式清江注意力在“哥哥”这两个字上顿了顿，接着视线越过鹤丸，看见他身后的拐角处无声无息地走出来几位付丧神。
今剑、宗三左文字、药研藤四郎、乱藤四郎、五虎退、烛台切光忠、加州清光。
初照面，式清江实在没瞧出来一点鹤丸口中的“想见见他”。今剑和加州清光属于无所谓一派，连目光都懒得扫过来，宗三身形清瘦，神色也冷冷清清。药研与烛台切态度算得上是友好，两振短刀站在最后，低着头一言不发。
他挨个点了数，在看见五虎退抱着的两只伴生虎的时候忍不住皱了皱眉头。
这座本丸竟然只剩下九振刀剑，五虎退从不离身的伴生虎也少了三只。
这已经不是鹤丸不想说、他便不再追问的事情了。
“——所以，这座本丸究竟发生了什么？”
……
式清江与鹤丸面对面地坐在和室里，气氛有些僵。
“我说过，让你不要乱跑的。”鹤丸咬牙切齿道。
“我并非能被人轻易抹除的废刀。”式的态度毫不退让，他面无表情地注视着鹤丸，看上去很想一刀鞘将对方敲醒。
“这座本丸……不，你身上的异变，到底是怎么回事？”
鹤丸用冰冷的眼神瞪着他，不知道想到了什么，神情又微微软化下来。
直觉告诉式清江，这混小子正在盘算什么。但他仍然沉默着，等待鹤丸的回答。
僵持许久后，鹤丸开口了。
“这座本丸的刀，大部分都已经碎刀了。”他轻声道，“还有一部分被第一任审神者丢进刀解池，最后留下来的，只有现在本丸这九振。”
“我们身上的异变名为‘暗堕’，是付丧神向溯行军转化的不可逆的过程。”
式清江猛然攥紧了拳头。
他知道这里的情况不对，但没想过会是这种走向。
说到底‘暗堕’究竟是什么？为什么付丧神会向溯行军转化？这是所有付丧神的终途吗？
不，不对。
“你们……被什么污染了？”
式清江听见自己僵涩的、不复平静的声音。
鹤丸眯着眼睛，似乎对他的反应很满意。
他凑上前去，盯着那双近在咫尺、波翻浪涌的淡青色眼瞳，笑眯眯道：“被人的‘恶意’啊。”
“要留在这里陪我吗，哥哥？”
很近的距离。
这双眼睛里面装着什么？
玩味、阴沉、密密麻麻的恶意。
还有……寂寞。每一振鹤丸国永身上都有的，疏而冷、令人窒息的寂寞。
它们糅合在一起，成为了这双暗金色眼睛的灵魂；即使饱含恶意，却依然美丽。
……这也是鹤啊。
饱经风霜摧残的漆黑的鹤。
自己已经忘记了的、许久未见的弟弟。
他垂下眼睛，张开手臂，给了鹤丸一个拥抱。这个举动将鹤丸游刃有余的愉悦表情打得稀碎，他浑身僵硬地靠在这个满是安抚意味的怀抱里，脑海中阴差阳错地冒起一个念头：如果能早点来就好了。
如果式清江能早点来就好了。
如果——
他狠狠地咬一下舌尖，将这个想法迅速抹杀掉。
在这个无法被检索到的时空，早来晚来根本无所谓。无论什么时候来都行，反正都是要在这里呆到死的。能来就足够了。
他颇为欣慰地想。
抱歉啦。另一个鹤丸。
他回不去了。