赵顼为了“尽孝”，勉强同意要将章辟光外放。
满朝文武没有一个人敢站出来为章辟光说话，只有王安石明确表了态：章辟光说的没问题，不应被治罪。
当朝宰相都出来主持正义了，这事应该能就此了结吧？
——并不。
一名叫做吕诲的御史中丞，利用这件事弹劾王安石，列出王安石的“十大罪状”，将一件宰相表达观点的案件上升到十恶不赦的高度。
这件事大约引起了官家赵顼的逆反心理：一个章辟光朕因为谨守孝道而保不住，难道说了一句公道话的宰相难道朕还能保不住吗？
于是，王安石当然没有外出，而是吕诲有多远滚多远。
整个朝野都见证了年轻的官家赵顼，对王安石的无比信重，以及推行新法的决心。
——此时此刻，二大王赵颢还住在宫城里。
——而高太后的娘家正在悄悄利用后族的权势捞钱。
这难道不会引起他人的注意？高家难道就没有被查的风险吗？
就算上面不察，其他与高家不睦的商户反手就来个举报？高家该怎么办？
明远只是提了个由头，就撩起了郑行老的无限“联想”。
“啊——”
郑行老的脸色在片刻之间，变了三变。
但很明显，郑行老到此时也还没能拿定主意，明远托他带给高家的这句话，他带是不带；如果带这句话，又该如何开口。
明远不再管郑行老了，一笑起身，史尚连忙跟着站起来。
临别时，明远却还有一句话要交代：
“郑行老且先别忙着为高家穿针引线，还是先想想汴京的炭行——眼下就有一桩大事，涉及城里所有炭行。行老不若先忙完那一件，再来管高家的闲事？”
他这是在提醒郑行老，既然身为行老，就不要以权谋私，只想着和自己有裙带关系的高价，而是要将汴京城中的大小炭行都顾上。
郑行老被明远一通教训，完全懵了。
这究竟是什么大事呀！
史尚也是一脸懵，跟着明远走出会馆的大门之后，连忙扯扯明远的衣袖，低声问：“郎君，是什么事啊？”
明远一挑眉：“昨天开封府过来问的，你难道忘了吗？”
“原来如此，”史尚恍然大悟，一拍脑门，赶紧又扶了扶鬓边歪倒的白梅，三步并作两步跟上明远，离开炭行会馆。
他俩一走，郑行老就张罗着打听史尚身边的明远是什么来头。
“查，给我查——”
“绝地三尺也要查出来这究竟是什么人，什么身份！”
很快就打听出来了——汴京蔡河畔明郎君。陕西人、横渠弟子、很有钱……这些都不算什么，但关于他有个最著名的传说，他是财神弟子，能够点石成金，坐骑是一只通体雪白，没有一丝杂毛的白狐。
郑行老：啊这……
转天开封府派人到了炭行，指出入冬以来，因为炭火取暖而造成的安全事故时有发生，开封府因此要求炭行进行行业自律。
具体要求，便是要所有炭行都像朱家桥炭行那样，雇佣一名“宣讲员”，在出售石炭产品时，向所有购置取暖用炭的汴京百姓说明使用炭火时的安全须知。
此外，炭行出售的所有炭炉，在式样上需要分出级别，分为室外用、厨用、卧用等几级。室外用基本没什么要求，如果是卧室用的炭炉，必须安装有烟道，且需经测试，能够将烟气全部排出室外，才能为用户安装。
这确实是一件震动整个行业的“大事”。
若是全无准备，任何一家炭行都会手忙脚乱。
好在郑行老事先向开封府打听了一二，提早半天给城中所有炭行送去了消息，保住了他作为“行老”的颜面，也让炭行们稍许能够有所准备，根据开封府的要求，调整自家的生意。
这在汴京百姓，却是一件令人拍手称快的好事。
人人都记得这是“朱家桥炭行”率先而为的举动，然后由开封府推广到整个汴京执行的。
从此，“朱家桥炭行”与“良心商家”划上了等号。再加上这家同时出售两种档次的煤球，让主顾根据自己口袋里的铜板数量自行选择，丰俭由人。一时间朱家桥炭行成为整个行业中的翘楚，买炭买蜂窝煤的长队全搬去了那边。
郑行老那里，自然也通过裙带关系，将明远的话悄悄透给了高家。
高绍祥显然没资格参与讨论此事，高家族中就此事讨论良久，又遣人进宫，向高太后问安。
最终，高家将从大名府买来的优质石炭，全部转给了军器监设在山阳镇的炼铁炼焦作坊。
此举一出，官家与太后之间的关系大大缓和。
而高家也悄悄抹去了“免交路税”的潜在罪责，转而声称，这批石炭就是专为军器监采购的。
而史尚那里，也接到了高家抛过来的橄榄枝：高家表示愿意接受，作为山阳炭厂的经销店，代为销售，赚取微薄的一点利差。
至此，山阳炭厂与高家炭行之间的争端，以明远大获全胜而告终。
而汴京城，也已天寒地冻，冬至日到了。