明远顿时惊讶反问：“为何？”
“为何不让王子纯公继续经营熙河路？”
沈括盯着明远那张聪明脸，努力辨认：“远之，你真不是在说反话？”
明远摇头，紧接着慢慢也想过来了。
宋室自开国以来，对手握兵权的人，甭管是文臣还是武将，都十分忌讳，最怕的就是那四个字——“拥兵自重”，认为这是祸乱的根源：毕竟他们老赵家就是靠这一招得了天下的。
王韶经营熙河路已经有五六年，不仅在麾下聚集了一批骁勇善战的将校，更借助一次又一次的大胜，建立起崇高的威信，威名甚至震慑了蕃人、羌人、党项人。
这六年，恐怕也已是宋廷能容忍王韶远驻西北的极限了。
如今借着一场大胜，将王韶召回京，给他一个既崇高又闲散的职位当当……何乐而不为？
就像当年狄青，在西军与广西立下赫赫战功，也不过是召入京师，让他进入两府，登上武职能够登顶的最高峰……而不是知人善任，继续放他回战场，威震对手。
赵顼这家伙，和大宋的前几任皇帝并无差别——每一次终于做出些功绩的时候，他就将做出功绩的人雪藏。明远对于赵顼的失望，顿时又加深一层。
不过，他眼前还有可以对皇帝施加影响力的伙伴。
想到这里，明远立即抬眼望着沈括。
“存中兄，明日大朝会时之后的奏对，想必是天子宣布王子纯公的升迁，然后还要讨论熙河路日后的安排，对不？”
沈括点点头。
“如此便好，”明远双手一拍，“关于熙河路，您大可以如此奏对，必能得到子纯公的大力支持，官家也必然对存中兄刮目相看！”
自从明远阻止他指责新法失当之后不久，沈括就目睹了一两位同僚因“反出”新党，而遭受吕惠卿所率领的新党全力反击，从而丢官去职的全过程。这令沈括好生后怕，从此也对明远更生出几分信服和依赖，赶紧低头聆听明远说着，应当如此如此——
*
这日午后，王韶带着他麾下最为器重的骁将们，连同此次归附大宋的部族首脑们一起抵京。
宰相冯京奉了官家之命，在城外迎候。王韶见到，很远便携随行将士，翻滚下马，来到冯京面前行礼。
冯京却笑着传达天子谕旨：“今日众将无须入宫，待明日再上殿接受表彰便是。”
王韶没有额外的表情，诺诺地应了。
而冯京待他们西军这一行人态度极其和蔼客气，恭维话说了一箩筐，毕竟这些人正是立功当赏的时候，他纵是当朝宰相，就算是政见不同，也犯不着与这些将帅们过不去。
一进汴京城，王韶一行便发现城中百姓早已夹道欢迎。
这阵仗，就如每三年一次的科举，取中的进士们跨马游街；又如那次种建中狠狠地挫败辽国箭手，得胜而还时被百姓们簇拥着离开南御苑。
总之，观者如堵，彩声如雷。
入京论功行赏的西军将校们哪里见过这阵仗？他们中有不少人左顾右盼，才渐渐确认了这些百姓确实是在欢迎他们。众将校们脸上终于流露出腼腆，颇为羞涩地接受汴京百姓对他们的热烈欢迎。
一行人中，唯有一人，眼神中满是焦急与渴望，正以眼光在路边匆匆地寻找着某个身影。