刺史努力控制住了自己的表情,御史却微露惊讶之色。
一旁的司法上前说：“你这妇人哪里来的？休要狂言！你是哪个县的？带下去！”
自祝缨走后，梧州府的官员换了一批，这位司法并不认识王芙蕖。迎接御史的时候出了闹场的,又是告状,司法先上前处理这个“意外”。
御史却说：“且慢。”转头吩咐一声随从,命将王芙蕖带到下榻的驿馆去询问。
御史当然不可能只有一个人孤身前来，来的是两个御史一主一副，再带几个吏目随从。当然,到了地方上,他们还可以酌情征调一些人。当下就有一个随从上来对王芙蕖说：“这位娘子,请随我来。”
司法问道：“您这是……什么意思？”
御史中为首的那位对刺史说：“御史到府,使君不会不明白是什么意思吧？”
这不是一次常规的御史巡查地方，那就是有特殊事件需要下来查问，他要插手的事,必有其道理。
刺史自认自赴任以来兢兢业业，没有什么错处,便说：“还要请教。”
御史看着自己的随从将人扶起,才说：“入内说话吧。”
气氛变得尴尬又紧张，一行人进了刺史府,御史虽品级不高,还穿着青衫，却与穿红衫的刺史并坐于上。另一位御史坐在这一位的下手,再往下才是本州的官员。
刺史的眼睛一瞬不瞬地看着御史,等着他的下文。御史的目光在所有在座官员的脸上扫过，最后看向刺史：“原来使君不知道。”
他对随从招招手，随从捧出文书来，御史向州内官员展示了他的文书,说了自己是为考查梧州境内事务。
刺史道：“不知是什么事务？”
御史道：“所有。”
刺史看着御史年轻的脸。重复道：“所有？”
“对，所有。”
主座的御史名叫余清泉，今年刚刚三十岁，做到御史而不是被踢到一个小县里窝着，是因为他没有什么好挑剔的，士绅人家、读书考上做官、长相端正、娶到了钟家的女儿为妻，他的老师也不是外人，乃是冼敬的同门、王云鹤的另一个学生。本人既有些学识也有些能力，治的经史、走的正途，前途一片光明。
政事堂将命令下到御史台，要求不但要查问五县县令上表所言之事，既然大老远地跑了这一趟，顺便把梧州的各方面都看一看。别再有什么幺蛾子。
现在的御史大夫姓王，是鸿胪寺的那位王丞的远亲。想了一下现在的情势，又考虑了一下梧州的情况，认为这又是关系到“远夷”又是要跑三千里的还要把各方面都看一看。既然是王云鹤要查，那就让余清泉跑这一趟好了！干得好干不好，王云鹤别找他的麻烦就行。
余清泉也愿意跑这一趟，他对梧州是有兴趣的，这份兴趣缘于祝缨，再往深里说，是缘于王云鹤。有一年，就是因为祝缨到了王府插队，他白在外头多等了半个时辰。从此就记住了。
南下之前，要查案子就要给他个卷宗，除了告状的奏本，还有各部的一些存档。他发现，梧州一地的税赋居然没有拖欠，这对偏僻之地来说就很不容易了。再看人口也在长。又看方志，发现方志上说的都是祝缨的好话，他的兴趣就更浓了。
到来之前，余清泉心里已经有了一个预估。从所有的卷宗来看，梧州的问题，有，但没有说的那么夸张。一般告状都这样，无论哪一方，说话都会夸张一点。实际查的时候，多半是原告觉得自己已经够委屈了，被告还觉得自己被冤枉了。
虽然此来的第一要务就是查“远夷”，但是余清泉的心里，更想多看看祝缨把梧州治理成个什么样子。
与他相反，副手郭峻的心里预估虽与他相同，但是对梧州的治理情况不怎么感兴趣。事情是由五县告状引起的，把这个源头解决了也就差不多了。其他的事别多问，别给自己找麻烦，这是郭峻的想法。
眼见节外生枝，郭峻有些不喜，问道：“你们怎么搞的？”看来除了夷酋告状，还有别的事吗？告到脸上了也不好不管，一时半会儿回不去京城了？郭峻脸色变差了。
刺史忍着怒气，道：“不知一位要查什么？我叫什么准备好卷宗。”
余清泉虽不是个老手，但也常听前辈们提起，许多地方官员会糊弄人，拿出几十年的烂狗肉账让你查，那能查出个什么鬼来？他也不气，道：“不急，我看梧州一片崭新，不至于有什么大事。不如就从刚才那位妇人开始。至于我们要查的事，恐怕使君准备不了。”
他又对刚才刺史介绍的长史与司马说：“五县的县令派人奏报朝廷，言说受到了使君的虐待。使君下令，恐怕他们不会到，还请一位传信，我想见他们一面。我去山里见面也可。”
屋子里响起了抽气声，刺史脸也气白了：“荒谬！荒谬！”
郭峻道：“使君莫急，是与不是，我们查访过了即知，绝不会冤枉了使君的！”
你们都来查了，还说不冤枉？刺史强忍着怒气道：“清者自清！”
余清泉道：“这是自然。”
又对郭峻道：“咱们回去吧。”
刺史忍着火气送他们出府，到了门口一看，王芙蕖竟没有走！
司法佐上前问道：“这又是怎么一回事？”
余清泉的随从上前，为难地道：“这位娘子不肯走。”
他才开口，王芙蕖又抱紧了拴马桩，展示了为什么没能走。
王芙蕖抱着拴马桩，回头大声说：“谁知道你们要把我带到哪里灭口？你们什么事干不出来？刺史帮着他的人要霸占民女！把我的女儿逼得生不见人死不见尸！你们赔我女儿！”
她一喝吆，招了许多人来围观，人越聚越多，余清泉与郭峻一时走不了。司法佐要人上去拉开王芙蕖，王芙蕖又大骂：“大男人，不要脸，你们来拉我一个妇道人家。”
司法佐忙叫女差来拉她，女差又被江腾给止住了，谁个上来？回报的人说：“刺史大人叫女人没事儿不要出来露脸丢人，她们都不在。”
郭峻本是不想管事的，见状不由皱眉道：“什么乱七八糟的！”
余清泉目光微沉，忽地又听到一个苍老的声音问：“怎么回事呀？”
围观的人群纷纷闪出一道缝儿来，一个扶杖的老者走了过来，人们都叫他：“荆翁。”
余清泉命随从去问问这是谁，很快就有人告诉他们，这是一位老封翁，人家儿子是六品，不比一位御史的品级低。余、郭一人迎了荆翁两步，询问荆翁可知这是怎么一回事。荆翁道：“我亦不知。天使问一问就是了，咱们小地方，好些年没有大案子，一定是小事。使君说呢？”
刺史被架在了火上烤，实在不明白荆翁这个本地士绅这个时候来掺和什么。
他不知道的是，本地士绅当面唯唯内心并不喜欢他。新刺史比较注意维护士绅脸面，不幸的是士绅在工商上有巨大的利益。祝缨在时，费时费力将大部分捆在了一起，包括工坊的女工之类。新刺史又“以农桑为本”，要百姓以乡里为单位，不得随意迁徙，且限制女工，同时又限制甘蔗田的数量，新垦田地必须种庄稼。新刺史的种种举措，无论面上的理由正不正确，士绅口袋里的钱是确实少了。
又有做官，眼看一批一批的子弟出来了，祝缨走了，大家又寄希望与新刺史。新刺史在这方面毫无建树。帮他干嘛？！张、范两家的小子在京城读书，又被祝大人捞去做官了，祝大人走到哪里，都是提携自己人的。
帮谁，还用想吗？
余清泉与郭峻一时走不脱，王芙蕖又在一边大喊，围过来的百姓越来越多。
余清泉道：“那便问一下？那个妇人，你且下来，你不好好说，如何为你主持正义？”
荆翁也上前说：“这位娘子，我姓荆，现为这些官人们做保，你且下来，好好说话。”
王芙蕖道：“我三舅妈的小叔子娶的就是你们家的姑娘，你可不能骗我！乡里乡亲说胡说八道，是要戳烂脊梁骨的！”
“不骗不骗。”荆翁说。
余清泉被迫与刺史在大庭广众之下升堂问案，其时南方已经开春回暖，人们也不怕冷，里外围了三层。
先是王芙蕖告状，她自己会写字，递了个状纸。字差了点，却写得有理有据。余清泉看了之后皱眉问刺史：“使君为人做媒？”
刺史早忘了这回事了，因为巫仁是花姐番学里的学生，刺史就跟花姐提了一句，仅此而已。花姐那时回他：“孩子算命有妨克。”在刺史这儿就过了，不是他记性不好，实在是这件事太小，不值得特意去记。
他摇了摇头。
这对巫家却是一件塌天大事，王芙蕖愤怒已极：“大人！红口白牙，怎么能说这样的话？不是您放了话，要为那个畜牲霸占好人家女儿，他哪里来的胆子狗仗人势？”
荆翁道：“你好好说，别骂人，你说的是哪一个要作恶？”
王芙蕖指名道姓说了刺史的一个长随，余清泉问刺史：“可有此人。”
刺史这才想起来：“哦！原来是那一件事！”
那就是有了？
余清泉命把人叫过来。此人就在府里，很快上前，还有些莫名其妙与委屈。余清泉看此人三十上下，个头不高不矮，面相有些油滑，很符合一个机灵下人的形象。
余清泉问道：“你如何仗势强占人家女儿，如实招来！”
此人一见王芙蕖，仿佛明白了几分，又仿佛没懂。他很委屈地跪下说：“大人容禀。此事不干我们大人的事，是我心里喜欢娘子，她可没说不行啊！必是心里有我！只因她命格不好，会妨克丈夫。我便想，那便不拜堂，两个人过日子，我也如待妻子一般的待她，过下来也没甚差别。不知她们家如何忍心拆散有情人？”
王芙蕖死死盯着他，眼珠子通红，将之前的词儿都给忘了，恨不得咬死这个贱人：“你这个畜牲！血口喷人！我家清清白白的女孩儿，能看上你？你算个什么东西？”
一旁衙役心里叹气，上前喝道：“你这妇人，不许咆哮公堂！”
衙役维护秩序是常见的，上官们没有说话。衙役趁机道：“你既不会回话，叫个说话清楚的人吧，叫你家主人过来！”
王芙蕖与衙役对了个眼儿，怔了一下：“什么主人？”
衙役放下心来，说：“你这奴婢，怎么能咆哮公堂呢？你家主人没有教过你吗？”
王芙蕖记起了自己的词：“你这是什么话？谁是奴婢？我家可是正经清白的良民！怎么会让女儿给贱人当老婆？”
荆翁以杖拄地，大声说：“胡说！从来良贱不婚！”
余清泉、郭峻的表情变得严肃，两人一起看向刺史：“使君。”