父母松口让陆诏年跟着大嫂去码头。冯清如早已望眼欲穿，让人备车，用过早饭便叫陆诏年出发了。
嘉陵江与长江合抱，其中的重庆城呈狭长半岛之势。因山高水低，半岛天然划分出上下半城。上半城靠嘉陵江，过江至江北城；下半城依长江，与南岸对望。
从立于两江交汇处的朝天门，过东水门、太平门、金紫门、储奇门到南纪门，下半城历来是重庆城核心。
轿车自繁华的白象街驶出，经太平门。街巷如溪流般往山岭蜿蜒，穿透，青砖楼房与竹吊脚楼挨挨挤挤。初次来渝的人免不了惊叹一番，这奇异的城市建筑景观。
陆诏年久违出门，贪恋车窗外景色，不新奇也觉甚是新奇。
吆喝声四起，小贩沿街兜售纸花、铜银器、混合香料。还有摆摊的，广柑和椒盐花生码一堆，香烟成双成单卖。街头店铺和小贩争抢公共空间，搭起凉棚，设座椅。
几步一茶肆，见那坐席间水烟雾气袅袅，旁边水壶灶上煮了腊肉，想来是邻居给铜板小费，托店小二煮着。
前些年城里建成自来水厂，大部分人家仍用水不便，只得雇挑夫挑水上门。壁上画着正字，一桶一画，月底好结钱。
听见弹棉花的来了，楼上人家将旧被子拿出来。几个孩子追逐着抢蛐蛐儿笼，瞧见棉花飞舞，注意力被吸引，驻足将人家的劳作当表演。
石板路上提菜篮子、围作裙的女帮用，还有神色匆匆的长衫先生。希罕得见，长胡子的洋袍哥正坐在茶馆里听川戏呢！
到东水门，行人不少，街边形成集市一般。车过不了，陆诏年和冯清如下车，往码头走去。长街陡峭，冯清如行走不便，只有坐滑竿，一种竹子制的简易轿子。陆诏年嫌滑竿颠簸，还没她走得快，不过顾及大嫂安危，她选择了跟在脚夫后边。
这边下，那边上，人们还算有秩序。不经意间，陆诏年瞧见一道熟悉的身影，对方很快也注意到了她。
“陈意映！”
女孩着水蓝色布衫和长裙，抱一个旧布包，不用想也知道里面装的书。她瞥了陆诏年一眼，不予理会。
“陈意映，你怎么在这儿？”许久不见老同学，陆诏年真有些好奇，尤其看见了她布包上的高中校徽。
陈意映蹙眉道：“只许你住在城里吗？”
陆诏年眨了眨眼睛，“我不是这个意思呀。现在应该放暑假了，你怎么一个人来城里……”
陈意映微抬下巴，“那么陆小姐来这人多脏乱的码头又是作甚么？”
陆诏年往抬眸望去，大嫂坐的滑竿已不见影踪，她“哎呀”一声，道：“我来给哥哥接风，不说了，再见！”
陈意映一顿，“哪个哥哥。”
“自是我大哥！”陆诏年扬眉，提起旗袍裙摆往台阶下跑去。
一阵花香气息散落在风里，陈意映攥紧布包，快步往上走去。
*
陆诏年下了最后一步台阶，那边冯清如也下了滑竿，付钱给脚夫。
“作甚么去了？”撑起洋伞，冯清如温柔地睇了陆诏年一眼。
“遇到以前女校的同学了。”
烈日当空，江水浩瀚。陆诏年抬手挡光，朝江面上张望，“大哥在哪儿呢？”
冯清如笑说：“客船到朝天门了，他们要取了行李，再乘小船过来。”
“哦……那么有得等了。”
“你呀，方才说得好好的，怎么这个耐心都没有？”冯清如逗趣。
“我！我自是要等的。”陆诏年退到冯清如伞下遮凉。
远远地，一艘乌篷船划过来了。陆诏年瞧清坐在船头的是随侍大哥左右的用人，兴奋道：“是勇娃子！大哥他们来了！”
冯清如神情克制，却是藏不住激动，抬步往前去。
乌篷船靠岸，陆诏年扶着冯清如走到遍布砾石的岸边。
“幺小姐！”勇娃子跳下船，又向大少奶奶问安。
片刻，陆闻泽也从船里走下来。他一身靛蓝色长衫，手持西式烟斗。
冯清如望着他，笑了。
*
城里做吃食生意的挑夫一根扁担两边挂木桶和炉子，走到哪儿卖到哪儿，光顾的多是脚夫。码头边还有专做内脏火锅的，几个脚夫围炉大口吃饭。自然，这就是火锅的发源。
勇娃子招呼脚夫过来，他们几口刨干净瓦碗，到船边来搬运行李。