明远在閤子中落座时,心中对瓦子节目的期待值已攀升至最高点——
刚才他们一行人步入桑家瓦子所在的区域时，明远就已经觉得眼睛不够用了。
道路两边都是令人目眩的各种杂戏表演，什么踢瓶、弄碗、踢罄、踢钟、拗腰肢、壁上睡、弄花球儿、教虫蚁、藏人、烧火、吞剑、吃针①……明远每一种都觉得很好看,却又不得不随着在瓦子中缓缓流动的人潮,慢慢向中央几处勾栏走去。
明远的长随则向华手中拿着一个袋子，每路过一家表演杂耍的摊位面前都放上一小把铜钱。惹得杂耍艺人们纷纷激动地停下了表演,躬身向向华致意。
这座桑家瓦子规模极大，北面紧邻着“中瓦”和“里瓦”，连绵数里。几个瓦子里总共有五十多个不同规模的勾栏，其中中瓦的莲花棚和牡丹棚,里瓦的夜叉棚和象棚，都是汴京城中数一数二的勾栏，每一座都能容纳几千人同时看戏。
而史尚为明远预订的閤子在莲花棚，正是整片瓦子的正中心。
瓦子里的勾栏是收费表演区域。有些地方的勾栏是免费入场，等到杂戏演到一半的时候有小伙计出来求赏钱。而桑家瓦子这里的勾栏是直接收门票的，在入场处给足了铜钱才能进来观戏。
明远等人却因为订了閤子，没有与寻常人一起入场，而是由瓦子里的小厮一路直接引去了閤子里。
这閤子位置绝好,视野极佳,将舞台上的情形看得一清二楚,甚至还有些特别的音效设计。当伶人们在台上演出的时候,声音清晰地传到了明远他们的耳边,仿佛伶人就在他们面前歌唱一样。
明远落座后左看右看,也没能看出到底是个什么原理。
蔡京见他左顾右盼的样子，便伸手指了指他们身后不显眼的地方两座皮制的屏风。这两座屏风摆放出一个弧度,正好将他们的閤子围在中央。
明远马上明白了：原来宋时人们就已经能利用一些简单的声学原理。
很明显,蔡京对这些声学原理也有所了解,而且他心思敏锐，一看见明远在左右顾盼，就能猜到明远是在寻找那两座屏风。
明远连忙向蔡京颔首示意，眼中流露出惊叹。
蔡京却只是矜持一笑，又转过头去，开始观看勾栏的演出。
勾栏演出的全过程中，蔡京与明远一直在有一搭没一搭地聊天。从平郝两女演出的般杂剧一直聊到崔飞白的讲史②。
蔡京赞崔飞白的“说三分”有深意，明远却更喜欢平蓉与郝眉两位的扮相、唱腔与身段。
在此过程中，种建中一句嘴都插不上。这难免令他有点郁闷。
偏偏蔡京还会偶尔偏过头来，眼神平淡地扫种建中一眼，似乎在说：我们文人之间说话聊天，你一介武夫，还是莫要插嘴了吧。
每到这种时候，种建中都会剑眉一挺瞪回去，似乎在说：武人之中难道就没有文采绝佳之人吗？下次我请一位来给你看看。
但种建中本人其实肚里也不是没有墨水，他能够顺利从张载门下出师，并且在军中担任要职，又极其顺利地通过铨试，转了文官，已经足以证明他的实力。
只不过，他一直在边地成长，甚至长安都难得去上几回，又哪里见识过汴京这样的繁华世界、雪月风花？
舞台上两位伶人的歌声固然裂石穿云，在种建中听来，却也不及关西大汉们，手持铜琵琶铁绰板，随口唱的梆子腔那般豪气。
种建中索性别过脸，不再去听明远和蔡京在讨论什么。
他就只是面对勾栏里的乐棚，头脑却放空，开始独自思考起该如何与曾孝宽谈论“研发司”的事。
几乎等到勾栏里的演出结束，伶人都出来谢场了，种建中才回过神。
这时明远已经与蔡京详谈甚欢，明远甚至已在邀请蔡京前往他的新居，观赏上次在遇仙正店时谈到过的名家法帖，和他搜集到的吴道子真迹。
蔡京则对明远极为推崇：“生我者父母，知我者，莫若远之也。”
种建中难得见到小师弟与哪个人谈得如此投缘，此刻心里难免有些落寞。
“对了！差点儿把这个给忘了。”