信使：“下官保证将您的话原原本本带到，绝不敢有半句错漏！”
赵白鱼温和地笑：“那我就放心了。啧，怎么回事？没人提醒本官叫信使坐下吗？你起来，起来坐。”
信使：“下官不敢，下官惶恐。”
赵白鱼：“本官让你坐就坐，免得传出去以为本官心眼小，借你打郑大人的脸面，倒给人机会参本官一本。”
信使连忙坐下，低眉顺眼，被这番夹枪带棒的下马威一顿吓，再无原来的嚣张气焰，丝毫不敢起不敬的念头。
虽说狗仗人势实属人之常情，就算赵白鱼被抢功，可他眼下还是钦差，还是郡王妃、宰相之子，没到真落魄的时候，哪是说踩就能踩的？
也就信使见郑运副提起钦差满口轻蔑，一副抚谕使不足为惧的姿态便当真以为有圣谕撑腰就能对钦差不客气，张口闭口是钦差藐视朝廷和陛下，言语中仿佛他还想到御前告一状。
须知他此番话真带到京都府，传到御史台耳朵里，保不齐又是一折子参到御前。
换作旁人早寻个由头收拾这信使，反观赵白鱼只是吓唬，连刁难都谈不上，属实宽以待人。
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崔副官行动迅速，很快将肩扛枷锁的孙负乙带到信使跟前。信使抬头一瞧崔副官的脸当即吓软腿，脱口而出‘钦差恕罪’，但听崔副官嗤笑，指着身后的赵白鱼说他才是钦差。
信使在临安郡王的威慑下始终没敢抬头，也就不知钦差真容，当下看清便懵了。
这不是钦差身边的侍卫？
他才是真钦差？
满心疑问的信使回扬州复命，将此事告知郑楚之，哪料郑楚之不以为意，显然早就知道了。
心里一合计，信使明白原来大人早知真钦差的身份，借此摆人家一道，搁谁头上都舒坦不起来，他还到人家地盘挑衅，可不是送上门的出气筒？
信使苦着脸，自认倒霉。
郑楚之又问他在江阳县还经历了什么，信使干巴巴描述白天的遭遇。
郑楚之听完，摸着美髯笑说：“赵白鱼要是无动于衷，我就该担心他在前面挖了陷阱等我跳。他借你撒气是在内涵我，却也说明他输我一筹，此时正气急败坏。下去吧，令人即刻启程回京，免得夜长梦多。”
信使退下，幕僚面有凝色地走出来：“我听钦差那番话似乎别有深意。”
“危言耸听的小把戏罢了。”郑楚之摆手：“他在我这里跌了个大跟头，肯定要从别处寻回点脸面。不过我行军打仗多年，在外布故布疑阵之局时，赵白鱼可能还在娘胎里——他还是太嫩了。”
幕僚：“打狗还得看主人，何况官场险恶，本就是你死我活的生死局，钦差技不如人自该服输，怎么还敢在您头上撒野？”
郑楚之：“一条狗打就打了，就当是我给钦差赔不是。”摇摇头，他又说道：“钦差还是年轻，被我当垫脚石踩下去，咽不下这口气可也只能口头耍狠，我何必同他计较？”
幕僚：“大人海量。”
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淮南大案传开，震惊朝野。
抓了安怀德和司马骄，摆明冲东宫去的，一时间太子门党人人自危。
朝官都以为这波会是钦差掀了淮南的天，料不到会是深谙明哲保身之道的郑楚之，难道郑国公府和东宫的储君之争摆到明面，不再遮掩？
可秦王刚倒下不久……差点忘了，还有六皇子。
储君之争的棋盘多了一个被忽视多年的强有力竞争者，便有不少精明的朝臣注意到六皇子，心里重新计算筹码。
东宫和五皇子府非朝事不见客，中宫殿门紧闭，不见命妇，似乎和寻常没甚两样，莫非早有部署？可郑国公府来势汹汹，淮南大案非同小可，更甚江南考场舞弊案，如何应付得了？
朝官身在局中，猜不透看不明，惊慌失措之下寻到诸位宰执府求门路。
然而几位宰执的官都当成精了，开口只说风花雪月，闭口不谈国事政事，摆明置身事外，急得朝官团团转，却也无可奈何。
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东宫。
五皇子心烦意燥：“二哥，司马骄怎么回事？咱们不是提前通信，让他抢先拿到赈灾银，怎么还能被姓郑的截胡？”
太子按着抽痛的太阳穴：“那边回信，司马骄晚了一步，但他告诉我一件关于靖王和华氏的陈年旧事。”
“都什么时候了还说以前的旧事？我现在就怕安怀德咬死是我们干的，他这些年明面是我们的门党，谁都不知道他和靖王有关系，洗脱靖王嫌疑容易，拉我们下水轻而易举。”五皇子说：“最关键是父皇的态度，在这节骨眼上，他还有让你监国的意思，大小朝事都扔给你，自己一个人整天在龙亭湖那儿钓鱼，不见母后，却隔三差五叫人要母后身边的侍女做的菜肴，到底是真信任母后和二哥你，还是让我们放松警惕？”
太子：“你也知道是火急火燎的时候，司马骄不知道？他会平白无故提旧事？他告诉我靖王手里有丹书铁券，就是谋反他也死不了。欸，你还记得四弟吗？”
“四哥？”五皇子不解这时候提几乎隐形的四皇子做什么，“四哥不得父皇喜爱，和这事儿有关系……我知道了，二哥是想借四哥当年为靖王说情而遭父皇厌恶，告诉我父皇有多厌恨靖王？”
“嗯。”太子：“天灾**，淮南百姓处于水深火热中，朝廷和父皇也不好过，靖王还朝里面浇热油，狂悖不足以说其恶，偏有圣祖遗训，谁也动不了他，任是哪个天子也忍不下这屈辱！我实在不敢想象父皇怎么容忍八叔这根硬骨头卡喉咙里卡了二十几年，换作是我，纵使落个天下骂名也要除掉八叔！”
“何况还有屯兵这档事没爆出来，要是爆出来，真不知道父皇会如何，更不知你我如何度过此劫难。”
五皇子：“兵在安怀德手里，司马骄碰不到淮南的兵，私底下没有任何往来痕迹，屯兵跟我们有什么关系？安怀德不让司马骄碰私兵，常气得他跳脚，二哥还曾怀疑他别有用心，眼下反倒成我们脱困的契机，有什么好担心的？”
太子叹气，眉宇间有隐忍不住的蓬勃的怒气：“如果私底下当真没任何往来痕迹就好了！司马骄这蠢货真栽女人肚皮上，他私吞淮南公款的账本在安怀德那里，我们每年拨给安怀德的银子都被他记录下来，正好能比对司马骄手里的账本，那是切切实实能扳倒孤的证据！”
五皇子闻言如晴天霹雳摔倒在椅子上，六神无主地问：“那、怎么办？”
太子：“想办法套出安怀德手里的账本，实在不行就半路截杀！”
五皇子愣住：“可是这档口出事，会怀疑我们吧。”
太子：“只要死无对证，真相还不是任由活人来说？何况死一个安怀德，还有八叔顶在前头。”
五皇子思索一番，不放心询问：“要是这条路走不通怎么办？”
“要是这条路走不通……”太子睁眼，看向窗外的天空说道：“要是走不通，只能拉下脸面找六弟聊聊了。”
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