式清江慢慢放开了手。
他的左手上沾满了鹤丸衣物上浸出的鲜血，右手尚且干净，他用这只干净的手，轻轻地去拭鹤丸眼角的泪水。
这一身伤，路上大约是碰见了什么。
“你在路上，碰见了其他本丸的人吗？”
不答。
“被谁追杀了？”
不应。
“将装置给我吧。”
这下应了。他转过头，神情像被踩了尾巴的猫：“做什么？”
式清江道：“将他们送回去。”
他松了手，鹤丸便能够坐起来了。漆黑的付丧神靠着墙，闻言冷声拒绝道：“我不允许。”他双眼死死地盯着面前之人，嗓音有些嘶哑，“你明白它对本丸有多重要。”
他慢慢地从方才几乎疯掉的状态中恢复过来，神情也冷静了些，显得苍白又脆弱。
式清江不发一语，起身将两人的刀归入鞘，端正地摆在中间，才轻声道：“你认为我为什么在这里？”
鹤丸脸上有一瞬的空白。
他似有所觉，转头看向阴影笼罩的楼梯口。一只脚踏出交界线，带起一片绀蓝的衣角与袖摆。
是三日月。
他身后跟着本丸内的几位付丧神，无声无息地迈进来。他们进了正厅，围坐在一起，这情形与式清江初入本丸时的短会相似，鹤丸依旧坐没坐相、众人依旧神色各异，不同的是多出来一振式清江，气氛也不像之前那样沉凝。
为首的三日月正身端坐，沉着新月的眼瞳平静安和，隐去暗堕付丧神的危险气息，天下最美之剑的风姿隐隐显现。
“兄弟争吵可不好。”他不紧不慢道，“决定不了的事情就交给我这个老爷爷如何？我姑且也是在座之中年龄最大的。”
鹤丸干涩的目光转向三日月。他脸上仍残留着不可置信，更多的是疲惫，还有他自己也不曾注意到的了然。
“三日月……为什么？”
三日月哈哈笑道：“真是个难以回答的问题呢。”他的神色颇为轻松，“时间到了。你能懂吧，鹤丸？”
这句似曾相识的话飘散在空气中，式清江微微垂下眼睛。
往日没能理解的，今日尽数理解了；但理解的事物太过沉重，让他的呼吸微微滞涩。
鹤丸抬起眼睛，似乎听到了什么好笑的笑话。
——时间到了？
开什么玩笑？
明明——明明还能再撑很久——
现在放弃的话……
“现在放弃的话，我和其他家伙所作的努力又算什么？”
“并非只有你们在努力，鹤丸。”宗三道，“每个人都做好了准备。只不过这条路到了该了断的时候了，我们也是。”
准备……是啊。每个人都做好了准备。
这座本丸原先剩下十二振刀剑。本丸被初任审神者转移到这个空间时，刺杀审神者的计划已经雏形初成；在经过漫长的准备、失去无数同伴后，鹤丸国永领头出刀。审神者死在离结界一步之遥的地方，是大和守安定将他堵住，随后因为结界重伤碎刀。加州清光在那晚沉默下来。
但生活需要继续。审神者死后，本丸内灵力开始急速枯竭，在最终确定付丧神无法主动将本丸移出这个异常空间后，髭切带着时间转换装置出门了。无法挪移出去代表着付丧神分灵与本灵的联系被切断，而对于付丧神而言，这种联系一旦被切断，就无法再重新连接——这意味他们被流放，就算死亡，也无法再回归本灵了。
他带回来一位灵力充沛的人类，路上因受到溯行军的攻击，受了不小的伤。本丸的审神者更换流程由此开启。
然而暗堕是一个相互污染、无可回转的过程。无论他们如何努力，所能做到的不过是延缓，索性时间流速异常，他们度过了一段安稳岁月。在彻底暗堕前，髭切由膝丸了结。
继髭切后，不顾众人的反对，膝丸接手了审神者更替的工作。他为本丸带来了十年的时间，在第十一年，带着重伤的灵源倒在本丸门口。
第三位接手者确定前，本丸曾有一场不为人知的、半途中止的决斗。决斗双方为鹤丸与三日月，最终以鹤丸“你能带着本丸走得更远”一言中止。他揽了这活，同样为本丸争取了十年时间；在第十一年，手中的利刃折在式清江刀下。
“嘛。用错误的方式延续本该断掉的未来，我们已经足够努力了。不是吗？”加州清光道，“但断了就是断了。修补一个无法修补的东西，就算是付丧神，也是会累的。”
鹤丸咬紧牙关，愣了好一会儿，才理解过来同伴的意思。
他的神情慢慢变化，从被背叛一般的愤怒转到无能为力的空茫。式清江完整地观看了这个过程，心中的悲哀几乎要凝成实质。
这是……这座本丸的末路。是他弟弟的……末路。无可转寰的末路。
他面对着命运汹涌残酷的洪流，没有一丁点的反抗能力。他无法扭转暗堕，因为他并非人类、不负灵力；他未能长久陪伴，甚至连记忆都模糊不清。
记忆、记忆。
他从未感受到这两字如此之重，此时正压在他的背上，让他浑身僵涩、难以抬头。
如果、如果我能记得——
鹤丸从袖中寻出那枚小小的表盘。
它在灯光照耀之下银华流转，上面曾染着几位同伴的鲜血。
他慢慢地将它递出去，像是在交付谁的沉重的生命；三日月将它捧在手心，听见表链碰撞发出的清响。
这位肃穆美丽的付丧神凝视着它，眉眼渐渐柔和下来。
……
那之后的日子平静下来。
三日月将若津与她母亲送回了她们原本的时代，又拜托阴阳师在走之前留下一瓶灵力浓厚的血，将它泼洒在本丸的庭院中，庭院因此有了生机。这本丸最后的灵力源，它将陪着付丧神度过短暂的岁月。
最终，这枚装置被送到了式清江手上。
三日月澄净平和的新月瞳凝视着他，随后微微一弯。“虽然脱离本灵已久，但你的异常之处，还是能隐约感觉到的。若是再呆在这里，会有一些无法解决的麻烦。”他用一贯波澜不惊的语气慢悠悠地道，“回去吧。就当这里的事情是一个梦如何？既然拥有了人的身体，做梦自然是常有的事。”
鹤丸懒懒散散趴在走廊下，旁观着三日月的抉择。他看着式清江将那枚装置收进袖里，冷不丁开口道：“你又要走吗？”
式清江侧过脸来，月光在眼瞳中荡开一圈细碎的波纹，他的神情如此宁静，仿佛不曾知晓末路将至。他伸出手来，不轻不重地拍了拍鹤丸的头。
“我会陪你到最后一刻。”他道，“‘又要’？”
鹤丸只作没听见，转头去看庭院里的花。三日月哈哈一笑道：“人生中总有一些不能知晓的东西啊。”
式清江将手收回来，抬头看了看悬在半空的圆月，空气柔和地安静下来。
他明白，自己的状态并不好。
暗堕并不因付丧神强大与否而改变，唯一能影响到的是溯行军化后的杀伤力。他已经在这座本丸呆了许久，污染如影随形。
但他将自己的异常掩饰得几乎完美，就算略感不适，也会在白日活动；类似‘发作’的症状头一次出现时，旁观者是药研藤四郎。短刀几乎当即变了脸色，冲上前来扶住他，他头疼欲裂地靠在廊柱边，眼前的景色都微微扭曲变形。
“……听我的劝。”药研道，“拿着那枚装置，立刻离开这里。你不像我们，如果真的暗堕，一定会引发预想不到的麻烦——”
但付丧神阖着双目，脸色苍白，似乎并未听见他说话。