陈峦府邸收拾得跟郑府一样的干净整齐，门上昔日排着队来求见的人流几乎不见了。祝缨投了帖就得见。
陈峦的胡须白得更多了！
见了祝缨，陈峦有些高兴也有些感慨：“你还没忘了我呀！”
祝缨道：“相公这话味儿有点儿怪。”
“我已不是丞相啦。”
祝缨道：“那也不差。”
“诶还是改个称呼吧。”
祝缨道：“相公，咱们就甭在这个事儿上耗时辰了吧？相公可好？”
“好好！你呢？我怎么听说有点儿小官司？”
祝缨便将苏匡的案子和丰堡的案子都说了，又说了政事堂叫她回来解释，自己如何去了大理寺和御史台，怎么让他们抄了账去等等。
陈峦点点头：“王、施二位还是爱护后辈的。你呢？有什么打算？”
祝缨道：“晚辈是前年外放的，今年是第三个年头了，想想有许多事情还没做完，就具本请再连一任福禄县令，陛下已然准了。”
陈峦拍着膝盖道：“做得对呀！要踏实地干。唉，你一个孩子家都知道远离，我竟……”
“相公？”
当着她的面，陈峦吩咐道：“从明天起，收拾行装，咱们也该回家啦！”
祝缨道：“您这是什么意思呀？”
陈峦道：“你看这京城，适合久留吗？”
“这……”祝缨知道他是误会了，说，“晚辈是因为有事。”
陈峦摇摇头：“喏，热炭盆里一大块儿赤金，炭火永不熄，伸手，不伸手？”
祝缨想了一下，道：“得看我想不想要。”
陈峦道：“如果想要呢？”
“我找个火筷子吧。”
陈峦笑得惊天动地：“是极！是极！伸不伸手、怎么伸手，看要不要、看有没有本事拿！没本事、没看清，一伸手进去就是烫得皮脱肉烂！你可要记住了呀！二十年、三十年、五十年后，都要记着自己现在的心。”
“是。”
“哎哟，我有点想拿，也想大郎能拿，我们现今都没有火筷子。”陈峦说，“那还等什么？”
他又看了祝缨一眼，说：“我看你第一眼就知道你会有成就，你一向也做得不错。许多人，出身贫寒、年轻时卑微受过别人的蔑视，一朝得势就易心胸狭窄过于自卑又有疑心病，好在你不是这样的人。小祝啊，你现在也没有火筷子。你种麦的事我也听说了，是好事，还要踏实做下去，不可居功。那可不是你的火筷子。”
“是。”
陈峦道：“你没弄明白。你的功绩有了，你的帮手呢？要有顶用的帮手。光杆儿一个，屁用没有，不能指望着别人‘瞧你人不错’过日子。”
祝缨道：“晚辈明白。自己有多大的本事，才能招来相应的人不是？鸡窝里养不出凤凰，纵有，也往梧桐树上飞了。好在晚辈可以连任，如今时间宽裕可以从容筹划了。”
陈峦捋须笑道：“你是个有主意的人呐！很好！以后有事，不妨也多给我写写信，老了，想找人说话了。”
“是。只是不知寄往何处？晚辈正在催促户部给拨麦种，好押运回去。”
陈峦道：“当然是送到家里。”
他环顾了一下书房，自嘲地笑笑：“舍不得，舍不得。我虽请辞，又使人回家收拾宅院，这一拖二拖呀，又起了贪念喽！不是你来，我几乎要接着赖下去了。你什么时候离开，我与你也走同路走一段，咱们做个伴儿，路上也有人说话不孤单。”
“好。”
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祝缨离开陈府，再回自己家，想想自己与陈峦相识的过程，也觉得有意思。谁能想到陪他最后离京的会是自己呢？
她笑笑，写了些帖子，叫来曹昌：“明天不必等我，你去投几封帖子，再送些东西出去。”她分派了田罴家等处，让曹昌送东西。再让曹昌给休致的老王也送个帖子，邀他与大理寺同僚们一起吃饭。
第二天再去与户部讨价还价。
初稿很快拟了出来，不但有福禄县的内容，后续推广一府、一州乃至数州的计划都有。
张郎中让祝缨看看。祝缨道：“这是大人的事，下官怎么能指手划脚呢？”
“看一看，看一看嘛，早早弄妥了，彼此都省心。”
祝缨这才接了，一看，这位执笔的员外郎日常显然是做老了事的，写得顺畅得紧！她只看关节处的数字对上了，关键的词句没有歧义，尤其给自己的麦种和税的优惠年限没错。就说：“诸位做事太可靠了。”
张郎中笑道：“大家都传说，小祝做事才是妥当呢！”
互相吹捧几句，张郎中道：“那我就这样递上去了？”
“有劳。”
此时还没到落衙的时候，祝缨就亲自往大理寺去，给同僚们递帖子请吃饭。在大理寺，她被人围了起来，也见到了久违的左丞。
她说：“老左，给你写信你也不回！还要我来请！我订好了席面，一道吃？”
左丞在苏匡的案子里受了牵连，又被削了一些职权，笑得有点勉强：“好。”
祝缨散了一回帖子，见武相和崔佳成不在，问道：“武、崔二人呢？还在女监？谁与我同去？”
左丞道：“我吧。”
二人往女监走去，左丞道：“小祝，我愧对你呀，交到我手上那么多东西，我竟守不住。”
祝缨道：“你这话说得，倒像是窦大人与郑大人说话了。大理是你的？是我的？有天大的本事，主官不是你，你也无法不是？你手上还有多少？抽个空儿，咱们再去转一回，那些人我都还记得，给他理顺了。老左，你人在大理寺就是宝贝。”
左丞笑笑：“听你一说话，心情就会好。”
祝缨道：“那是。”
一会儿到了女监，连男监的看守都提着钥匙来拜见她。男人女人都有哭的，也有跪下拜的：“小祝大人！”
祝缨散了两张帖子，又对诸狱卒说：“也有你们的，我都安排好了。”大理寺的吏、卒几百号人，她是真的写不过来。大家都说：“好！”
祝缨算好了，张郎中把章程递上去，冼敬审，冼敬审完了多少得添点见解再递到政事堂在，政事堂二位看过了可能还得再改点儿，最后交给皇帝，皇帝再批下来。批完了过政事堂等处执行。
祝缨再去领麦种，她还要亲自挑一挑好的，因为过了朝廷的明路，朝廷会再拨车伕、马匹、运粮车等等一整个车队再给她派押送的官吏——七到十天都是非常正常且不拖延的。
半个月后她能动身，都能算办事利索了。
她正可趁这功夫把京城的旧识们都拜访一回。
她在大理寺又与旧相识们都聊了一会儿，跟左丞约好了休沐日带他见一些自己认识的旧人。
赶在落衙前回家，收拾一包礼物让曹昌扛着，主仆二人再去拜访刘松年。
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刘松年是天下文宗，虽近来被召回做官事务却不忙，按点的到了家。门上早等着一群青年才俊了，才俊堆里，一个斜倚在门柱上的小无赖就尤其的扎眼。
刘松年跳下马来，大步走到门柱前打量：“噫！不穿绯衣就装柱子，是不是傻？”
祝缨懒洋洋地道：“红配绿，显眼。这不，能让您眼里有我了。”
刘松年笑骂：“胡说胡说！油嘴滑舌！你靠那儿干嘛？进来。”
祝缨麻溜跟着进来了。
刘松年常年是个生气的状态，看到祝缨他的心情反而变好了。说：“怎么不穿？”
祝缨道：“满城朱紫，不差我不一个。本来就是‘假’又不是真的能穿得上，显摆什么呢？”
刘松年道：“你这嘴也很讨厌了，为什么老王不说你？”
祝缨道：“不知道。”
刘松年翻了个白眼，两人进正堂里坐下，刘松年道：“你又带什么来啦？”他满心以为能再翻出个拓片出来，再不济，有个破木板子也行。夹手夺过了礼单一看，登时大失所望：“这都是什么？这都是什么？俗物！俗！”
不过是些金帛之类，数目还不太多，夹点儿笔墨纸砚什么的。
祝缨道：“不要还我。拢共就这么点儿钱，我还不够使呢。送给了这个，就没有钱再送那个了，没有俗物开道，别的东西也送不到跟前。”
刘松年突然不骂了，说：“是啊。哎，不对，你那珠宝不错呀！一件值上百贯！”
“什么珠宝？”祝缨问。她啥时有这么贵的东西了？
刘松年仰脸看房梁，不说话，祝缨道：“您快说吧，我都穷疯了。”
刘松年哼唧一声，从袖子里掏出件东西来，微微泛着点宝光，道：“喏！”
祝缨一看，小心地道：“您……带着呐？”
“嗯。”刘松年含糊地答了一声。
他的仆人笑道：“安德公主拿价值百贯的一支钗跟代王妃换了一件呢。陛下知道后下令匠人寻访照做，却总不得。”
祝缨的脸颊跳了几下，她那珠子，按斤称的买了好几斤亲自挑的，磨粉的材料啊！回去赶紧多买几斤！
刘松年故作不经意地问：“又来干嘛啊？”
祝缨道：“看看您啊。吃橘子不？等我种的橘子好了，给您送点儿过来，吃不吃？”
“啰嗦，要送就拿过来，空口说什么？”
祝缨道：“等好了就送。哎，您上回说的番学，是什么意思？”
“什么意思？就是差点意思的意思。”
“就那个人，能进太学吗？”
“想考末等就进来。”
祝缨道：“那就行。”
赵苏吧，她就给搭个梯就行了。
她跟刘松年没诗文能够讨教的，不过刘松年对当地的诗歌感兴趣，又问当地的风土人情。就这事儿又聊了一会儿，祝缨也说了一些阿苏家的事儿，还说了阿苏家与利基族那一场冲突。
刘松年道：“古人也常有以人为祭品的事儿，祭品身份越是尊贵越好。噫！虽是蛮夷，倒有古风。”
不知道的还以为他又在嘲讽人了。
祝缨道：“就是他们现在还是小孩儿，咱们已经是大人的意思，是不是？”
“哼！”
祝缨又说：“商量个事儿呗。”
刘松年感兴趣地问：“什么事？”
“呐！以后有什么难写的文章，是不是能找您代笔……”
“呸！”刘松年说，“你找不着人啦？”
“有你，我还找别人干嘛？我又不傻！”
刘松年勉勉强强地说：“行吧。”他等着祝缨出题目，祝缨犹豫了一下，还真给出了个题目——编一编耕种的歌。
各地都有一些民谚、歌诀来讲农时之类，但是这些内容以祝缨的经验来看，并不是通行各地的。主要是南北，差异巨大。
福禄县当地之前不种麦，更没有种麦的歌诀。祝缨道：“我已试种出一季了，都有收获了。日子我都记下来了，您看看！对了，快些编出来啊，我没几天就得回去了。还有稻子要收呢。”
说完，她拿出一叠试种的记录来，标出必须要编进去的内容，另有一些内容可编可不编，刘松年如果有本事就请也编进去。
刘松年瞪眼：“你还真要支使我？！”
祝缨道：“那要不，明年收了麦子送您一石当润笔？”
“哼！”
“能还价的，您要嫌少了咱们再添点儿。麻烦您字写好点儿啊，不然不好照着刻。”
“去去去！”刘松年一手收了试种的记录，一手挥苍蝇似的赶人。
祝缨不再久留，起身郑重一礼：“拜托了。”
刘松年也敛了活泼的表情，认真地说：“临走之前你来拿。呿！什么时候同你这么熟了？回去吧。”
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此后祝缨一边等着批复，一面又陆续拜访故人。
王云鹤排在刘松年之后，见面后对她说的是些鼓励的话，祝缨并不向他告鲁刺史的状。王云鹤留给她的时间并不多，告诉她：“陛下已准奏了，正在选种、派人，准备好了就会告知你。”
祝缨向他道了谢，没有王云鹤关注这事儿办不了这么顺利，且将她召回来这一趟本身就帮了她一个大忙了。
王云鹤道：“年轻人当勉力前行。”
“是。”
祝缨做事实在是不需要人操心，王云鹤道：“既请旨连任就要干好，苍天不负苦心人。”
“是。”
王云鹤之外，她又陆续拜访了一些官员。继面与温岳、郑奕等人聚会，再拜访一下金大娘子、温母等人代张仙姑和花姐问好，又宴请昔日同会僚、禁军中的熟人。也没忘往老马的茶铺里再坐一坐。
临行前，她带了一篓铜钱到了慈惠寺里，先给了尼师二十贯：“大姐在的时候常过来舍药的，现在也还常惦记着。”
尼师宣了一声佛号，也托她带着药给花姐和张仙姑：“这些药材南方不易买到好的。”
祝缨也接了。
她又给了借住在这里的付小娘子两贯钱补贴，付小娘子的孩子还是病恹恹的，能走能说能动，比同龄人还是失了几分活泼。大理寺的补贴如今减了，她就顺手给两贯。
付小娘子有心不收，又挂念儿子，只得含羞收下了。收了钱之后，付小娘子忍不住又向她说了一件事儿：“小周好像遇到了难事儿。”
祝缨道：“我正要问呢，那天吃酒的时候，她脸色就不太好。我还道她与哪个怄闹别扭了。”
“她的脾气大家后来也都知道了，人不坏，脾气坏，倒没坏心。要说怄气，也得跟她家里。大人只管想想她的年纪，怕是。生得又好看，能写能算，还有份差饷，有的是人求。她爹娘又是那样的，恐怕……”
祝缨道：“知道了。”
“大人，不是小人爱好播弄口舌，姑娘家要在这件事情上栽了，下半辈子就毁了。我们这样的人，能自己糊口全赖大人一念之仁。唉，再遇上旁的事儿就真的无法了。只好看谁好心就求一求了。她好强，不好意思说，我们看出来了，不能装不懂。”
祝缨点点头，给慈惠庵又添了点香火钱，慢慢踱回家，曹昌牵着马跟在后面。
到了家里的巷口，就看到曹母站在小门那里往外张望，一看到他们来，曹母迎上来低声道：“大人，家里来了个姑娘，问她是谁，她说是大理寺的人，姓周。”
祝缨道：“知道了。”
她仍从前门进，曹父也开前门迎，周娓就坐在门房里的一条长凳上等着她回来。
祝缨道：“今天不当值？进来说。”将她带到书房。
一进书房，周娓见四下无人，就跪了下来：“大人，姓迟的要打探牢里的事儿！这回是认真的了！”