“是！”
士兵们虽然也害怕，却牢记着自己的职责与使命，与同袍们配合着，骑着马挥着刀英勇地向前冲去。
他们以自己的生命作为城墙，与敌人厮杀，尽可能地拖延时间门，为牧民们争取逃跑时间门。
战斗进行了一刻钟，身边的同袍一个又一个地倒下。他们的阵型不断缩小，却把后背交给彼此，依旧英勇地战斗着。
看着往回跑的牧民们，身中两箭的副都头眉头紧皱，用戎族语大喊：
“往西门跑啊！回来干什么！”
那个领头的北戎汉子也大声回道：
“西门被敌人包围了！我们来与你们一起杀敌！”
说着，他们也抽出腰间门用来宰杀牲畜的腰刀，朝着入侵的敌人冲过去。
“好！一起杀敌！”
这一刻，不管是戎族还是中原兵，他们内心都只有一个想法，那就是打退入侵者。
然而，这些受罚的部落先前经过与慎郡王的一场大战，族里的青壮年所剩无几，即使全加在一起，也不过两百多人。
他们并非经过训练的士兵，战力与配合能力都比不上中原兵，面对上千的敌军，也未能抵御太久。戎族勇士与中原士兵们一个接一个地倒下，最后只剩下身负重伤的副都头。
他同样没有吝啬自己的生命，抡起大刀就朝着敌军冲去。
只可惜，还没有靠近敌军，便被一箭穿喉，掉落在了马下。
生命的最后时光，他满是不甘的眼睛望向南方。
那是故乡的方向，也是慎郡王与鼎德大军所在的方向。
郡王，大将军，我们失败了，但我们没有辜负鼎德守军的使命！
*
埃尔顿看着己方死伤的士兵，眉头紧皱，咒骂道：
“该死的乌力罕，他没有告诉我，这里有这么多兵力！一个小小的城邦，就让我损失了四百多战士！”
但看到远处那些被驱赶回来的牧民以及密密麻麻的牛羊，埃尔顿绿色的眼睛里又透出贪婪欢喜的光芒来。
虽然这个城邦里几乎没什么青壮年的男人，但女人很多，还不像是他的庄园里那些女奴一样瘦骨嶙峋。
这些女奴，也能卖不少钱啊！
“战士们，收获的时候到了！把所有能带走的东西都带回家去吧！”
他这一声令下，沙国的侵略者们便撒欢地朝着人群冲过去，接下来便是一场掠夺的盛宴。
听说附近有岗哨，埃尔顿也没有在厄尔浑部落久留，绑走了所有青壮年的男人和女人，比车轮高的孩子。搜走全部的牲畜和部落里储存的粮食，以及保暖的皮毛等，便一阵风似地消失在了草原，回到了沙国境内。
原本安宁祥和的厄尔浑部落，在太阳升到正空时，便只剩下满地的尸体与一群年老体弱的老人，以及年龄十分幼小的孩子，总共不到两千人。
望着被洗劫一空的部落，许多人忍不住绝望地哭出声。
马上就是冬天了，他们却什么也没有了，该怎么给新可汗上贡，该怎么活下去！
就在众人都不知所措的时候，一个睿智的老人站了出来：
“哭泣不能解决任何问题！我们要好好想想接下来该怎么办。”
这老人叫乌列盖，虽然不是贵族，却凭借出色的打猎经验和一些草药运用知识，在曾经的部落里很有威望，重新划分部落后，他也很受人尊敬。
“我们什么都没有了，又是一群无用的人，还能怎么办啊……”
“对啊，我们这些剩下的人，老的老，小的小，马上又是冬天了，根本不会有人愿意收留我们！”
“我们只会冻死饿死，被野狼吃掉！”
乌列盖浑浊的眼睛望着西边好一会儿，才开口道：
“我们去西边，找新可汗的驻军。他们或许会帮助我们！”
“他们真的会帮助我们吗？连抢劫的色目人都不肯要我们……”
所有人都对这个提议没什么信心。
他们这些人不是年纪很大的老人，就是很小的孩子，能干的活儿恐怕还没有他们吃的东西值钱，谁会愿意做这样的赔本买卖。
连同族的部落，都不会这么好心，更何况，新可汗和他的军队都是异族。
“那你们还有更好的办法吗？”
乌列盖反问道。
众人沉默，倒是一个小孩站出来道：
“我觉得乌列盖爷爷说得没错，只有新可汗的军队可能帮我们！那些叔叔以前帮我背过水，刚才也在拼命保护我们，他们是我们的保护者！”
众人一想，新可汗的军队平时对他们确实不算敌视，对老人小孩还有优待，说不定真的可以去碰碰运气。