年关一过官府又派人来征春役，每户得出一名男丁去服徭役，若是不想去就得出免役钱女户和未成丁户则出助役钱这笔钱只有免役钱的一半，但对很多人家而言也是一个负担了。
苏家是官户可以免除徭役，覃家本不在免除徭役之列他都准备拿出一贯免役钱了，结果却被告知覃家不在名单上。
覃倌后来才知道这是邱知县刻意免除了他的徭役目的自然是希望他能把时间都放在制作轧棉机、打谷机上。而且官府要跟他合作，自然要表现出对他友善的一面。
覃倌没想到有朝一日还能以匠人的身份获得官府如此的厚待，想到这一切都是苏北顾给他带来的，他的心情顿时有些复杂。
苏北顾从不会将这些东西挂在嘴边，倒是他一直觉得轧棉机就算了，毕竟自己用苏家的债给平了这笔账，但打谷机呢？打谷机的畅销也是必然的他因此获利不小，可苏北顾从未问他要过这笔钱。
倒不是他在装糊涂他也曾提过跟苏北顾分钱但苏北顾认为她不过是提了一个想法是覃家自己改造出打谷机的她不能要好处否则违反了祖师传下的规矩。
覃倌也不知道是什么规矩但唯有打消了给对方分钱的念头。
现在他越发觉得苏北顾或许图谋的并非钱财，而是他女儿？
他跟钟氏嘀咕，后者翻了个白眼：“苏道长那可是修道之人，修道之人难道不都是那种清心寡欲、断情绝爱的高人吗？她怎么会看上你的女儿？”
“什么叫我的女儿，难道如意不是你的女儿？”
覃倌发现钟氏近来对苏北顾的态度也好转了，这一切的根源其实在于他们吃的灵米。
在吃灵米之前，他们听覃如意所描述的，听听也就算了，转头就给忘了。可是吃的次数多了，日子久了，他们逐渐就发现了不同。
首先他因为常年干木工，这手腕和手臂就难免会出现一些小毛病，比如雨天的时候关节疼痛，有时候夜里会尿急，需要起夜。
然后是钟氏，钟氏身上的小毛病比他还多，偶尔腰痛，偶尔头晕，夜里多梦还盗汗。
都是些小毛病，也没有影响他们的生活，因此他们都不曾在意。
可是吃了一个多月的灵米，覃倌不再需要起夜了，钟氏腰痛、头晕的情况都少了，基本能一觉睡到天亮。
变化最大的是覃见生，他之前严重得需要别人搀扶才能起身，哪怕自己可以拄着拐杖走路，也只能慢吞吞地、一点点地挪动，现在竟然可以靠自己起身了，而且走路的速度也变快了些许。
覃见生的脾气肉眼可见地变好了，兴许是想到了自己还能有康复的一天，他高兴得红光满面，脾气都很少发作了。
他们都不得不相信，这是灵米带来的改变。
所以，谁都没有再提过让覃如意回家来准备嫁人的事，哪怕有媒人上门说媒，他们都是一副语焉不详的模样，把媒婆气得再也不想登门说亲。
覃大姑和覃小姑也消停了不少，主要是她们哪天在家看到了父兄的态度，也不好越过他们给侄女做主。而且她们记得覃如意当时提过苏道长所种的灵米，虽然不太清楚这米为何要叫灵米，但想来是跟菌菇一样效果的东西。
拿了父兄给的灵米后，她们就更不好多嘴了，只是一直想不明白父兄的态度为何变得这么奇怪。