安怀德：“前一阵章从潞死在徐州驿站，这会又是两百万两赈灾银在徐州消失，看来徐州这个地方风水不好。”
右参谋：“两桩事发生时间距离太近，就怕陛下误会到您头上。”
安怀德笑两声，语气从容且温和：“匹夫无罪，怀璧其罪。老夫为官三十载，比谁都明白这个道理。何况老夫身为淮南帅使，管辖一省十四州府军务治安，在这地界发生的任何事都是本使的责任，断无袖手旁观的道理。”
“陛下对老臣恩重如山，老臣为君分忧，责无旁贷。所以无论是火烧监察御史还是赈灾银被劫，老夫都必须管。就算陛下怪到我头上，要摘我头顶的帽子，那也是理所当然。是我失职在先，任何处罚下来，我都心甘情愿接受。”
一众官员闻言纷纷敬佩：“安帅使食君之禄，忠君之事，实为忠臣良相，我等自愧不如。”
此时，安抚司参议官孙负乙经过大堂，朝里头看去，和睁眼的上差安怀德对视，微不可察地点头。
安怀德重新闭上眼，气定神闲地说：“在上谕抵达之前，本使亲自到徐州处理赈灾银被劫一案，望能亡羊补牢，将功补过。”
停顿几秒，安怀德意有所指地说：“渔家寨疑点最大，便如参谋所说，先围起来一个个审问。如有人持械反抗，必为乱党无疑。”
***
三日后，渔家寨。
天色微亮，曦光破开云层洒落大地，山峦间笼罩薄薄的雾气，湖面金光灿灿，于连绵群山间开辟出大片农田，农田之上则是错落有致的木屋，原是烟火气息很足的村落而今破坏荒凉。简陋的木质寨门塌了一边，‘渔家寨’三个字被劈裂，留下深深的刀痕，旁边还有掉落的农具和鲜血。
‘隆隆’声响，马蹄阵阵，似有千军万马踏步而来，烟尘滚滚，一列从人到马都披重甲的骑兵踏晨光而来，踩进满目疮痍的渔家寨，深入腹地，遍地是刀痕斧刻，唯独不见尸首。
不远处忽然有尖叫声传来，为首的重甲骑兵驾马跃过倒地的屏障，在骏马飞驰时迅速翻身下马，两三步上前，手中玄铁长1枪挑开压在女人身上企图为非作歹的壮汉，抬脚重重踹向壮汉的胸口，胸骨霎时凹陷进去，当场毙命。
回望骑兵身后的路，走过的地方凹陷出约有两三公分的脚印，足见脚力恐怖。
女人惊恐地看着他们，抱着胳膊蜷缩身体，头顶一阵黑暗，下意识抓住，手里柔软的触感告诉她是一块布，而后听见一道低沉冷冽的声音：“你是渔家寨幸存者？”
“不不不是，我不是……我是、我是盐帮的人，本是来这儿收上个月的盐账，没成想遇到官府来渔家寨剿杀乱党，当时两边火并，我害怕被牵连就找地方躲起来，天一亮才出来，结果撞见来捡漏的山匪才差点被——多亏大人相救，三娘感激不尽！大人，我不是渔家寨的乱党，我真是徐州青山盐帮的，我们还有本地盐铁司同意开挖盐井的文书——”
“渔家寨是被徐州知府以乱党之名带兵围剿吗？”
三娘迟疑：“我当时躲起来，没看见人，但有听官兵喊带头的‘孙参议’，还听他们提到什么‘赈灾银’、‘安帅司’？”
“渔家寨可有活口？”
“杀了大概八.九个人，剩下渔民被押进大牢，要定他们窝藏罪犯、勾连乱党的罪名。”
“走吧。出去后别说你见过我们。”
“三娘明白。”她连来过渔家寨都不会说，眼下谁敢跟乱党有勾连？
犹豫地向前走几步，三娘回头见那十几名重甲骑兵停在原地，伟岸身姿与身旁高大的骏马相得益彰，乌泱泱仿若话本里惩恶罚贪的天兵天将，不怒自威，令人心颤。
三娘不敢久留，速速离去。
“将军，我们来迟一步。渔家寨还是被当成替罪羊，安抚使那边的人证物证估计都已经准备好，就等三堂会审、画押定案，章从潞和两百万灾银被劫的案子恐就此了结。”
解开连接头盔遮住脸的披面锁子，露出霍惊堂俊美出尘的脸：“渔民得救，案子得查清，赈灾银也必须找到。”
重骑兵散指挥：“但现在我们只知道章从潞是死在安怀德手里，不知道赈灾银在哪里，也没有安怀德贪墨河道银子的证据，完全是一头雾水，无处下手，更别提救渔民。”
霍惊堂翻身上马：“先留徐州暗中调查。”
“是！”散指挥回身，手指抵在唇边发出尖啸。
十几名重骑兵原地解散，没入山峦，不见踪影，连来过的痕迹也被抹除干净。
***
京都大内，龙亭湖。
元狩帝在钓鱼，旁边站着康王，不一会儿便有大太监匆匆跑来小声说皇后身边的内侍太监送了甜汤，正在外面候着。
元狩帝：“端进来，就说朕突然想吃皇后身边人做的炙鸭，晚上过去。”
大太监领命去回话，很快端回甜汤，元狩帝直接接过。
康王劝道：“陛下，汤热，还是放凉为好。”
元狩帝：“我倒觉得喝完能凉心。”
话外有话，但事关帝后，康王可不敢随意接话。
元狩帝喝完甜汤，盯着鱼竿，倒是主动开口：“皇后是来试探我，看我对赈灾银失踪的态度。”
康王：“太子真敢碰赈灾银？”
元狩帝：“他不至于糊涂到这地步。”
康王：“是五皇子？”
元狩帝：“虽然老五蛮横霸道，没什么仁爱之心，但他听太子话。”
康王皱眉：“不是太子也不是五皇子，难道真是乱党？可从未听过徐州出现敢劫官银的乱党——安怀德传回来的奏报里说有乱党持械杀官兵，后被尽数剿杀，而窝藏乱党之人也被抓进牢狱，只是还没审问出赈灾银的下落。”
元狩帝：“还是晚了。”
“陛下早就预料到安怀德的行动？”
“徐州知府贺光友奏报提到渔家寨，朕就料到它会被当成替罪羊，同时解决章从潞和赈灾银被劫两桩事，所以令子鹓带十五唐河铁骑快马加鞭到徐州渔家寨。朕这边得到消息的时间本就晚于安怀德，传讯一来一回，有所延误也在预料之中。”
元狩帝起身，双手背在身后向前走：“所幸安怀德还不敢屠杀一个寨子数千人，他只会挑出几个人当乱党就地格杀，让他们死无对证，没法开口喊冤。其他渔民则背上‘窝藏’的罪名，得等三堂会审，但人家罪名都罗织好了，数千人也是有口难言。”
康王心惊不已：“安怀德真就无法无天？”
他越想越觉得不太对，赈灾银被劫都不是太子和五皇子干的，安怀德是太子的人，所以赈灾银也不是他劫的。
安怀德是利用赈灾银被劫，将章从潞被烧死的锅扣在乱党头上？
所以赈灾银被劫究竟谁干的？
康王百思不得其解，却听元狩帝说：“赈灾银被劫是图穷匕见。”