“蕊娘说姚姑姑叫我。”
“这会儿叶家的人刚到范阳，女眷正在夫人那里，姚姑姑一早就被夫人叫去了，我也急着过去，眼下怕是正忙着，莫不是传错话了？”
她如此说，姜宝鸾便浅笑着应了是，也不再往鹤汀苑去找姚姑姑了，而是又回了书斋。
回去途中她又顺道回了一趟住的地方，也没进去，只是站在门口往里眺了眺，蕊娘正躺在床上，面朝里睡着。
姜宝鸾这才回去书斋，里面还是静悄悄的，只有院中那汪活水潺潺流过的声音，书房门还是和姜宝鸾走时的那样关着。
姜宝鸾快步上前推开门，屋子里头却和她走前大相径庭。
原本好端端放在案上的经书上面被泼了大团大团的墨汁，从桌子到椅子再到地上皆是肮脏泥泞不堪，连旁边的博古架和后面的书架都糟了殃，墨点子溅得到处都是。
饶是姜宝鸾早有预料，也不由心里一惊，又看见书柜被大喇喇地打开着，急忙疾步过去，却见里面像被人翻箱倒柜似的乱糟糟一片，脚尖踩到了一样硬硬的东西，姜宝鸾低下头去看，是李夫人送过来的《东山行旅图》。
和刚刚送过来时的谨慎完好不同，此时这副名画被丢在地上，画上同样被刻意撒了墨汁上去，将画面毁得斑斑驳驳，惨不忍睹，连画轴也从中断成了两半。
姜宝鸾拾起画，心也跟着凉了一半。
*
鹤汀苑。
堂前香风袅袅，笑语声阵阵，今日李夫人膝下的几个女儿，不论嫡庶全被叫了过来，比过年还热闹。
因谢道昇过寿，楚国公府的客人一时络绎不绝，今日河东刺史叶绍元便让其长子叶嘉带着贺礼来访，一同过来的还有叶家的几位女眷，要在楚国公府一直小住到谢道昇的生辰过完才回府。
两家素有来往，河东一带又与范阳接壤，但叶绍元虽与谢道昇交好，多年来却并未完全表明态度，让人不免猜疑只是惧于谢道昇威势，而对于谢道昇来讲，范阳已是他囊中之物不必再多说，再往北边的平卢也早就对他俯首称臣，一旦叶绍元松口，谢道昇的割据之势将无人能抗。
谢道昇虽觊觎河东地区多年，但也讲求徐徐图之，并没有步步紧逼，对叶绍元以礼相待。
谢道昇如此，李夫人自然更不敢怠慢，叶绍元的嫡女叶宜采亦是幼时便与谢娆交好，经常书信来往，热络自不必说。
叶家此次前来做客的几位女眷皆是小辈，李夫人只坐在上首榻上，倒也松泛，而另一边的谢娆早就牵着叶宜采的手坐到自己身边，两人悄悄说着体己话。
李夫人一边同人说话，一边眼角余光也不断扫着叶宜采，心里暗中称赞。
叶宜采从前也来过楚国公府几次，不过那时尚且还年幼，如今脸长开了，更是出落得春日的木兰花一般，清丽皎洁，文静娴雅，举止间落落大方，一颦一笑恰到好处。
李夫人自己是个得体贤惠的主母，便也对叶宜采更为欣赏。
恰好这时，叶宜采的嫂嫂冯氏又笑着对李夫人道：“看这两个孩子多亲热，在家时也是，一个月倒要通好几回的信，小姐妹俩恨不能黏在一块儿，我总说，怎么就没让你们投生成一家人呢？”
李夫人敏锐地听出了冯氏话里的意思，这才笑着向叶宜采和谢娆看去。
谢娆平日嬉皮笑脸惯了，又是在自己家中，自然不怕羞，叶宜采却红了脸，然而也不见扭捏之态。
思及自家儿子清雅俊朗，与叶宜采是极为相配的，李夫人不由含笑着点了点头。