自那日过去，顾连清便接连好几日没有见过裴恒之了。
那晚，她甚觉疲惫，回来之后便一觉睡到大天亮，待一切都回归平常，才感觉到自己说话是有多冲动。
当时是说得快活了，可把人得罪了还不是得自己哄去。顾连清看着手中的绣活儿，唉声叹气。
门口的玉荷正在洒扫，瞧见了便笑道：“小姐，你今天都叹了无数回气了，你要是真想姑爷了呢，就自己去找他呗。”
顾连清望着她又是一声长叹。
旁边的春芽见状也加入进来，逗趣道：“小姐这是不好意思了呢。”
顾连清再叹，还摇头，“我啊，这是把你们宠坏了。”
玉荷同春芽一起捂嘴偷笑。
她二人倒是相处得好，这几日就熟络了还开始学会一起揶揄顾连清了。
正赶巧着屋里说着话，外头便有人敲门了。
玉荷便立马放下扫帚去开门，只见她在门口与人交谈了几声，然后便拿着一封帖子进来了。
她把帖子交给顾连清，道：“是英国公府的大小姐许灵荷的帖子，说是近来南安湖的荷花开了，她办了个花会，请小姐过去赏花。”
顾连清看着上面的簪花小楷，头疼不已，随手放在一边，问：“可说了还有什么人会去？”
玉荷道：“我问了，说是几位王妃和其他国公府的几个小姐都会过去。”她瞅了瞅顾连清的脸色又补充了一句，“许小姐还说，此次是小姐成婚后第一次出席宴会，她特意为小姐备了大礼，还望小姐一定要出席。”
顾连清听了，直接笑出了声，“这个许灵荷真是咬着我不放了。”
春芽听着二人这对话，似乎也明白了自家夫人同这国公府的大小姐不太对付，便小声问：“那小姐你准备怎么办呀？”
顾连清放下请帖，道：“还能怎么办？去啊。”
说起这许灵荷，她二人还真是冤家路窄。当年荣德帝在各家贵女里为肃王选妃时曾犹豫过许久。那时的大热人选还不是顾家姐妹，而是许灵荷同靖侯府的二小姐苏茹霜。
这二人都是出了名的家世好，才情好的贵女。本就是各个家族精心培养起来预备送往宫里的贵人。有了肃王选妃这个契机，自然更不会放过。
那两年，这两位小姐在盛京城的争斗可谓是如火如荼。一会儿是谁家的小姐作出一首什么了不得的诗，被奉为盛京第一才女，一会儿是哪家的小姐画了多久的时间绣了一幅锦绣山河图，可见其风骨。总而言之，凡是能争夺的领域都叫这两人抢完了。
但谁能想到，这两人斗来斗去，最后却在一场宫宴上败给了一个名不见经传的顾连清呢？
那时，陛下给肃王选妃的消息传出去了。
特许京中所有七品官以上未婚嫁的适龄女子都入宫参宴。
顾连清原是不做妄想的，当年的顾家因为顾姜山拒婚安华公主一蹶不振，直到他叔父在边关逐渐有起色，顾家这才逐渐回到大家的视野中，以当时的形势来看，顾家的女儿根本没有一争之力。
顾连清虽对肃王有心思，可也只能作罢，她还记得那天宴席散场，人都走光了的时候，她一身桃色长衫，化着自己最喜欢的妆容，在谢景安的座位上站了许久，想以此告别自己那点不为人知的爱恋。
直到腿僵了才缓缓走开。
未曾想一转身便遇见了荣德帝。
他一身龙袍气质威严，顾连清跪地，根本不敢正视天颜。
荣德帝问：“你喜欢肃王？”半点都不遮掩。
顾连清跪地，静默片刻，声音温婉，也直接承认道：“是。”她没有半点躲避和藏匿。
荣德帝瞧着她又问了一句，“那你为何不参与选妃？”
顾连清垂眸道：“臣女身份卑微，自知配不上肃王，不敢妄想。”
荣德帝哂笑了一声，“你是顾姜山的女儿？”
“是。”
他叹了口气，望着远处，道：“他的文章倒是写得真好。”
“谢陛下夸奖。”
“你觉得朕是在夸他？”荣德帝反问道。
此言一出，顾连清手心出汗，没敢出声，此刻说是也不对，不是也不对。
荣德帝见把人吓成这样，笑了笑，道：“知道你爹多少事儿？”
顾连清不敢隐瞒，将父亲拒婚公主，然后累及家人的事情说了出来。
荣德帝笑了，“你倒是知道不少。”
他扫了一眼这散场了的宴席，“那你可知道，我和你爹当年是同科的考生？”
顾连清摇头。