朝歌帝国。
沐氏王朝九十六年，一代雄主沐川励精图治，一改帝国多年来的颓势，大有中兴之势。
在他统治下，南到河涧、沽墨，北至格尔汗大草原，天下安定，整个帝国实现了国泰民安，疆土富饶。
只有西境的巨鹿高原上，还存在着一些不稳定因素。游荡在高原上的“食人族”涅斯安人逐渐驱逐了日益势微的萨尔特人，控制了巨鹿高原，并且时常地冲下高原，骚扰永川的边境。
在大皇子沐颂九岁生日前，雄主沐川再次跨上战马，决定亲征涅斯安人。
而在此后的一段时日里，陆续不断地从前线传回他亲率大军征服“食人族”的捷报，连民间都开始流传出许多歌颂他伟大与英勇的歌谣，俨然成为普天之下的大英雄。
三个月后，达拉谷。
这个巨鹿高原之下，距西境军事重镇西庐城百余里的地方，一条不知名的小溪从高原上蜿蜒而下，在山谷中穿流而过。
凯旋而归，班师回朝的十万大军驻扎在这条山谷内。
帝君沐川的中军大帐驻扎在一处溪边的高地之上，周围密密麻麻地守卫着成百上千个营帐，防卫森严。
夜深，帝君沐川依旧难以入睡。
连日来，来自体内的暗流涌动，让他产生了一种不祥的预感。
忽然间，他又感觉到体内那股力量在窜动。他强压着，从卧榻旁拿起那根精致的墨绿色鼻烟壶，凑近案几上的油灯点燃，这是他用来压制这股力量的有效方式。
然而，这一次却失效了……
中军大帐内。
他发出一声痛苦的惨叫声后，深褐色的血液从他眼睛、鼻孔、耳朵里喷涌而出，脸部因疼痛痉挛而显得表情狰狞恐怖。
十天后。
“帝君驾崩”的消息便传至千里之外的帝都——朝歌城，这座世界上最伟大的城市。
皇宫内，沐颂刚刚上完晨读，从御书房走出来。
一抬头便看见荀伯火急火燎地走了过来，直到面前，小声地说道：“大殿下，帝后唤您。”