坐在明远新置办的“海事茶馆”中,戴朋兴深深吸了一口带有湿润水汽的空气。海事茶馆前面就是一座小型的运河码头，河上船只来来往往，钱塘江也距此不远。
此时此刻,戴朋兴回想回到杭州之后这一个多月的生活,恍如置身梦中,兀自不太敢相信。
明远却与史尚一道，坐在戴朋兴对面。
明远悠闲自得地分了一盏茶，待“咬盏”的茶水表面汤花渐渐散去之后,才慢慢悠悠地饮了一口，看似随意地问戴朋兴：“朋兴兄,我听闻你在自己出海之前,一直在杭州港跑码头，想必对各地海商都有些了解？”
确实如此——戴朋兴少年时家道中落,所以弃学从商,从跑码头开始,家业最大的时候曾经挣下了两条远洋海船的身家，在一众海商口中，曾经被视为“咸白手起家”的奇迹。
戴朋兴骄傲地扬着眉,道：“那是自然,不管那海商是来自大食的、天竺的、南洋诸国的,还是两广、福建、密州,甚至是……我戴朋兴都打过交道。”
他说到半途吞下的话是“胶东”。
虽然辽人对与宋人互市多有限制，但胶东还是偶有船只借前往高丽的名义，半途悄悄南下，运些货物到南方来。
话说到这里,戴朋兴突然一凛,晓得对方早已将自己的身世与经历全都打听过了,可谓有备而来。
“明郎君……可是要小人做个掮客吗？”
此刻戴朋兴人在屋檐下，不得不低头，到底是放下了以前身为海商豪客时的身段，小心翼翼地询问明远。
他猜测明远开设这家茶馆，是想要将海商集合于此，从中撮合交易，赚取佣金。雇佣他这个各方都比较熟悉的人来做“茶饭量”，大约就是为了这个。
却见明远微笑着摇摇头：“不完全是。”
“第一步，我只需要你收集信息。”
“收集信息？”
戴朋兴初识明远，还不大熟悉明远口中的各种术语。
“这一家海事茶馆，我会为你大力宣传——”
明远手下已有《杭州日报》，要宣传一下这间新开的“海事茶馆”，这完全是关联交易，连广告费都不用出。
“届时海商到你这茶馆里来，你就尽管打听，了解杭州港最近有哪些船只进港，卸下了哪些货物，大约几日之后再装船出港，将驶向何处，需要何等样的货物……”
“到时你可以将这些信息都记下来，写在那边一块黑板上——”
明远朝茶馆中位置明显的一块用黑漆漆过的平面木板努了努嘴，补充了一句：“用这种‘粉笔’来写，便于你修改和更新。”
说着，明远已经朝戴朋兴面前推去一只小小的木匣。戴朋兴低头一看，见那里面装着整整齐齐，一枚又一枚两三寸长，手指粗细的白色圆柱体，看起来像是用白垩制成的。
戴朋兴似乎在短短片刻之间便被迫接触海量的新鲜事物与信息，他只管集中精神，先不管三七二十一记下来，随后再去消化这些都是什么。
明远还在提醒：“对了，船东的信息不要写得太详细，这样，这些船东相互交流的时候就不能越过你去。”