金曼曼在十五岁以后,从来没有旅游过，这是她自己都没有意识到的事情，当然,之前她也并不觉得这是什么缺憾，她的生活总是心事重重,被贫穷和匮乏追赶,忧虑如影随形，在这样的压力下,金曼曼理所当然没有任何旅游的兴致。
就算这一次，她和林阳在纽约街头徜徉时,她也总时不时地想起几天后的会面,金曼曼想要一个有点钱的男朋友,至少不是只会花她的钱,不思上进，被挫折击垮,之后还注定分手分得难看的那种。和股东的哥哥谈恋爱，还有个很大的问题是,在这么难堪的分手之后，工作室的经营或许也会遇到很大的问题。
不过，她已经学会了和这无所不在的忧虑共存，并且在某些时刻可以淡化它们的影响，那天晚上在四季酒店的对话，反而给了她不小的力量,接下来几天金曼曼玩得很愉快,林阳尽力做个很好的导游，带她去了金曼曼会感兴趣的景点：中央公园实在是乏善可陈，他们去了Moma,金曼曼是很喜欢看画的，奇怪的是，这个爱好她也没有特别遮掩过，但她的几任追求者都没有捕捉到这一点。
“如果嘉明送我几幅名画的话，说不定现在我已经和他一起生活在西海岸了。”
Moma的文创产品，又贵质量又差，金曼曼挑挑拣拣，没看到什么合意的，他们已经走了大半天了，明天还计划去大都会看画，林阳说，“名画他估计是送不起，那个实在太贵了，对他来说也超出了送女友的心理价位。”
至于他，林阳送给金曼曼一份中文导游服务，他专门联络从前的同学，请到在本地进修艺术史博士的ABC，小伙子中文不是太标准，但艺术造诣很好，和所有来纽约追梦的年轻人一样，他穷得叮当响，金曼曼和林阳一天给他五百美元报酬，这笔钱能让他今晚吃顿好的了。所以他分外卖力表现，对金曼曼殷勤得有点超出必要，金曼曼其实比他小，但在他面前感觉自己要成熟得多。
“我不知道他为什么要读艺术史博士，读艺术真的是很花钱，投入产出比太低了，他毕业后能挣回学费的可能性很小。”
他们吃晚饭时，有一搭没一搭地讨论今天的导游，林阳说，“所以只有很本地话的ABC会做这样的选择，他和家里人的关系一定不佳，亚洲家庭除非特别有钱，不然绝不会支持小孩读这种0产出的博士。但是，本地的居民很习惯为了爱好读书，尤其是中下层阶级，他们没有太多的所谓生涯规划，一切以开心为主，躺得很平。”
因此，纽约虽然也充斥了形形色.色表情凝重的都市男女，在这里没有钱也一样寸步难行，但城市氛围始终还要比外岛宽松一些，因为穷人在这里活得至少比外岛好些，住处会比劏房宽敞点，时不时可以去慈善厨房领个饭，说得难听点，这里的毒药也比外岛的要好买，而且便宜得多。
金曼曼不能理解外岛，也不能理解这种吃了上顿没下顿还要学艺术的心理，毕竟她自己学艺术的目的就并不纯粹，只是因为学习成绩不够出色，寻找另一条出人头地，至少能考上大学的道路。
她说，“感觉我们国家的人总有点尴尬，同等阶级的生存条件比外岛稍微好点，但又完全没有满足感，眼睛总向着上层看，永远没法躺平，也学不来这种节衣缩食的同时还在乱花钱，没有明天的快乐。就像是街边的流浪汉，胰岛素都打不起了，糖尿病足吓死人，还要讨钱去买冰淇淋吃。”
“自由嘛——至少他很快乐。”林阳说，“如果我们能学会这种思维方式，倒能从现在的尴尬中解脱出来，做想做的事，根本不去考虑后果。可惜，我们都是东亚的孩子，所以我们永远在忧虑未来，永远没有安全感，打从基因里，我们就接受不了透支消费，没有储蓄，没有担保。”
所以这会儿，他们的快乐中也透着一丝对明天的忧虑，有那么一点儿矛盾，在强颜欢笑的同时又非常的珍惜此刻，金曼曼和林阳，如果把他们视为一个整体，那么这对情侣的财产规模最高峰或许就在今夜了，明天的餐叙过后，他们或许就会迎来人生的下坡路，并且再也无法达到此刻的高峰。
一切都会过去的，的确，但一切也会很难熬。第二天，他们从博物馆出来，直接驱车去Susan阿妈家里吃饭，林阳以前都叫林俏阿妈‘妈妈’，离婚后他还叫她‘阿妈’，后来林俏妈妈出国再婚，林阳便在前面加了一个名字，“Susan阿妈”，他是这样叫她的。
Susan阿妈住在长岛，当然是独栋泳池别墅，这套房子来自林总的离婚馈赠，但金曼曼拜访时发现，房子维护得不算是太好，草坪不算平整光鲜，后院的室外家具也有点陈旧，室内有灰尘，金曼曼还看到很多房间内被白布遮蔽的家具，林俏妈妈对于这些细节也并不遮掩，她和林阳有种随便的亲密。
“我工作太忙了，经常加班，家里的事都是Steve打理的，现在他已经不住在这里了，没办法，房子肯定也就乱七八糟——每年还要交房产税，完全是入不敷出，如果我们正式离婚他还要给我赡养费，他特别不愿意，所以我们两边的律师还在纠缠。”
她的房子，按照婚前协议对方倒是分不走，Susan阿妈考虑把这套房子卖掉，“不如住回我们在上东区的房子，你还记得吗？我带你来美东参加夏令营时就住在那里，我之前把它租出去了，扣掉管理费，一个月的租金也并不多，还带来税务问题，正好租约结束，租客搬走了，财务上来说，我住过去是最好的办法，在那里通勤还更方便点，直接坐地铁就不必堵车了。”
“为什么不在大学附近买房？”Susan阿妈摇头，“治安太差了，不想住在那个街区，其实我也不想住曼哈顿的房子，总有一百多年了，有一种说不出的历史味，感觉住久了人会发霉。”
她的生活和金曼曼想象得大相径庭，金曼曼以为自己会看到一个进阶版的科研贵妇，又有钱又有事业，就像是她们在S市见面时一样，雍容华贵，风采四射，把当时的林夫人比到泥地里去了。但Susan妈妈过的只是较富裕的中产生活，她的确不必为贫穷担忧，但也还是要为了钱烦恼，她和林阳在不断的谈到钱相关的话题。
“整个纽约的公立大学财政系统基本都完全冻结了，没有加薪，除了明星科学家，一般的理科教授要申新基金，不比发动一场谋杀更简单，财政没有钱了，一个子儿都没有，大部分时间都在拉赞助，在扯皮，企业比以前吝啬多了，恨不得今天赞助，明天就看到成果。”
“终身教授，一年只有十一万美元，我的同事很多只能转为兼职教授，尤其是那些人文科目，一塌糊涂，甚至要去端盘子养活自己，没有钱千万、千万不要读人文，更不要来做教授，一年两万块，在纽约！我不知道他们怎么养活自己！”
林阳对此倒并不惊奇，看得出来，他和Susan是经常聊天的，对她的近况也很了解。
“你其实完全可以聘一个保姆打理别墅，你又不缺钱——”
“但这是毫无性价比的行为，你知道我现在发现什么，我是个大学教授，我最终还是要过大学教授类型的生活，住在Downtown，加班加到后半夜，累得脑子转不动，在沙发上凑合一宿，这时候我绝对不希望有个人拿着我的钱，替我住在大别墅里享受生活，那比杀了我还难受。”
林俏妈妈说，母女间一脉相承，有点儿幽默感的直率又回来了，“再说，我也没你们想得那么有钱，我的经济紧张着呢。”
林阳啧了一声，“俏俏又向你要礼物了？”
“看上了一个包，要我买给她，我说我自己都在用婚姻存续期间买的那些包。”林俏妈妈的形象逐渐丰满起来，不再是那个高冷而又古怪，对女儿缺少关心的高智商科学家。
金曼曼忽然意识到她的年纪其实也不算太大，其实她的生活在过去那些年也是屡经变故，不是每个有钱的中年女人都可以简单地套个‘贵妇’模板。“主要是我的学生，基本上都在放弃学业的边缘，去年大学自shā • rén数是前年的两倍，你们知道吗，经济不景气，他们想毕业就要**文，但是，没有资金，实验不好做，论文越来越难发，这是个很大的矛盾，为了读书去打工，没有毕业就不能正式工作，但要一直打工下去就永远发不了论文。”
经济不景气，对金曼曼来说是个太新鲜的词了，金曼曼生活在一个永远景气，永远豪奢的世界，似乎经济越不景气，有钱人就越有钱。虽然她的绝对财产完全比不上林俏妈妈的身家，但，她们两人花钱的手笔也不一样，金曼曼的奢侈消费不过是买一套自己的房子，但林俏妈妈的奢侈消费，是能支持得了她做研究的拨款，能让她给手底下学生多开点津贴的赞助。
“你知道我的意思吧？”她图穷匕见，“能不能从你父亲那里搞点钱来？数目不需要太多，能让我多给助教发点补贴也行。”
金曼曼忍不住笑了起来，她想到林俏有时候使坏的表情，这要求挺过分的，她也知道，但是她总还是要问一问。反正，要为此付出代价的人又不是她。
林阳没吃这一套，他的表情有点严肃起来了，轻松的笑意逐渐收敛。
“我父亲现在又恋爱了，或许很快要再次结婚，常阳说不定会迎来新高管，财务上会比之前更严格，这事儿你可能得和他谈，我签的OA有被退回来的风险。”
Susan妈妈表情微变，“又要结婚了？还是带到公司里来的那种？又被爱情冲昏头脑了？他应该知道，他的爱情两年发作一次，和感冒似的，感冒好了就过期，没必要把人带进公司里。”