蔡京中进士之后成为一名等待差遣的“选人”,后来得了太常礼寺的职务，管理社稷及武成王庙、诸坛、斋宫、习乐之事，凭蔡京的才具，几乎完全不费力气,每日怕是不用半个时辰,就能把工作处理完,剩下的时间就写写字,填填词章,听教坊司的乐工奏奏雅乐。
换个角度来说,将蔡京放在这个职位上,也是屈才。
如今蔡京终于等到了放外任的机会。
像他这样，进士出身的选人,得官之后，在外做两任亲民官，然后就可以调回京中任京官，任满就有资格做知州知军，如果还能回京，就有资格进政事堂,成为一代宰执。
钱塘自古富庶繁华,而蔡京又雄心勃勃,此事当然可喜可贺。
于是明远拱起双手，冲蔡京假笑：“如今元长可是得偿所愿了。恭喜元长！”
种建中没多说什么,只是跟着明远,一起冲蔡京拱拱手，表示他们师兄弟是一个意思。
蔡京面对这一对横渠弟子,一团注意力自然全都在明远身上。
他甚至会淡淡瞥一眼种建中,然后再将视线转回,看着明远，似乎在说：我蔡某人难道不比这厮官运亨通？
种建中没有进士出身，本人是荫补官，又是武职转文职的。
若是将种、蔡两人放在一起比较，无论是职业道路、上升空间还是上升空间，种建中根本无法与蔡京相比。
明远只能转过脸，避开蔡京的热切眼神。
他看向已在桌上摆开的一众果子咸酸，顿时笑道：“丰乐楼好些日子没来了，正好试一下它家的新酒新菜。”
于是他与种建中入席，坐在蔡京斜侧面，不远也不近，又能避开与蔡京对视。
蔡京却像是浑不在意，见众人坐定，只向远远坐在一边的歌妓点了点头。
歌妓手中的琵琶顿时发出“铮铮”两声弦响，随即动人的旋律响起。只听那歌妓曼声唱道：“隋堤远，波急路尘轻。今古柳桥多送别，见人分袂亦愁生①……”
丰乐楼是汴京七十二家正店中的魁首，原本是矾业行会所在，因此叫“白矾楼”，后来又该了做“樊楼”，直到前几年才又改名丰乐楼。
与大多数正店一样，丰乐楼前挂栀子灯，是有歌妓陪酒助兴的。
刚才明远路过其它閤子的时候，都见到这些女伶们紧挨着酒客，殷勤劝酒。他不喜如此做派，原本还有些担心。
但现在看来，蔡京安排得很是得宜。
閤子中请来的这一位歌妓，已经不年轻了，容貌也不算特别出挑，但是一尾琵琶在她手中，弦弦切切，竟似与她合为一体，人琴合一，她的心她的曲她的情，就随着琵琶声调这么缓缓地流淌于整间閤子。
“……城上楼高重倚望，愿身能似月亭亭，千里伴君行①。”
明远听得出，这是张先的一首小令《江南柳》——蔡京即将远赴江南，在这送别宴上奏这样一曲，十分应景。足见这位歌妓通晓曲律，又熟悉人情世故。
蔡京今天选了“高雅路线”。
一曲终了，人人都鼓掌叫好。明远更是直接送了两枚金豆子过去——这种能让他花钱出去的机会，他是不会错过的。
这时苏轼却像突然想起来什么，警惕地左看右看。
“元长啊，你今天有没有请元泽来？”他问蔡京。
元泽当然是指王雱。
身为宰相之子，王雱是他们所有人中最忙的。
“当然！”
此刻与他们坐在同一间閤子的蔡卞是王安石的女婿，王雱的妹夫。蔡京出京，没道理不请王雱。
“元泽托人带了话，说是会晚些到。”
蔡卞接话：“许是该到了吧！”
苏轼一个激灵，顿时嗖地一声，从怀中掏出一幅“便面”，与当初他在大街上遇见章惇时一模一样。
“元长，对不住。”
“今日某实在是不方便面见元泽。”
“刚才当街捉到远之和彝叔两人，算是向你赔不是了！”
“改日我亲自到府上去为你饯行！”
明远不由得脑后有汗，心想：苏公啊，刚才要是您没把我俩捉来丰乐楼，而跟我俩一起去长庆楼，不就没事了？
现在后悔也没有，苏轼走到閤子门口，警觉地举起“便面”，左右观望，然后“呲溜”一声，人影已经消失在门外。
而明远一句“苏公您这为何”还没来得及问出口。
蔡京坐在閤子中，继续笑得温文。
“这当然是因为，子瞻公又上书反对新法了呗！”
明远顿时扶额。
自从官家赵顼登位，重用王安石，大力推行新法，朝中的党争就没有中断过。
旧党对新党大肆攻击，新党则仗着官家的支持，不遗余力地反击，斗得不可开交。
但在明远看来，苏轼不算是个“纯粹的”旧党。
苏轼更倾向于就事论事，上书也多半针对新法的种种弊端。而不是像旧党中其他人，揪着新党中人的道德问题，不管三七二十一就是一顿中伤。
当然，明远这可能也是“事后诸葛亮”，毕竟在他所知的历史中，赵顼过世之后旧党重新得势，苏轼在被重新重用之后，也曾强烈反对旧党一味“抹杀”所有新法的做法。
在明远看来，苏轼更追求“真理”，而不是在与人玩“政治”。
但就是这样的人，也不得不与昔日好友断交，参加宴会也不得不避开王安石之子……明远忽然觉得，这个时代的“政治”，还真是残酷啊。
说来也巧，苏轼离开这间閤子没过多久，王雱就来了。
这个二十多岁的英俊青年坐下之后，伸手去揉眉心与太阳穴，流露出深深的疲惫。
以至于所有人都关切地送上问候：“元泽可还好？”“要不要安排车马，先送你回府？”