祝缨道：“没有小厮呢。”
大家都很惊讶：“还没来得及吗？那就要赶紧弄一个人，不行，我们给你找一个？花不了几个钱……”
祝缨两手一摊：“我没钱。”
她家里剩的钱不多了，还得留着下一年的房租、今年的一些交际、下个月的米钱，还想再攒一点钱以防万一，又想存点钱好买房子。手里却只有陈丞相给的一锭金子是个大头，其实都只剩零钱了。
蹲一回大牢，人受罪，钱更是受罪。
前辈们道：“怎么会呢？你有别的花销吗？像我们，养一大家子都还能有个小厮、一个烧火的丫环呢。”
弄了半天才发现，祝缨还没领俸禄！
左评事道：“你这孩子，成天在这里不哼不哈的，怎么也不说一声？快些领了！我告诉你，要到太仓署去领，唔，你名字已经在册了，像咱们，是每月上旬领，他们有中旬领的、有下旬领的。也不要看什么太-祖年间的旧制，那些过了几十年，与现在都不一样了——涨了一些。咱们官儿小，没那么仔细，相公、郑大人他们领的与咱们又不一样，这个不需咱们管。你只要知道，你每月有钱，每年有粮，年节有赏，衣裳也会折些布给你就行了！”
照左评事说，祝缨的俸禄，包括料钱之类各种折抵，她每个月真的能拿到五贯，看起来与京兆的狱卒差不多。真正的差别在后面，她每年还能够拿到八十石的米，这两样算是大头。每年还能再有两匹布用来裁新衣。换季的时候比如夏天，会有消暑的补贴，有时候是发物，有时候也折成钱。再有她在大理寺每天会食这一顿，吃得也不错。
祝缨心道，八十石米！一次领了？我家里又没有米仓！得先把家里收拾收拾，再……
等等！
她想起来了，金宅好像也没有那么大的米仓呀！等我问一问大嫂。
她谢了左评事的提醒，王评事又添了一句：“领了后，弄个小厮，别自己在街上乱转了。等叫你参了，你看咱们上头这些大人，他们一生气，咱们又得不自在了。”
祝缨道：“好。”
左评事又说：“你明天请个假，不，就今天吧！宜早不宜迟，这个假，大人们是一准儿会批的！”
祝缨只得把才借来的案卷又还回去，再去找郑熹请假。
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郑熹一看她就乐了：“怎么？请假找我呢？”
这小孩子一直装大人的样儿，办事看着周到得不得了，不想先是忘了领俸禄，再是直接找自己请假！
“哈哈哈哈，”他笑不可遏，“你也有今天！哈哈哈哈！哪有直接找主官请假的？你几品？我几品？叫人坑了吧？越级来找我，不怕得罪上司么？哈哈哈哈！哎哟，这官场上呀，最忌讳‘越级’一字了，明白了么？”
祝缨就不明白了，郑熹这么大一个人了，还能因为这点事儿笑成这样，她怀疑地问：“你不是郑大人的双生兄弟吧？怎么一点不像他？这么不稳重！”
“噗！哈哈哈哈！”听着郑熹的笑声过来瞧热闹的冷云冷不丁地听了这么一声，也笑了！
郑熹一见他来，马上就从“郑大人的双生兄弟”变成了“郑大人本人”，说：“准了，去吧，你不是还值了一回夜么？都算上，给你两天假。家里生计要紧，陆超在外面，叫他帮你。”
冷云有些诧异地看着祝缨，心道：难道这是郑七的心头好，小娈童？
祝缨的耳朵动了动，远离着冷云出了门，心道：这冷少卿不对劲，我得小心点他！
她回去告诉左评事：“批了两天假，今天、明天，我先回去领钱、领米了。”
“去吧去吧。”他们都说。
祝缨出了皇城，在外面找到了陆超，告诉他郑熹的吩咐，陆超道：“你还没领？害！也对，你还没授官，也不知道该给你多少呀！这个好办，走，我去雇辆车，然后咱们再领。”
祝缨道：“不急，你先陪我去趟金大哥家，我有事要问金大嫂子。”
陆超与她一边走一边说：“你要问金大嫂什么事？金大哥不在家，你一个青年男子，别往人家跑太勤啊！”
祝缨道：“陆一哥，你虽然坐庄开赌局、出千、日常玩笑胡说八道，倒还有几分靠谱。”
陆超两臂乱挥：“住嘴住嘴住嘴，什么出千？不许说那个！”
两人也是熟人了，一路说笑很快找到了金大娘子。
金大娘子惊讶地问：“你们？你们不好好儿地当差，过来有什么事？”
祝缨道：“我才知道，俸禄没领，郑大人叫陆一哥帮我，我想有些事儿还得先跟大嫂打听打听才好！”
“你说。”
“钱，我就只有那一点，抱回家或者兑了，也没什么。这米，有觉得有点多啊！一次都领了，我家就三口人，就算吃得多些，一年能吃完了它，也没地方放呀。”
金大娘子与陆超都笑了：“哪有就一次都拉回家的？他们有那么大的仓也不都一次放这么多的！”
金大娘子道：“太仓署也是，干事的会看人下菜碟儿，你没根基的去了，专拿三、五年的陈米给你，那东西，能填肚子却没滋味。你拿回家，再存一年，到年根儿上，吃六年前的陈米？一个放不好，都霉坏了呢！”
祝缨道：“难道都不存米？”
金大娘子索性都给他说了：“这是在京城做官的人都知道的。我还以为你什么都明白呢，是我疏忽了，你是才来的。你现在还没有置田买房的，自然也是没有租子了，他们有田地的，像我们家，在外面也有几十亩的，秋天就有新米吃。不够的，我们领了发的粮，都拿到米店里去，哎，这个是要折的。八十石陈米，得抵个六、七十石就算有良心了，等家里的粮吃完了，再去米店取新米。也有人不换米，当时就转手卖给他们，这个就要压价了。”
金大娘子还提醒祝缨：“官府发的东西，好些都是这样的。还有，米店里收的这些陈米，它也会加点价再卖出去。米也分上等、次等，价也不一样。有人即便领到了新米，嫌是次等，也会卖了另买新米。那次等米呀，米店就会卖给小食铺之类，他们或做米糕、或熬得碎碎的做成粥，也就卖了……”
金大娘子把这些都讲完了，说：“现在懂了？”
“是。”
“以后京城生活上的事儿，要是不明白，只管来问我。我在家里也是闲着与阿彪怄气。”
陆超低头笑了，金大娘子打了他一巴掌：“还有你，不许勾着阿彪淘气！”
祝缨知道了这个门道，就问金大娘子有什么换米的门路介绍。金大娘子道：“索性，我就与你一同去吧。”
祝缨道：“那叫上我爹娘吧，他们在家里闲着也发慌，又没个熟人说话的。”
金大娘子道：“对呢，以后这些事该交给你娘来办，等你成亲了，再叫你娘子学着家务，哪有叫你干这个的？”
于是陆超去雇了辆车，金大娘子和祝缨一同先去接了张仙姑和祝大。张仙姑和祝大这两天正在嘀咕呢：“家里钱快花完了。”听说领钱领米，都很开心！张仙姑还照了照镜子抿了抿头发。祝大又洗了洗手。
路上，金大娘子又教张仙姑一些京城小官家里的生活，张仙姑都听了，末了，心道：小厮就不用了，老三哪能放个男人在身边？我也不用丫鬟。真好，省了两张嘴！
金大娘子先带他们联络了相熟的米店，告诉他们：“这是我兄弟，他家跟我们家是一样的！你认得认得他，认得认得这位大娘子。这是祝家的。”然后让米店派了一个管事带着伙计和大车，跟他们去领俸禄。
祝缨先领了这一月的俸禄，此时已是下旬了，祝缨说明了自己是新授官，倒也顺利领到了五贯钱，还被额外叮嘱一句：“记得你们是上旬来领的，别岔了！下不为例！”
祝缨笑道：“明白。”把钱放回车里，张仙姑和祝大也算见过世面了，五贯钱，没能让他们守着钱走不动道。只不过，一个下车跟着金大娘子学事儿，另一个站在车边不肯离开。
米是由米店的负责装运，管事的看着伙计装车，跟祝缨套近乎：“小官人真是年少有为。金校尉是外面营里的，不知小官人现在何处，身居何职？”
祝缨道：“啊，我哪算什么官人了？大理寺的评事罢了。”
管事又恭维了她一番：“您这年纪就已做官了，前途不可限量啊！”
祝缨笑道：“借您吉言。”
祝缨没干够一年，折算成了五十石米，不算多。管事的问祝缨是想折成新米记账，要吃的时候就来取，还是折成钱。祝缨想了一下，说：“记账吧。到时候家里去取。”
“好！”
管事当场给她写了票，又拿一对对牌，说：“您拿着一个，取的时候两片合了就能取了。”票上写着，新米四十石。八折价收的。
事情办妥，张仙姑一面心疼：十石米，十石米，陈米又怎么样了？那是十石米啊！！！够吃好几个月的了！
她恨不能挠了闺女的后背，却又不能在“外人”面前给做了官的孩子失了场面，只能忍了，还得赔笑说：“辛苦你们了！”祝缨又说请他们两个吃饭之类，陆超看出来张仙姑的心疼，又看看祝大也是一副有话要说的样子，忙说：“我送你们回家，还得去接七郎呢。”金大娘子也拒绝了，推说晚上有事。
三个人各自分开，祝缨回到家，挨到了做官之后的头回埋怨，爹娘都嫌这回亏了。张仙姑一想到十石粮，心口就疼。
祝大道：“我也会挖地，也会做木工、泥瓦工，咱们自己修个囤子，省多少粮呀。”
祝缨道：“咱们家什么时候有过一石以上的粮食？不懂存放，粮食是会霉坏的！每天都有官员因为粮食没有存好被问责问罪的。还是放在他们那里放心。放粮食不要地方？不要人工？不得防贼？防耗子？现在咱们只吃现成的，折点就折点。下月又来俸钱，明年又来禄米。”
张仙姑又担心：“它那家店，不会跑了吧？”
祝缨道：“凭他跑到天边儿去，我也给他揪回来了，就四十石米，别担心了。”
张仙姑道：“对，你是官儿啊！给他抓大牢里去！”
祝缨终于说服了父母，又说：“早上别自己起那么早啦，坊里寻个干净的食肆，咱们买着早饭吃，还省一顿的柴、水。”
张仙姑不愿意，祝大却愿意，说：“这个好！你想吃什么？我早起买去！”
张仙姑道：“孩子挣点钱不容易，你又要摆阔！”
两人争吵了一阵儿，张仙姑敌不过父女一人，终于哼哼唧唧地说：“你们姓祝的一条心呢！”
祝缨自取了一贯钱，说：“我有些零用，旁的都放在家里，爹娘收着。”
张仙姑道：“那我给你存着，再有些交际呢，我问了他们，京城婚丧嫁娶，讲究！你衙门里那里人，肯定更讲究，不能露怯！还有你，死老头子，不许乱花！一个月你只许花一百钱！去年这会儿在老家，全家一个月也落不下一百钱呢！”
祝大想到女儿也确实要应酬，就说：“行。”
张仙姑颠颠倒倒地算账，算下来，每个月能余下三吊钱，笑道：“一年就是三十六贯。”
祝缨道：“没算房租呢。”
张仙姑吸了口凉气：“又去一十贯！再往来应酬……那这京城的官儿，都喝西北风呐？！”
祝缨道：“咱们一家一年吃不了八十石的米，明年不全兑了米，也兑些钱。再有旁的赏赐之类，我都存下来，也能存下一些的。”
张仙姑道：“那还好，那还好。你去睡吧，哎，我去烧水。哎哟，当官儿的日子也不好过呐！明就去买鸡崽儿，剩饭剩菜就能养大，每天下个蛋，就不用再买鸡蛋啦……”
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郑熹批了祝缨两天的假，她第一天也没在家里，依旧去了大理寺，销完假回到了自己的案前，思考等会儿要弄什么档来看。
左评事扶额，问道：“不是说请两天的假么？怎么今天就来了？你就在家里多歇一天安排安排又怎样？”
祝缨道：“坐不住，还是这里清净。”
左评事十分不清净地连连发问：“事都办好了？小厮也买了？铺盖呢？怎么没带过来？”
王评事也凑了过来，想起来什么似的说：“你的禄米，也处置好了？忘了对你说，他们的米，不太好。”
祝缨道：“嗯，是陈米。”
王评事道：“那不要都拉到家里呀，要到米店去换的。”
左评事也说：“是呢！你怎么不问问我们？这下好了，又要雇车送去了。”
祝缨道：“都弄好了，换了对牌了，八折。”
这口气十分熟稔，评事们有点讪讪的，说：“年轻人办事，就是利落。”
祝缨道：“我也不大懂，都交给家母去办了。以后每月都有新米吃了。”
王评事摇头道：“他们米店的米，也要到秋天才下来新的呢，你现在吃的还是陈的，不过比咱们领的略好些……”
“不错嘛！”一个声音从门口传来，“大理寺成饭堂了！不问罪子问饮食了！”
裴清目光一扫，一屋子的老油子瞬间归位，正襟危坐，眼前各有一叠案卷，齐声说：“大人。”
只有祝缨的案头是光秃秃的，裴清黑着一张脸，说：“你的案卷呢？这些天你都干什么了？！”
祝缨道：“我在学着怎么做事。”
裴清问道：“学会了吗？”
“差不多吧。”
裴清道：“什么‘差不多’？！大理寺是干什么的？经手的全是大案要案，干系人少人的生死荣辱？！差之毫厘，谬以千里！你一句‘差不多’，要生出多少祸患？！”
所有评事噤若寒蝉，都在猜：他这是遇到什么事儿了，要找个孩子出气？
祝缨也是这么想的，要么郑熹欺负裴清了，要么裴清在外面受气了。否则以裴清上次对自己的态度，明明没有那么讨厌自己的。
她端正地站好，说：“是。下官明白了。”
“你明白什么了？小小年纪，就这么轻浮！才到大理寺几天？你就请假！径自找了郑大理给你批假！”
这吼声，怕是能传出三里地了！
所有人摸不着头脑的时候，冷不丁的，冷云又冒了出来：“老裴，你干嘛呢？不就被参了么？快来，咱们来想个辙，把这个事儿给糊弄过去！”
裴清转过脸，丝毫不给冷云面子地开骂：“糊弄？你来大理寺就是来糊弄差使的吗？就是因为这样的‘差不多’，这样的‘糊弄’，才有今日之辱！你我帮同郑大人接掌大理寺不过数月，尚未见表彰，先被御史参奏了！”
哦，被御史参了啊……
祝缨心想，御史也是闲的，裴大人莫非是蹲大理寺门口吃肉饼被抓了？
左评事等人都紧张了起来，他是经历过去年大理寺被问责的，连他自己，都被御史带过去关了好几天才放出来。
冷云凉凉地道：“刚才在朝上，你要有这个气势，咱们也不至于被御史台的那群货追着逼问了。还是七郎给圆回来的呢！走吧！七郎叫呢，你不糊弄，那就拿出个解释来！把案子说过去！”
说完，一甩袖，扬长而去。
裴清黑着脸，也跟着走了。
留下评事们惴惴不安。左评事道：“我去找杨六问问，他消息灵通！”：，，.