先皇后贾南风运筹帷幄，把持朝政十年，在政治民生上都颇有建树，但因她是个女人，又没生儿子，太子是庶长子，等太子长大，羽翼丰满，想要夺权，贾南风才会中了孙秀的借刀shā • rén之计，逼得方寸大乱，杀了太子，结果被伪帝司马伦抓住把柄，一杯毒酒了事。
如果没有羊献容调换儿子，曹淑会在生下女儿清河后，毫无悬念的继续怀孕，一直生出儿子为止。
幸好，曹淑有了王悦。长相出众，天才神童，丈夫王导爱不释手，把儿子当命根子，各种宠溺。
曹淑“生了”王悦，有子万事足，就不想睡王导了，立刻和丈夫分房睡，并且千挑万选，为丈夫纳妾，挑了一个家世清白、聪明漂亮、识字通文还会弹琴下棋的少女雷氏，解决王导的生理需求。
曹淑做主把雷氏纳进门，塞进了王导的房间。
雷氏这十二年给王导生了三个儿子，曹淑作为嫡母，地位稳如泰山，在家族中也颇有贤名。
今年回琅琊老家祭祖，琅琊王拜了王导为参谋，去江南建业就藩，王导一家跟着南渡，但是刚到地方，王悦就先离家出走来京城找清河，曹淑也惦记羊献容潘美人她们，借口找儿子回到洛阳，实际上是打着和王导两地分居的主意，根本没打算回建业——一旦去了建业，不晓得几时回来，两年后清河公主及笄，要选驸马，王悦鞭长莫及，彻底没戏了。
可是王导舍不得宝贝儿子啊！遂派信使催老婆孩子赶紧回建业。
曹淑展信一看，果然不出她所料，就是催促他们母子两个回家。
曹淑回到卧室，坐在梳妆台前，拿出铅粉，往脸上涂抹，连嘴唇也扑了粉，一副苍白病弱，面无血色的样子。
曹淑软绵绵的斜依在温暖的熏笼上，鬓发蓬松，召信使进来。
信使拜见主母，曹淑有气无力的问：“我最近染了风寒，身体不适，听说江南冬天温暖，老爷的身体还好吧？”
信使说道：“江南冬天湿冷，不过老爷改造了房舍，在地下烧起地龙，在屋里子待着不会受凉，老爷身体很好。”
曹淑又问：“二郎，三郎和四郎的书念的如何？”
这就是雷氏生的三个庶子了。曹淑身为嫡母，要管着庶子们的家教。
信使说道：“老爷最近命夫子给三位小郎君暂停了功课。要他们学说江南话、了解当地风俗，还要他们去江南四处游历长见识，很少回家。”
曹淑再问：“雷姨娘还好吗？她最近做些什么？”
这是一道送命题，信使战战兢兢的说道：“雷姨娘管着内宅和人情来往，老奴来洛阳的时候，雷姨娘还盼着夫人和世子早些回家，她就能讨些清闲日子过了。”
曹淑说道：“你拿着我的回信交给老爷，跟老爷说，我偶感风寒，身体不适，外头冰天雪地的，道路难行，唯恐拖累了世子。等到春暖花开，我的身体也恢复了，就带着世子启程回建业。”
曹淑打着一个拖字的主意，到了春天，她自有另一番说辞，比如儿子王悦在尚书台当临时工，对他未来仕途有利，男孩子要多历练，她这个当娘的要照顾儿子等等理由。
反正不娶到清河公主，王悦就不能回家。
“老爷定着急等着回信，我就不留饭了，你赶紧把我的家书送到建业去。”曹淑摆摆手，“我乏了。”
曹淑在家族颇有威信，且都是正当理由，信使没得办法，只好拿着家书回建业交差。
信使一走，曹淑立刻卸妆，吩咐侍女，“今天中午的主菜做桂花酿蜜藕，跟厨娘说糖要减半。把昨天腌的那只羊烤了，盐比平时加两成。”
清河口味清淡，少糖的桂花酿蜜藕是给她做的。荀灌练习武艺，耗费体力，肉和盐必不可少。