《独占金枝》文/甜糯
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百年前，中州大地皆归大楚所有，后大楚一异姓王起兵叛乱，自立门户，便分出了楚、梁两国。
大楚数次想收复失地，却屡屡失败，大梁往北开疆拓土，日渐强盛，逐渐与大楚势均力敌。
两国便以南塘城为界，分踞南北，哪一方都不敢轻易挑起战事，便有了百余年的安稳局面。
百年后，大楚隆安帝膝下育有十余位皇子，却无一嫡子，皇嗣夺嫡之心日盛，朝堂内部纷争不断，皇室式微，隐有分裂倾颓之势。
武德十四年，大梁趁此良机发兵，与大楚在南塘城拉开战幕，一时之间，两国边境狼烟四起，民不聊生。
此战长达一年之久，从初冬到暮秋，最终以大楚败给大梁，被迫割让十座城池而结束战争，两国签订数条盟约，史称“南塘之盟”。
后应大梁之约，大楚送皇九子入梁京，名为大梁太子伴读，实为质子，以此挟制大楚。
大楚使臣日夜兼程，终在腊八这日赶到了梁京。
*
这一日梁京下起了大雪，今年的初雪来的晚，却来势汹汹，犹如撒盐飞絮，片刻间就将青石板路面遮的干干净净，天地之间，只露出一片澄澈的白。
萧容出来时不曾下雪，只穿了双紫棠色绣鞋，回南撷院已是雪地难行，进屋后连罗袜也湿了，她放下手中的一枝红梅，双手冻的通红，凑到火炉旁暖手。
孔嬷嬷见此口内称着小祖宗，忙拿了双罗袜给她换上，“俗话说“腊八腊八，冻掉下巴”，方才公主出门我便叮嘱了得换双小靴，免得冻着了，七公主也真是，多少人等着伺候她，非得折腾公主去摘什么红梅。”
见孔嬷嬷越说越过，萧容微皱眉头打断她的话，“嬷嬷，我不冷，七公主是嫡公主，又是我七姐，使唤我算不得什么大事，嬷嬷休要胡言。”
孔嬷嬷闻言嘴巴一抿，想起皇后的做派，不敢再胡说了，“是奴婢僭越了。”
换好鞋袜，萧容扶起孔嬷嬷，一双水盈盈的眸子有着非同一般的沉着，“嬷嬷，你照看我多年，我自是感激，不想你落得与周嬷嬷一般的下场，你知我的处境，我无力护着你，祸从口出，少言多做才是。”
隔墙有耳，今日这话若传了出去，编排主子，孔嬷嬷小命休矣。
说起周嬷嬷，孔嬷嬷顿时心口冷了半截，连忙请罪，“奴婢知错，请公主责罚。”
萧容再度扶起她，“我晓得嬷嬷心疼我，我也盼着嬷嬷安康，日后若有机会，我会带着嬷嬷一同出宫，让你颐养天年，可这之前，咱们得先保住命才是。”
“公主说的是，奴婢老糊涂了。”孔嬷嬷半耷拉着眼皮懊悔。
“无碍，我有些渴了，嬷嬷替我斟杯热茶吧。”萧容略笑了笑，缓解着屋子里紧张的气氛。
“是。”孔嬷嬷转头去桌上倒茶，回头瞧了一眼九公主，她穿了一件雪青色袄裙，半倚在灰鼠色忍冬纹引枕上，垂眸看着红梅枝，微眨的长睫似蝴蝶振翅，侧脸精致小巧，修长脖颈白如羊脂，小手通红却十指纤纤，初初可窥见仙姿玉色。
她的母妃本就是宫中出了名的美人，可惜……若非如此，也不至于在尚不足十二岁的年纪，却比她这个在深宫待了半辈子的人还要清醒，那番话，哪像是一个才十一岁的小娘子说出来的。
也是造化弄人，分明是大梁尊贵的公主，偏偏母妃早逝，还被司天监批了那样的命格，被陛下遗忘在深宫最偏僻的院子，承受旁人的奚落欺辱，一旦行差踏错半步，便会像周嬷嬷一般，死无葬身之地。
“公主用茶。”孔嬷嬷放下茶盏，一个穿着菱花小袄的丫头掀起门帘进来，脸色极其难看，看着像是要哭了。
孔嬷嬷瞧了一眼，“绿枝，不是让你去取月例银子，怎的这副模样？”
绿枝屈了屈膝，好不委屈道：“公主，内侍监的说年下花销大，给咱们的月例银子又减半了，说是得了空闲银子便给咱们补上。”
这样的事并非初次，回回说补上，可再没了下文，若再去问，便推脱不晓得，九公主没有母妃与母族倚仗，又不受陛下宠爱，宫人拜高踩低，已不是新鲜事。
可如今年下，为了过个好年，需要花费的银两便更多了，月例银子少了，这个年到底也过的不安生。
萧容抿了一口热茶，面容恢复些许气色，扫了一眼道：“衣裳被雪打湿了，去换身干净的衣裳吧，大年下的，别着了风寒。”
绿枝比她小一岁，周嬷嬷去后，内侍监便拨了绿枝过来伺候，一时之间，倒也不知是谁照看谁。
“公主恕罪，都是奴婢没用。”绿枝低着头，将唇瓣咬的泛白。
萧容摇了摇头，“不碍事，年下赏赐多，捱一捱也就过去了。”
内侍监总管是皇后的人，七公主向来不喜她，底下的人跟着作践已是见怪不怪。
绿枝低着头出去了，不多时，外边传来宫人们的吵嚷声，萧容推开窗瞧了眼，一行人在对面西厢房忙碌，“嬷嬷，他们这是做什么？”
南撷院深处梁宫最偏僻的西北角，附近便是冷宫与宫人们的住处，平日甚少有人踏足。
“听说楚国九皇子今日入京，因着是太子伴读，要住在宫里，怕是收拾出来给他住的，”孔嬷嬷顿了顿又道：“许是我听岔了，好歹是外男，哪能和公主住一处。”
萧容收回视线，单手托腮，语气寻常，“怕是无人记得我是公主，外男不外男的，谁会忌讳。”
大概整个梁宫也忘了，南撷院还住着一位九公主。
南撷院原本就是宫人住处，后被收拾出来给她住，楚国兵败，质子入梁京，哪能受到优待，住在曾是下人住过的院子，也算是折辱了。
“公主。”萧容说的这样风轻云淡，倒让孔嬷嬷不知该如何接话了。
萧容偏头笑了笑，杏眸盈盈一如外边的飘雪，“嬷嬷，既是如此，便教绿枝往后谨言慎行些，咱们莫要与楚国的人扯上干系。”
现下已是如履薄冰，若再与楚国的质子扯上瓜葛，怕是日子越发难捱。
“是，我晓得。”
萧容望向窗外，雪下的越发大了，漫天银光飞舞，外边忙碌的宫人口中也发着牢骚，收拾一二便离开了，南撷院很快又恢复了寂静。
午后时分，萧容坐在榻上看书，虽说她这个公主名不副实，好在皇后还容许她与其他皇子公主一同上南书房进学，为此格外刻苦，得了空闲便将光阴花费在书册上。
孔嬷嬷与绿枝下去歇息了，南撷院原本就她们三人，萧容也不把她们当下人，平常甚少要她们服侍，一人倒也乐得清闲。
素手端起微凉的茶盏抿了一口，外边院子再度响起了吵嚷声，她略推开窗，便瞧见了个十三四岁的少年走了进来。
隔的远，大雪纷纷扬扬，看不清面容，只见他穿着玄色锦衣，金线绣成，瞧着十分华贵，只是人实在羸弱，瘦瘦高高，似养分不济的竹子，风一吹便要倒地，身子套在华服里，像是小孩偷穿了大人的衣裳，想来那便是楚国的九皇子了。
正看着，那人忽地转过头来，目光极其精准的和萧容的视线对上，刹那间，萧容愣了下，他长的可当真好看。