果然，门外站着六七个人，年长的两位都摆出一副庄重的长辈模样，背着手，和明远刚才回来时一样，正上下打量这座小院，应当是从没来过这里。
站着他们后面的几个少年人可没这么客气了，几人正指着明远家的院子在窃窃私语。等到明远出来，几个人更是毫不客气地品评起明远身上套着的旧羊皮袄，用系带胡乱绑起的皮靴。
他们的眼光明远很熟悉——这是发现了“对照组”的喜悦。
倒也未必真有什么恶意，但是那幸灾乐祸的情绪，怎么也掩藏不住。
“哎呀远哥，你家怎么就落到了这田地？”
一个和明远差不多年纪的少年故作惊讶，实为揶揄地问。
“是呀，远哥，一笔写不出两个‘明’字，你家境况不好，怎么也不来知会长辈们一声？”
明远的三叔明高仁此刻正站在头里，他微皱着眉头，似乎正在为“惹上”了一个穷亲戚而发愁。
明远便笑眯眯地向来人行礼：“谢谢长辈们的关心！”
眼看着明远这小小少年出落得犹如芝兰玉树一般，又在自己眼前慢慢行礼道谢，三叔明高仁竟莫名有点心虚——
但凡真心关心本家亲戚，也就不会多年来不曾上门拜望，只有事到临头了才肯登门，偏偏还带了这么些看热闹不嫌事大的小子们。
明远便将一行人往里迎，一面走一面说：“因打算年节后换一座大点的院子的，家里现在实是乱了点，叔叔和兄长们千万勿怪……”
“换间大点的院子？”
早先笑话明远的堂兄惊讶地失声问：“你哪里来的钱？”
“年前家父来信，说是生意上顺利，会给小弟这里捎些钱。”
明远纯是信口开河，但他知道试验方肯定打算借这名义给他“注资”。
谁知明远这么一说，两位叔父和几个堂兄的脸色突然都变得极其古怪。三叔明高仁和五叔明高信相互看看，几个堂兄弟却在挤眉弄眼，露出一副“信你就见鬼了”的表情。
“这个……远哥，你真收过你爹的来信？”
明高仁讶然问明远。
“嗯。”
明远点头承认，脸上没有半点心虚，仿佛明高义这“渣爹”真的更给他写过信似的。
明家老三明高仁便从怀里掏出了一封书信。信的封皮是牛皮纸，封口用火漆封起，信封看起来鼓鼓囊囊的，里面仿佛揣了厚厚一叠纸。
“可是……远哥，你爹托人带了这信给我，要我把信亲手交到你手上，还要看着你念给你娘听。嗯，远哥，这大节下，你舅家有人在城里吗？”
“砰”的一声轻响。
明远身边，舒氏娘子激动之下，竟不辨方向地向前迈了一步，顿时碰上了堂屋里的八仙桌，好在撞得不重，桌上的茶壶和茶碗只是轻轻互碰，叮叮泠泠地响了好几声。
明远听见“舅家”两个字，便大致猜到这封信的内容——
他那极品渣爹写信来问发妻舒氏是否愿意改嫁；
大约还邀了这群本家亲戚上门看热闹兼做个见证。
明远伸手，把那枚厚厚的牛皮纸信封从明高仁手中接过，自顾自把封着火漆的封皮拆开。
“舅舅们都在凤翔府……”
他随口回答，已经从信封中抽出一枚信笺，飞快扫了一眼。
“嗯，我爹这么多年在外经商，总算能捎些钱财回家了。这信本来是想请叔叔和舅父们过来，让各位放心，也谢过各位多年‘照拂’的。”
明家人听见，脸上难免热辣辣的——明远这一支一直在长安城里自生自灭，见过有谁‘照拂’来着？
明高仁却脱口而出问道：“多少钱？你爹捎了多少钱回来？”
他问出了声，才意识到自己的失态，四下里看看，发现明家人竟都是这么一副急切的表情，盯着明远手中信封的封皮，想知道这一支不受人待见的“穷亲戚”到底阔没阔，阔到了什么地步。
“一千贯。”
明远平静地转过身去，向舒氏娘子挥了挥手中的信封，重复了一遍。
“阿娘，阿爹给咱捎来了一千贯……”
竟有一千贯这么多？
明家人一时都傻了眼，人人都盯着明远手中的信封。
挤在门口的堂兄弟中甚至有人小声发问：“难道二伯真的给远哥捎钱了吗？”
“瞎，要真捎钱给远哥也不会就这么一封信啊！”
捎钱，至少得见着钱串子、银锭子，那些响当当、白花花的才对吧。
一千贯……是铜钱那得多重啊，就算是银锭子，那也得好多了吧？
明家人多半一辈子都从没见过一千两银子摆在一起是什么样子。
因此不知是谁突然出声：“远哥这……真不是在空口白牙诓咱们吗？”
“远哥，”五叔明高信憋了半天没出声，这时终于没忍住，“大家都姓明，真不必死要面子……”
谁知明远根本没理会众人，从那只牛皮纸信封里取出了厚厚一叠纸。
他像是刚才没向母亲完全解释清楚似的，举着手中的纸张，说：“阿爹给咱捎来了价值一千贯的盐钞④。”
作者有话要说：又到了今天的注释时间：
①足陌，是相对“短陌”而言的一个概念。
陌，就是指一百文钱。钱陌则是计算钱数时的换算方式。中国古代有一种奇特的现象，就是在计算钱数的时候，经常把不足一百文当做一百文来计算。如果能以一百文当一陌，就称为足陌；如果以不足一百文当做一陌，则称为短陌。从南北朝到唐代，短陌现象一直是常态。
到了宋太宗时期，官方正式规定以七十七文为一陌。因为这一比例是官省确定的，所以被称为“省陌”。
但是在日常生活中，人们不一定采用官方的钱陌，而是使用民间约定俗成的兑换比例。
比如《东京梦华录》中记载着“都市钱陌，官用七十七，街市通用七十五，鱼肉菜七十二陌，金银七十四，珠珍、雇婢妮、买虫蚁六十八，文字五十六。行市各有短长使用。”——以上参考《东京梦华录》侯印国译注版。
可见在各行各业中，钱陌的比例也是不一定的——足够把人搞晕了。
②宋代的律法中有关于丈夫出远门妻子可以离婚的律条，“夫出外三年不归，听妻改嫁”——参考吴钩《宋：现代的拂晓时辰》。因此，在明家这种情况下，主人公的母亲要改嫁的权利是受律法保护的。
当然，咱们先打个招呼：明家的家事绝对不是本文的主旋律，只是一个背景板哈。而且乔保证，明爹明妈之间也绝对没有啥狗血剧情哈——请看作者求胜欲很强的认真脸。
③宋代女子的名字大多以姓为名，或者在姓氏前面加上一个“阿”，比如说阿李，阿张，阿王……出嫁之后会在名字前面冠父姓，比如张阿李，李阿王，这样。
本文主人公的母亲在文中的称呼则一直是“舒氏娘子”，毕竟是主角的娘嘛。
④盐钞咱们明天讲。