这一阶段的尔朱荣，明显是上头了。高欢劝进是否属实暂且不论，但其所恃之北镇豪强意见不协则显而易见。而之后的铸像不成，更让他心态崩坏。
归根到底，尔朱荣在发动河阴之变时，其所拥有的嫡系力量以及所创功业，俱不支持他踏出最后一步。
河阴之变是北魏末年长久失治、文武失洽、矛盾累积的集中爆发，尔朱荣适逢其会、成为此次屠杀的最终实施者，并未因此营造自我至高无上的绝对权威，反而因此残忍致使政治声望的破产。
从这一角度而言，尔朱荣也是北魏文武解体、矛盾爆发的一个牺牲品。
尽管后续他又有滏口之战大败葛荣叛军、指挥平定关陇叛乱的功业加身，但最终还是没能带领尔朱家取代元氏成为北方大地新的统治者。
尔朱荣的死确是有其偶然性，但河阴之变后，他之前数年所拢合的北镇势力之离心也是无从掩饰的事实。即便不死于他所扶立的孝庄帝之手，高欢、贺拔岳等北镇豪强亦绝不会长久受其驱使。
北魏东西分家后，东魏、西魏交战过程中，凡所檄文声讨，常有互揭老底的口水仗，多以对方同尔朱氏关系更亲近为一大罪状，也是一大看点，尔朱氏之失德由此可见。
尔朱荣在政治上虽然残暴短视，但在军事上仍颇有亮点，尤其是平定葛荣叛乱的滏口之战，更是其军事生涯中一个璀璨亮点。
河阴之变后，尔朱荣虽然仍保留了把持北魏朝政的权柄，这关键也是因为朝堂几乎都被杀空了，而他自身其实也陷入了空前的政治危机中，甚至吓得不敢进入洛阳，亟待扭转这一局面。
此时河北的葛荣已经兼并杜洛周而声势大壮，将兵数十万南围相州邺城。
国之逢乱、需仰武臣，葛荣叛军的存在其实也是尔朱荣发动河阴之变的底气之一。当时叛军势大，历数河北除尔朱荣外，已经没有另一势力能够抵抗葛荣。
归镇晋阳之后，尔朱荣便开始筹备对葛荣作战，因怀朔镇高欢曾辗转叛军多部之故，先遣高欢前往游说劝降叛军七王并万余部伍。
尔朱荣则率七千劲旅东出滏口，与葛荣叛军进行大战。是役，尔朱荣身自陷阵，出于贼后，表里合击，大破葛荣，展现出卓越的军事指挥与作战才能。后续战事中，怀朔镇侯景又就阵生擒葛荣。
葛荣叛军自非乌合之众，其所统数十万六镇镇民更是之后东魏、西魏之所立国交战的军队精华。
尔朱荣以七千弱旅破之，一时间也是威震南北，自此六镇精华尽归尔朱荣。
与此同时，尔朱荣内部诸方势力格局也在发生变迁。
原本尔朱荣之所倚重，主要还是贺拔岳兄弟为首的武川镇豪强，但武川镇豪强在河阴之变时阻止尔朱荣自立，彼此之间便埋下心结。
反观怀朔镇高欢，劝立或未必实，态度起码暧昧，也因此更得尔朱荣看重。
特别在与葛荣交战前后，高欢有临阵劝降之功，侯景则有生擒葛荣之功，怀朔镇诸将表现亮眼。武川镇贺拔胜等虽然也有胜迹，但却不如怀朔镇豪强表现亮眼。
因此在平定葛荣叛乱之后，尔朱荣对诸将封赏也更偏向怀朔镇豪强，高欢更凭功被封为晋州刺史。在此职位上，高欢逐渐奠定其怀朔镇领头人的地位，从而为日后霸业雄起进行充足准备。
反观武川镇诸将，处境则就不如前期，贺拔岳兄弟虽然仍有递迁，但却鲜有坐镇地方之用。