眼见衙差渐近，惊骇恐惧的谢夫人本能后退。
谢允礼心急如焚：“大人手下留情，家母年事——”
恰在此时，一名衙差小跑进来禀报：“大人，谢尚书来了。”
谢夫人和谢允礼双双眼前一亮，尤其是谢夫人，她情不自禁呼出一口气，宛如劫后重生。
覃正不掩冷笑，“请进来。”
进门的谢尚书不动声色打量在场之人，视线经过善水时停顿一息，再看低头装死的刘郎中，又看趴在地上血淋淋的陶妈妈，心里转过好几个念头。
“下官见过覃大人。”谢尚书拱手见礼，尚书为正二品，顺天府尹乃正三品，然覃正还是皇帝加封的正一品文华殿大学士。
“老爷，”自觉有靠山的谢夫人愤然告状，“他竟然想对我动大刑逼供！”
听闻覃正已经想动刑，谢尚书一颗心顿时变得沉甸甸，若没有九成九的把握，覃正不会动刑。
谢尚书没理谢夫人，询问覃正：“覃大人，不知内子所犯何罪？”
覃正言简意赅：“你府上的刘郎中以及陶张氏皆指认你夫人用一千两收买刘郎中为她毒害子媳谢陆氏。”
谢尚书面露震惊之色，难以置信地望着谢夫人。
谢夫人目光闪了闪；“老爷，我没有！”
若非公堂之上，谢尚书都想一巴掌呼过去，就她这幅心虚的嘴脸还敢说没有，当覃正是瞎子吗，他那双眼利的很，最是会察言观色分辨真假虚实，皇帝都亲口夸没什么魑魅魍魉能逃过他的眼，她竟敢想覃正眼皮子底下蒙混过关。
“陶妈妈可是你的心腹。”
谢夫人口不择言：“她那是被屈打成招，陶妈妈，老爷在此，他们不敢再拷打你，你尽管直说。”
“住口！”谢尚书头一次发现老妻如此糊涂。
谢夫人愣住，满眼都是愕然，完全不明白为何谢尚书的怒气冲着她而来，难道不是应该冲着覃正吗？
眼见谢夫人还搞不清楚形势，谢尚书气煞，扭脸问颤颤巍巍抬起头的陶妈妈：“我只问你，夫人是否做过？”
一时之间，陶妈妈整不明白，谢尚书到底想听是还是否，便杵在那不敢言语。
“若她没做过，你岂会犹豫不决。”谢尚书面上的失望看起来浓烈至极，他指了指犹不敢置信的谢夫人，“你岂敢！”
谢夫人彻底懵了。
谢允礼却知父亲打算，事到如今，这桩官司覃正心里已经有定论，只差母亲的口供。母亲觉得覃正不敢也不能对她用刑，可覃正真的敢也有这个权利。大刑之下，连一家性命前程都系于谢家的陶妈妈尚且扛不住，更遑论养尊处优的母亲。与其被迫认罪徒留笑柄，不如主动认罪，尚能保留最后的体面。因此父亲不会包庇母亲，还要大义灭亲，如此方能尽量挽回谢家名誉。若那不是他的母亲，他也能权衡利弊之后迅速做出取舍，可那是他的生身母亲，谢允礼看向谢尚书，无声哀求。