王悦附身吻着她的泪水，“别哭——泪水挺苦，我不想再吃苦了。”
清河又被王悦逗得破涕为笑，搂住了丈夫的脖子，将脸颊往他怀里蹭了蹭，蹭干泪水，“好了，现在不苦了，你可以亲吻你的妻子。”
他吻她，她吻他，热情似火，亦如十四岁那年在洛阳皇宫华林园梅林里的初吻。
次日早上，三枝梅花被室内暖炉烘得开满枝丫，满室梅香。
四川，巴东。
周抚和荀灌近年一直镇守在此，周抚是益州刺史，他们的邻居是氐族首领李氏家族在蜀地建立的一个小国，先是自封成都王，而后自立为帝，国号“成”，历史上称“成汉”，国家虽然小，不到以前蜀国的一半，但却是后来史书里记载五胡十六国里第一个建立的国家，麻雀虽小，五脏俱全。
以前大晋在建康刚刚复国，又屡经动荡，王敦之乱，苏峻之乱等，因而王导第四次当宰相，依然以休养生息为主，不对外作战。
四年过去，大晋终于缓过来了，氐族建立李氏建立的成国就在大晋的腹地西蜀，实力也最弱，所以王导计划先收复蜀地，除掉心腹大患，然后再图渡江对付两个赵国。
周抚和荀灌就这样从襄阳到巴东，在这里招兵买马，为灭成国做准备。
蜀道难，难于上青天，不过巴东就在长江边上，清河的信件走水路辗转到了巴东的王记胡饼店，然后送到了荀灌手里，刚好赶上过年。
荀灌这些年也只得了周楚一个儿子，夫妻两个视为珍宝，无论去那里都带在身边，亲自教习武艺兵法，对儿子期待颇高，今天下着大雪，又是过年，但周楚也在雪地里练射箭，大雪淹没了周楚的脚背，按照荀灌的规矩，在射完一百只箭之前，他是不准回屋的。
周处心疼儿子，但是更怕灌娘，所以干脆出去巡军营，眼不见心不疼。
荀灌一边咬着胡饼，一边看清河的信，看到好朋友毁掉指腹为婚的约定时，喉头一噎，不上不下的，遂放下了胡饼，提起茶壶往嘴里猛灌茶水，终于把胡饼给顺下去了。
看着窗外雪地里练箭的儿子，荀灌心下难过，清河三十岁之后，对生孩子彻底不抱希望，决定毁约，让周楚另聘他人，荀灌百感交集，她为清河遗憾，也为她看开了而高兴。
清河王悦为了理想而奔波，他们所做事情的意义远远超过了平凡人以绵延子嗣为人生目标。
他们两个，从来就不是普通人啊。不能以普通人的目光来看待他们的人生。
荀灌释然，儿子啊，你此生注定要错过倾国倾城的大美人了。
正思忖时，周抚回来了，还带着一个器宇不凡的青年。
荀灌看了，立刻行礼，“桓驸马。”
正是去年刚刚娶了皇帝的亲姐姐——南康长公主的桓温，他是王悦这几年着力培养的学生，一直为桓温的仕途铺路，上下打点，南康长公主就是王悦利用父亲王导的手，把桓温选为驸马的，这是桓温目前最强大的政治资本。
周抚说道：“桓驸马是来找夫人的。”
这过年的，桓驸马不在建康侍奉南康长公主，千里迢迢跑到巴东做什么？