明远脚下不停,从他金融司衙署出门之后，直接前往界身巷。
穿过如今界身巷作为门户的那间从食店，明远脚步飞快,直奔石炭交易所，
明远的两个长随在他身后赶之不及,好不容易追上了，却见到明远站在石炭牌价面前，轻声叹道：“果然，果然……”
这时石炭交易所的主事见到明远来此，赶紧走出来向明远拱手道：“明官人，您来啦！”
这主事见明远的视线凝在黑板上写着的石炭牌价上,顿时苦笑道：“今年冬天气候偏暖,所以炭价低廉,卖不上价……倒是卖给富贵人家的香饼行情还不错。”
炭的价格与气温高低息息相关，前朝白居易写《卖炭翁》，便有“心忧炭贱愿天寒”之语。可见卖炭的商家都是一个心思。
明远点点头。
想要了解今年秋冬北方的气候,明远根本不需要亲自跑去调查，只需要来看一下炭价,便可知道。
“会下雪吗？”
明远又好没来由地问了那主事一句,问得对方摸不着头脑,愣了片刻,才伸出手去,道：“这么暖的地气，就算是下雪,也积不下来吧！”
说着,主事又抬头望望清朗的天空,道：“甭管是下雪还是下雨,只要老天爷能降两滴水到地面上，就不知有多少百姓要感恩戴德了。”
显然，北方的旱情也已影响到了汴京一带，寻常百姓都忧心上了。
明远闻言十分头疼。
前些日子在水心五殿，他被王珪一打岔，竟忘掉了一件最要紧的事：地气偏暖，冬季无严寒与雨雪，那么来年北方大片大片的土地，除了旱灾之外，还要应付蝗灾。
明远印象中，他那个时空里的历史上，熙宁七年确实经历了一场大旱灾与大蝗灾，造成北方多地绝收，饥民流徙。据说曾有百万饥民涌向汴京。
这场灾难是熙宁年间变法的分水岭。
它导致了王安石的第一次罢相，也导致了新党内部的分裂。
然而最终导致王安石下台的，据说只是某一个人做的某一件小事。
历史就是这样吊诡，出其不意。
明远叹了一口气，勉励那主事几句，便返回他的大宅子。
在那里，王雱留了一张字条给他，通知他与金融司相关的人事变动。
薛向外出了，加龙图阁直学士，知定州。
而继任者是明远的老熟人——沈括。
明远得到这个消息，并不觉得高兴。
薛向是理财的能臣，在这个时候明升暗贬，去了定州，不知这释放了什么政治风向。
而沈括则回到了被明远“微调”之前的人生正轨上，权任三司使。