为事实，他想给刘三吾一个机会。
“那就让他继续主持会试。”朱元璋已经不期待那些大臣们心中怎么想了，论迹不论心，如果刘三吾能当一辈子的大明忠臣，那就是大明的忠臣。
“标儿，你说这次会试还会出事吗？”汤和问道。
众人看向朱标。
朱标曲起食指指关节，轻轻敲打桌面，沉思了半晌，道：“那就要看刘三吾有多少把柄在别人的手中了。爹，他们的目的不在于会考大案是否成功，而是会考大案本身。只要会考大案出现，他们的目的就达到了。”
“南北学子对立，朝中官员地域分割，皇帝被迫为解决这件事出台可能会让地域更加对立的科举政策……还有至关重要的一点，诸公们，可都是南人啊。”
朱标的视线逐渐冷酷。
“诸公不仅都是南人，还几乎都是老乡。爹，你说如果他们家乡的学子全部得中。为了平息众怒，他们是不是难辞其咎？”
朱元璋猛地一拍桌子，站了起来。
众人皆背后冒出冷汗，头皮发麻。
朱元璋不断深呼吸，把心中怒气压下去：“好，好，用一个刘三吾，可以把刘伯温等人全部换下去？好计谋啊！”
朱文正使劲抓了抓头皮，道：“那是不是应该、应该把刘三吾换别人，以防万一？”
“这个，爹最好先问问刘叔叔他们。”朱标道。
朱文正疑惑：“标儿，难道会试案爆发，对我们也有好处？”
朱标犹豫了一下，决定把话说清楚：“我不是说了吗，他们短时间内掀起这么多大案，就是急了。”
“这次如果我都做到这份上，他们还要逆民意掀起大案，只为了把诸公弄下去，在朝中埋下党争纷争的种子，以等待哪一日皇帝懦弱了，他们好死灰复燃。那我们解决了这件事，对他们的打击肯定也非常大。”
“至少十年内，他们恐怕都会老老实实当大明的忠臣，让我们和百姓都有喘息的时间。”
“而且，爹不是想动科举，但天下文人皆反对吗？如果在太子提前插手的前提下，还有人敢科举舞弊，改革科举就理所当然了吧？”
“这件事是双刃剑，谁能因此获利，就各凭本事。不过诸公的利益和名声肯定会受损。”
朱标叹气。
“其实我本心，是想把这件事压下去。但以我对他们的了解，如果他们之后得知了此事，一定会非常非常生气！我担心好心办坏事。所以爹，还是先商量商量。”
朱元璋看着朱标苦恼的模样，不知为何，气突然消了，还觉得很想笑。
他笑道：“说的也是，以他们的暴脾气，若瞒着他们，之后我俩耳边肯定都不消停。”
众人也苦笑不已。苦笑之中，又带着十分矛盾的轻松愉悦。
诸公还未战斗，他们就提前帮诸公递了降书。诸公绝对会提着剑追着他们砍，连皇帝都得逃。
没办法没办法，先和诸公商量后再说吧。
其实说是商量，众人其实已经看到结局了。
在某些方面，这些大文人大先生的性格，比他们这几个沙场老将还暴烈。
“唉，希望刘三吾能多些话语权。”朱标抱头呻|吟，“活着不好吗？别作死啊。”
朱文正好奇：“标儿，你那么聪明，难道猜不到幕后主使是谁？我们直接打上门！”
朱标哭笑不得：“幕后主使不一定是人啊。”
朱文正倒吸一口气：“难道还能是鬼！”
朱标道：“让你多看看书你就是不看……幕后主使是一个庞大的利益群体，就算是这个利益群体最上层的人，也只是代表整个利益群体的棋子罢了。”
所以刘三吾也不过是个上了贼船就下不来的可怜人罢了。
当然，他再可怜，也可怜不过这次会试的举子。
他们不仅是刘三吾所代表的人的妻子，也是自己这一方的“棋子”。
唯一区别是，朱标已经做好了全套准备，尽可能保障他们的利益。
但朱标心中仍旧有愧。
而他心中有愧的事无论是过去，还是将来，都不会只有这一件。
下次，他还会继续。
……
时间一天一天的过去，刘三吾以肉眼可见的速度迅速消瘦。
朱元璋很好心地关心他的身体，询问他是否要离开主考官的岗位，将会考的事交给别人。
刘三吾都拒绝了。
时间终于到了会考那一日。