皇帝已被一下子噎得说不出话来,偏少女还没说完，她边将指尖的白玉子落在棋盘上，边嗓音淡淡地道：“这俚语在民间从古流传至今，可见古往今来,天下人都认同这话,都认为老牛吃嫩草,是件不对的事。”
皇帝听少女如此说，眉眼间浮起的不快之色，在微一凝滞后，又悄如云烟散开。他不怒反笑，边闲闲地落下一子,边衔笑望着少女问道：“天下人认为不对的事,你做的还少吗？”
慕昭被将一军，心中一窒后,微咬了下唇,仍是倔强道：“有些世人不认同的事，奴婢不以为然，但有些世人认为不对的事，奴婢心中所想与世人相同。”
慕昭秉性重情,但这情乃是亲情、友情等。她因重情,因而敬爱双亲，与待她好的表兄关系融洽，因燕王太子等对她屡施援手,心中感恩不尽，与丫鬟菱枝亦情谊深厚。
在未知晓言先生“真面目”前,慕昭原也看重与言先生之间的知交之情,她天性看重人与人之间的情义,并在这方面心思细腻，如不过与太子见面寥寥数次，却知太子可为挚友，可倾心信任。
而与之相反的是，慕昭对男女之情较为淡薄，在这方面，感知亦迟钝。虽自幼见父母恩爱，但慕昭并未因此萌生出定要寻个如意郎君的念头，好似是见过沧海后，对这等事反是可有可无了。她这年纪，本该是少女春心萌动时，但她自己，却从未主动思考过这方面的事，也不知自己到底会对什么样的男子动心。
只是在这时候，为了抗拒皇帝，慕昭硬犟着扯谎道：“奴婢认同这句民间俚语，世人谈婚论嫁，都讲究年龄相当，奴婢及笄时，就曾在心中发愿，定要嫁与品貌相当的少年郎，与他长长久久地过一辈子。”
少年郎……皇帝在心中轻哼一声，暗道他在她那里是“老牛”又如何，他这“老牛”坐镇在这里，天下间没有一头“小牛”“壮牛”敢闯到她身边来，换言之，除了他，天下其他男子在她那里，都可算是死绝了，也就无所谓老少青壮了。
赏花春宴那日虽未定下皇子妻妾人选，但那日后，为皇子选妃之事已正式提上议程，司宫台与礼部已在操办此事，草拟待选贵女名单，准备典礼婚仪等。最迟至今年立秋时，不说婚礼已办，至少福王妃与燕王妃的人选，定会都已定下，婚期也是。
“说到婚嫁之事，宫中就快办喜事了”，皇帝拈起一枚碧玉棋子，轻摩挲着看着少女道，“那日赏花春宴你也在，依你之见，在场的各家女子，谁可为福王良配？谁可为燕王良配？”
虽表现地似对慕昭口中的“少年郎”浑不在意，但言及年少的燕王时，皇帝还是不自觉语意微酸。然而慕昭并未觉察这点子酸意，她听皇帝忽然问她这个，只顾着觉得莫名其妙，暗想她又不是福王与燕王的母亲，她操心这事作甚？！
“福王殿下的生母是庄妃娘娘，燕王殿下的生母是贤妃娘娘，陛下若关心两位殿下的婚事，是否该问这二位娘娘，心中属意谁为儿媳人选，而非奴婢”，慕昭不卑不亢地回道，“奴婢人微，只是一小小书史，不该也不敢置喙两位殿下的婚事。”
皇帝边听着少女的回答，边静静看着她面上神色，暗琢磨她话中是否藏着对燕王的不甘与不舍时，就听傅秉忠趋近前来低道：“陛下，燕王殿下在外求见，道有要事禀报。”
并非巧合，是今日在朝堂上议政时，皇帝令燕王在这时候来御殿向他禀报几件政事。皇帝见一直垂目看棋盘的少女，在听到燕王人在殿外时，立抬起眸子来，心底隐着的酸意愈发浓了，默然于棋盘上按下一子，淡声朝傅秉忠吩咐道：“叫他进来吧。”
燕王这时来紫宸殿，是谨遵御命，来向父皇汇报几件他经手处理的政事。这是平常事，这几年父皇常令他处理一些政事以锻炼并考验他的能力，在政事处理完毕后，父皇会将他传到御前，详问他处理的措施以及相应因由等，对他的理政能力进行考察。
燕王在殿外等候时，原也以为今日与从前没什么不同，但当随内官走进御殿深处，望见屏风前那道特别的袅娜身影时，燕王心内猛地一惊，忙将双目垂下，心头如有鼓点暗暗地敲了起来。
虽已将双目低垂，但已望见的场景，已似炮烙深深印刻在了燕王心里。描金漆银的青碧山水屏风前，父皇着一袭月白轻绡广袖长衫坐在床上，腰间未束玉带，只围着一道玉青色的丝绦，通身无帝王华贵，更似山间隐士清雅出尘，只这隐士并不真就孤清出世，父皇正凝望着一名少女，那少女与父皇只咫尺之遥。
就在父皇身畔不远，慕昭因他到来，离床站起。她退走至一边，微曲膝向他行礼，柔裹着的初夏浅纱衣裙，因这一动作，越发勾勒得她身躯玲珑有致，她不与他对视，微低着头，惊鹄髻边斜插的花簪垂下碎珠流苏，随她行礼动作摇曳轻闪着细碎的莹光，似是碎裂琉璃所折射的光芒，令他只望了一眼，就觉双眸刺痛难忍。
然向前步伐未停，依然似从前面圣时。燕王垂目走着，心中一时想到从前在御书房书案上望见的碧叶流苏簪，一时又想到眼下坐床几案上成双成对的御用碗匙等。其实不应有惊，在知父皇对慕昭有意后，就当知慕昭必将为父皇所有。无论太子是出于何种目的，向皇祖母索要慕昭为东宫女官，都挡不了父皇的心意。父皇是天子，只要有心，就定能得到。东宫又如何，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。
那日赏花春宴上，皇祖母问他是否要慕昭时，他在父皇的注视下，佯醉迟迟没有回答。事后，他有担心父皇会为此疑他、心生芥蒂，但父皇一直没有同他提说过此事。这种不提，不但不能使他心安，反而愈发使他不安，就似头顶悬有一线刀锋，不知何时会忽然落下。
近前依礼拜见父皇后，父皇令他平身，就问他那几件政事，语气如平常时，似是并不在意身畔不远处静立着的妙龄少女。燕王凝神回答父皇问话亦似从前，期间神色恭谨，目不斜视半分。
问完政事，父皇在嘉许他后，又提起征选王妃的事来，似同儿子闲聊家常，问他可有心怡的燕王妃人选。燕王一时踟蹰未语时，见上首父皇微笑地望着他，吐出一字道：“说。”：，，.