朱标介绍道：“这是我四弟朱棣，五弟朱橚。不用行礼了，吃一次饭行几次礼，你们不烦我都烦。我当太子没多久，还没习惯这么多礼数。”
练子宁和张琳再次僵住。什么叫当太子没多久？
孔佑再次解惑：“老师以前并不知道自己是太子，年前才知道。”
朱标知道自己是太子的时间比孔佑所知的时间早，不过这没必要解释。他就默认了。
张琳若有所思：“晚生似乎听闻过此事。原来不止满朝文武都被瞒在鼓中，太子殿下本人也不知情。”
朱棣抹了抹脸上的油：“我也不知道！”
朱橚点头：“我也是。”
“有擦嘴的纸！”朱标赶紧替朱棣擦嘴擦手，训斥了一番后，道，“先吃东西，吃饱了再聊。佑之，你多吃点，看你瘦成什么样子了。这才几日？怎么能瘦得这么厉害？”
孔佑立刻红着脸频频点头听训，放开矜持大口吃肉。
练子宁和张琳木讷进食，食不知味。
听太子教训孔佑，他们相信，孔佑口中那个爱操心的、把他当晚辈照顾的老师，确实是太子了。
太子年纪比孔佑小，对吧？孔佑你难道不觉得不好意思吗！
哦，他脸红了，他确实不好意思。
练子宁和张琳不知为何，感觉这烤肉有点发酸。
朱标没有丝毫架子。他虽然说吃完再聊，但在吃饭时就打开了话匣子，并时不时地批评弟弟的吃相。
这么富有烟火气的一幕，练子宁和张琳本又就是不惧怕权贵的人，心情逐渐放松。
待心情放松后，两人才发觉，这一桌的饭菜真的是特别美味。特别是烤ru猪，外皮酥脆焦香，内里肉嫩多汁，让不贪口腹之欲的他们都吃得停不下来。
“再来一只！”四皇子朱棣已经吃掉了两只烤ru猪，被他的太子大哥敲了脑袋，不准暴饮暴食，只能抱着果汁委屈地咕噜咕噜。
五皇子朱橚给了四哥一个嘲讽的眼神，然后眼睛死死盯着太子大哥的杯子，随时准备添杯，殷勤地仿佛小厮。
孔佑对练子宁和张琳眨了眨眼：如何？我的老师特别和善，我没有骗你们对不对？
练子宁和张琳感觉自己拳头硬了，很想和挚友进行一场非文斗的友好交流。
“呼，吃饱了就是舒服。”孔佑忍不住放松了，抱怨道，“老师，你为何突然把我叫来，我都不知道该如何向他们解释。”
朱标笑道：“你不是仍旧把他们顺利带来了？我还想问你，怎么心血来潮要来考科举。”
孔佑道：“是刘孟藻提议我去考科举，说老师的弟子们都对科举不感兴趣，若老师门下没有一个进士，恐怕脸上无光。”
朱标沉默了一会儿，道：“他逗你呢。”
孔佑不好意思地摸了摸鼻子，道：“嗯，我知道。但……身为孔圣人后人，父亲在安南忙碌，我也想做出一点事，来洗清孔家身上的阴霾。”
朱标叹气：“你压力不用这么大。唉，辛苦了。”
练子宁声音提高：“等等，什么后人？”
张琳嘴张张合合，再次失去了声音。
朱标指着孔佑笑道：“若不是他父亲孔希友对衍圣公的位置固辞不就，他就是下任衍圣公了。”
孔佑苦笑：“老师，你别开玩笑了。你知道我们孔家是绝不可能再有衍圣公的……青玉兄，青玉兄，你怎么了！”
张琳身体摇晃了一下，低声道：“我、我头有点晕。”
练子宁乐道：“青玉兄是山东人，对孔圣人后人的敬仰可比我深多了。”
朱标笑着摇头：“张青玉，你的先祖也不差，你晕什么？把你的身份拿出来，朝中半数官员都会直接推举你做官，你连科举都不用。”
练子宁傻了：“啊？青玉兄也有很厉害的出身？难道就我一个人是寒门？”
朱标道：“岐山侯练何后人，或许算不上寒门？”
练子宁赶紧道：“那都是唐太宗时候，几百年前的事了！我现在真的是寒门。”
张琳拱手：“虽祖父在元朝做过官，但族人自祖父去世后一直隐世不出至今，晚生只是一普通耕读子弟。”
孔佑好奇：“青玉兄，你祖父是谁？”
练子宁也看向张琳。
张琳嘴唇蠕动了一下，声音更加低微：“祖父名讳为……”
朱标接着张琳的话道：“文忠公张养浩。”
孔佑和练子宁皆愣住，连正剔牙的朱棣都停下了剔牙的手。
孔佑和练子宁同时站起来。朱棣放下牙签，和朱橚也一同站起来。
四人皆向张琳作揖。
张琳没有躲避，只是起身作揖，依次还礼。
他知道，皇子和挚友都是向他祖父作揖。他祖父也受得起这个礼。
张养浩，字希孟，号云庄，山东济南人。
他第一次被举荐出仕后，推动了元朝第一次科举，让汉人学子终于能够有较为固定的渠道入朝为官，之后辞官归隐。
到他晚年，陕西大旱，他拖着垂老之躯接受了皇帝特招上任，累死任上。
天底下的读书人就那么多，元末明初稍稍有点本事的读书人，大多都做过元朝的官。无论是之前跟随朱元璋，还是之后举荐上来的文人，统统得承张养浩的恩情。
张养浩去世的时候，“关中之人，哀之如失父母”，至今民间也会在逢年过节主动祭拜张养浩。
在后世，人们或许对张养浩的印象只是《山坡羊·潼关怀古》，只有那句“兴，百姓苦。亡，百姓苦。”
在这个时代的人心中，张养浩就是元朝的“范仲淹”。
张养浩累死任上后，张家人都隐居不出，原本打算一直当个普通耕读世家，就算考科举也是隐藏家世，大隐隐于朝。
但常葳为了山东百姓居然敢动孔家庙，大明似乎真的心系百姓，张家人商量一番之后，让嫡长子张琳出仕，探探朝廷的底。
朱标没想到，这次北方举子中还能有这样的惊喜。
不，他弟子会来科举，也已经是惊喜了。现在是两个惊喜。
有了这两个惊喜，他之后的计划基本已经完美无缺。唯一的变数，就是眼前三人，是否能安抚住暴怒的学子。
“坐下吧。”朱标身为储君，此刻不好和弟弟们一同作揖。不过他之后会借用张文忠公的名声，之后肯定会去张文忠公墓前拜祭，不差这一回了，“我寻你们三人来，有很重要的任务要交给你们。”
下人们扯掉饭菜，端来瓜果，又消失无踪。
三人异口同声道：“太子请说。”
朱标叹了口气，道：“如果不出我意料，这届会试放榜，恐怕会有很大问题。”
孔佑疑惑：“老师，难道有舞弊？”
朱标摇头：“这可不是舞弊这种小打小闹的事。有人把这次科举当做筹码，要向皇上和诸公发难。如果我没猜错，他们恐怕会故意只取南方学子，不取北方学子，利用举子的愤怒……”
朱标还未说完，三人都同时站起来。
朱棣吓得手中的瓜都掉了：“大哥，可不能胡说！”
朱橚不满：“大哥说的都是对的，什么胡说？”
朱棣想了想，继续吃瓜：“对哦。”
或许是朱棣朱橚淡定的态度感染了三人，三人稍稍冷静下来。
孔佑急躁道：“老师，你既然提前知道，为何他们还会这么做？”
练子宁想得更多：“只是推测，没有证据，或许太子殿下也不能提前做什么？”
张琳摇头：“太子殿下已经做了许多。那次文斗我们虽输了，但北方学子已经展露出许多才华横溢的人，若一人不取，考官难辞其咎！”
朱棣吐出瓜子，道：“对啊，他们现在这么做，不是必死吗？”
“他们这样做，目的和录取谁无关，只是要炮制一场震惊南北的大案，逼迫朝廷做出决策罢了。”朱标深深谈了口气，“那些考官，有的大概有把柄在别人手中，有的大概是被欺骗还真以为自己做好事，还有的……或许是不知情吧。”
现场沉默了半晌，张琳艰难开口：“他们的目的是什么？”
朱标从南北榜案的结果推原因，道：“你们应该都知道，朝廷对地方的了解和执行的政策，都和朝中各地官员有关。人非圣贤，私心难免。就算心怀百姓，肯定也会第一时间想着让家乡的百姓过上好日子。朝中资源有限，先给谁，就看朝中各地官员的本事。”
朱标看着杯中的水面，安静了一会儿，让几人消化了他说的话之后，才继续。
“北方饱受战乱，又有衣冠南渡，教化不如南方是事实。洪武初年，科举人数南北比例大约是三比七。北直隶繁荣后，北方学子比例缓慢涨到了三点五成。中原之地本就文化昌盛，我又是北直隶的知省，或许更偏袒北人。他们也许有些急了。”
“这次只取南人不取北人，皇帝为了以后避免出现这种事，必须出台政策，比如南北分榜……”
朱棣插嘴：“南北分榜不好吗？这样大家都能做官。”
张琳脸色苍白：“分榜？怎么分？五五分南方学子不满意；四五分或者三七分，岂不是坐实了北人不如南人？！”
朱棣道：“现在北人不就不如南人吗？”
朱橚赶紧道：“四哥，闭嘴！”
朱标道：“你也说了，是现在。现在北方学子的数量不如南方学子，不代表以后也不如；而且即便是现在，北方学子中也有出类拔萃者，不一定比南方学子差。但如果定下了北人不如南人的论调，北方学子入朝后的地位就天生不如南方学子，想要身居高位就困难了。”
“朝中这样隐形的歧视很多。如宋时举荐不如进士，唐时明经科不如进士科，都是如此。”
“他们这样掀起地域纷争，和元朝也息息相关。是元朝最先在朝廷中隐形歧视南人，朝中很少南人入中书省。于是地域斗争，自元朝起就变成潜规则了吧。”
孔佑、张琳和练子宁皆沉默。
朱标清楚的感觉到，三人间悄悄出现了一条看不见的裂痕，考验着他们建立的友情。
“但现在是大明的天下。他们想让大明的皇帝承认大元的潜规则，绝无可能。”朱标淡淡道，“空印案、两广大案，还有衍圣公之事，皆是如此。他们还不死心，还要垂死挣扎，那就给他们最后一击。”
三人猛地抬头，目光灼灼地看向朱标，看向这一位有着许多神奇传说的大明太子。
“科举大案死的都是朝中的官，他们顶多选出这一批能被利用的人赴死。这次之后，大明终于可以休养生息了。”朱标端起消食的茶水，轻轻抿了一口，放下茶盏，“请三位助我一臂之力。”
三人身形颤抖，缓慢跪下，俯身叩首：“晚生/学生愿赴汤蹈火，虽死不惜！”
朱棣和朱橚眼眸微微一颤，脸上笑容真实了不少。
朱标对弟弟们颔首，朱棣和朱橚立刻将练子宁和张琳扶起来。
朱棣轻轻踹了一脚孔佑的屁股：“你自己起来，难道还要师兄扶你不成？”
孔佑麻利地爬起来，无语地拍了拍屁股上的鞋印。
他满腔热血都被四皇子气冷了。