“小事一桩，何足挂齿？陈会长实在客气。”一边说客气，这几个官吏倒是毫不客气地收钱。窦祖茂面露为难：“虽说粮商是不满赵白鱼行事过激，但是籴粮贻误……却和我等脱不了干系。”
“窦大人说笑了，贻误朝廷籴粮大事是赵白鱼一人所为，跟你们何干？就是朝廷怪罪下来，也是拿负责此事的漕司使问罪，论不到小官小吏的头上，再说这是两江，不是天子脚下，如何结案定谳还不是提刑司说了算？”
而提刑司收了好处，自然能帮就帮。
有了这保证，窦祖茂等人立刻安心。
“陈会长为我等着想，我们也该投桃报李，一定不会让底下的人打扰粮铺生意——”
“别，别不去，你们就听赵白鱼的话。他是上差，你们合该听令行事，该叫人乔装打扮去粮铺就叫人去，不用避讳。”
几人面面相觑，摸不透陈罗乌心里的算盘，但没阻止他们办差就是件好事，免得他们还得找理由应付赵白鱼。
“如此，便多谢陈会长了。”
***
麻得庸被关在漕司衙门几个月，没人理睬，吃喝拉撒都在小小的房间里，从一开始的破口大骂、威胁到求饶，再到现在的麻木，披头散发，浑身脏污，憔悴不堪，发现门被打开了也只是动了动眼皮，还蹲坐在墙角面壁。
“麻得庸。”赵白鱼开口。
麻得庸充耳不闻，直到赵白鱼问：“想不想出去？”
“看来是不想出去。那算了，我们走吧。”
“放……放我出去，放我出去！”麻得庸骤然回神，飞扑过来，想抱住赵白鱼的腿但扑空，抱到门槛时突然失声痛哭：“我想出去……殿下，救救老奴。”
赵白鱼蹲下来，“你家殿下早就放弃你了，两百多万两白银的走私大案全推到你头上，你有十颗脑袋都不够砍的。就算本官一时心软放你出去，你家殿下恐怕也会怀疑你是不是私底下透露她的辛秘，用来将功补过，说不定抓你回去大刑伺候……昌平公主为人如何，想必你很了解。”
想起昌平那些折磨人的手段，麻得庸不禁打了个寒颤。
见他恐惧之色尤为明显，赵白鱼便继续说：“所以你想不想将功赎罪？”
麻得庸眼睛一直在转，好半晌才迟疑地说：“你刚才说如果我被放出去，殿下会怀疑我……”
赵白鱼：“本官能担保你平安无事。”
麻得庸吞了吞口水，思索半晌，犹豫不决，大概想的是他追随昌平公主二十多年，从京都府到她被发配两江，一路追随、一直忠心耿耿，帮忙操持两江事宜，看在情分上，或许不会见死不救？
“田英卓死了。”
“什么？”
“服毒自尽，举家自焚，死无全尸。”
麻得庸浑身颤抖，骇然不已，自然猜到田英卓是被逼自尽，二品大员尚且是这般下场，何况他一个不到五品的通判？
赵白鱼作势要走：“看来你的确忠心，我便不强求，过几日判决下来，也能结案定谳，你估计是秋后处斩吧。”
“等等——我说，我说！你想知道什么——”麻得庸抓住赵白鱼的衣摆，抬头看去，见到那张俊秀温和的面孔忽然语塞，迟疑地问：“你是谁？我是不是在哪里见过你？”
“某姓赵，京都府里一芝麻小官。”
麻得庸愕然失声：“——是你？”他脑子一转，更惊骇：“你是新任漕使赵白鱼？”
赵白鱼笑望着他。
麻得庸瞬间颓然，还能说什么？
原来去年京都府一行就被人家盯上了。
技不如人，自当认输。
“赵大人，您果然如同说书里一般。”刚正不阿，谋略过人，却不知他和昌平公主斗到最后，谁输谁赢？“你来找我，是要从我这里找出殿下的罪状？我提前告诉你一声，我是经常替殿下看货出货，手里却没任何审计账簿，单凭我这张嘴也指认不了殿下，如果要我当人证，怕是竹篮打水。”
赵白鱼：“我问你，当日京都府撞翻的官粮，你们是从两浙买的？”
麻得庸：“也有两江、广东和福建的。”
赵白鱼：“南方各省每年籴粮的数目都根据前一年粮食收成进行调整，你们去年从两浙收了那么多官粮，不怕今年交不上朝廷的籴粮岁额？”
麻得庸：“不瞒大人，周边四省三十八府每年的粮食收成都会瞒报。”
瞒报实属寻常，譬如之前的淮南漕使司马骄通过匿田、藏田等手段贪污税收，实际也是瞒报粮食收成的情况之一。
“当时的两百万石官粮，有一半是从两江的粮仓拿的，剩余一点分别从周边四省粮仓挪一些，再从两浙挪了大约八十万石的粮草。”
赵白鱼突然厉声呵斥：“你们敢碰粮仓？！”
粮仓何等重要，关乎天下民生，倘有不测，监守粮仓的人直接砍头，少有上诉求情的机会。
“粮仓被挪用，没人发现……哦，我倒是忘了，四省三十八府的官早就拧成一股绳了。不对，我赴任时，去看过粮仓，里头全是粮草——你撒谎？”
“不是，小的哪敢？”麻得庸小心翼翼地觑一眼赵白鱼，小声说道：“如果大人现在再去粮仓看，捅开麻袋就会发现里面装的不是当季好米。多数是陈米……两江还算好的，其他穷点的地方，说不准是米糠。”
赵白鱼倏地站起，负手看向庭院水缸旁边的一棵杂草，灼灼日光驱不散官场腐败，自古如是，并无新事。
麻得庸想起什么似的，急忙补充：“不过两浙的粮草并非官粮，是从粮商那儿买的。”
赵白鱼：“你和两浙粮商有交情？”
麻得庸：“有些交情。”
赵白鱼：“我需要一百万石的官粮，能不能买到？”
麻得庸满脸为难：“如果没去年入京献寿的事，能凑齐，但眼下我估计只可能凑到五十万石。”
“也可以了。”赵白鱼：“如何说服你认识的两浙粮商？”
麻得庸：“待我写封信便成。我曾与那粮商有过命的恩情，如果求到他头上，他必然会帮。不过……我真能戴罪立功？”