两江的雨似乎也刮到京都府,浓重的夜色被闪电划破，惊醒睡梦中的人。
谢氏扶着床沿，冷汗阵阵,捂着绞痛的心口喘气，起床到桌边倒了冷水喝，气顺不少后便穿上衣服，披上斗篷、戴上兜帽，拿起一盏灯笼悄无声息地离开房间。
她的身影一消失,赵伯雍立即睁开眼,看向房门的方向。
谢氏前一阵子突然调动府里豢养的暗卫，不知做了什么，第二日就传来四郎身边的吴嬷嬷告假还乡的消息。
说是出了事,走得匆忙,甚至没来得及和四郎道别。
赵伯雍心知不对，但他相信谢氏，便放任她行事，只是之后她时常于睡梦中惊悸而醒，醒后便离开主院,一两个时辰后才会回来。
他忍住过问的冲动，想等谢氏主动开口,但谢氏近来越来越古怪。
不怎么关怀大郎和三郎，更是对四郎不闻不问，连四郎读书太劳累而小病一场,她也只是派人去过问两句便不再关注，态度冷淡得异乎寻常。
赵伯雍的耐心终于耗尽,于今夜跟在谢氏身后,亲眼看她进入赵府的地牢,瞧见被铁锁勾住琵琶骨的吴嬷嬷，并不对她身上的刑讯痕迹感到惊讶。
谢琅嬛温和良善，不与人为恶，却不代表她是个心慈手软的女人，否则如何在昌平那样的女人手里活下来？
那是赵伯雍的枕边人，本性如何，当然清楚。
谢氏仅使唤府里的两名暗卫，从旁等候命令，而她就坐在吴嬷嬷的正面，将一块驱散血腥味的香料放进香炉里，点燃后出神地盯着，好半晌后才开口：“知道我为什么总是大半夜出现在你面前吗？”
吴嬷嬷虚弱地说：“老奴……实不知夫人说的是、是什么……也不知，您究竟想……想问什么。”
谢氏叹气，神色忧愁：“我又做梦了。梦见二十五年前，赵郎金榜题名，三元及第，轰动两江，名震京都，满京都的命妇和待字闺中的姑娘们都艳羡地看着我，羡慕我近水楼台先得月，嫉妒我何德何能觅得佳婿……她们却不知当年是赵伯雍死缠烂打求我嫁他，我谢琅嬛，谢氏九娘，有咏絮之才，有齐姜之貌，求娶我的人踏破门槛，并非没有比赵伯雍更出色的男儿！我谢琅嬛不是配不上赵伯雍！”
吴嬷嬷静静地看她：“夫人才貌兼备……咳！”
剧烈的咳嗽、呕血，没能引来谢氏的同情。
谢氏自顾自地说：“赵郎高中，水涨船高，赵谢两族都高兴，我何尝不欣喜？连昌平公主那样明艳美丽的女子到我面前宣誓她的势在必得，危机和不祥的预感也被欣喜击败了。可是那份喜悦没能维持下去，很快被纷至沓来的越来越繁重的筵席、后宅阴私，昌平带头的孤立、命妇的刁难，还有风雨满楼，稍一行差踏错便落个满门抄斩的朝堂政斗打得节节败退。我被逼得喘不过气来。”
东宫举步维艰，赵伯雍如履薄冰，昌平公主无休无止的致命陷阱和先帝的步步紧逼，还有赵谢两族性命系于赵伯雍一人身上，夫妻同体，谢氏如何能避免争斗？
五年时间，贬妻为妾，险些命丧黄泉，既要防备昌平公主，又要提防晚年愈发疯狂的先帝，每次听到京都府哪个官吏被抄家灭族，她都会做噩梦。
那场噩梦太长了。
长到二十五年过去，她还困在里面出不来。
而罪魁祸首的昌平公主现在又掀起一场可能无法再醒来的噩梦，谢氏疑心哪天她会死在这场无望的噩梦里。
谢氏没再说话，似乎沉浸在孤独的思绪里，旁听的赵伯雍陡然感到一阵窒息，心口刺痛，似乎第一次直观地感受到谢氏从未摆脱阴影的痛苦。
印象中他的妻子聪慧温和大方，总是顾全大局，内能操持中馈，外能从容应对命妇的恭维或刁难，也能从先帝那里全身而退。
她只会在四郎病得快没了的时候痛哭，只会在梦魇惊醒时流露出脆弱，也不说她有多害怕昌平。
赵伯雍从未见过谢氏像今晚这样，脆弱得仿佛一碰就会支离破碎。
“你不说，我也知道了。”
谢氏喃喃自语这一句，便又是很长的沉默。
直到驱血腥味的香料燃烧完毕，谢氏如梦初醒般，挥手令人将吴嬷嬷带下去，转身离开地牢。
她一走，赵伯雍便出现在吴嬷嬷面前，居高临下地问：“你做了什么，才惹得夫人痛下杀手？”
***
大漠月夜。
西北军接连胜仗，对面的大夏军队萎靡不振，不战而败，大夏国军派人商量和谈事宜。霍惊堂扔下赔偿三百万两白银、割让五座城池以及赎还俘虏的条件便甩手不管，其余细节交由军师和舅舅们处理。
而他忙着搜罗西北大漠有趣的小物件，专门学一些能把人逗乐的手艺，如果不是崔国公竭力阻止，他恐怕就跑到野马群里驯服马王，好班师回朝后跑赵白鱼那儿炫耀。
小郎一定会喜欢，崇拜惊叹的目光会落在他身上，霍惊堂享受那种感觉。
夜空广褒无垠，霍惊堂躺在马背上饮酒，对月相思，放任骏马走哪到哪。
远远便听到崔副官聒噪的喊声：“将军——你在哪儿？咱们该回营了——”
霍惊堂啧了声，随便抓起块布盖在脸上，权当他死了听不见。
可惜他能掩耳盗铃，崔副官没能瞎，很快就发现霍惊堂的身影赶紧跑过来，勒马停下来催促道：“阿爷和爹都叫你去见大夏来使。”
霍惊堂：“同意我开的条件了？”
崔副官诚实地说：“还在砍价。”
霍惊堂：“让他滚。”打扰他想念小郎，活该天打雷劈。
崔副官沉思片刻，终于恍然大悟般：“将军，您该不会是犯相思了？”虽然以前脾气也差，爱答不理还喜欢阴阳怪气，但也没这么暴躁的，时不时还有点小忧郁。
霍惊堂抬眼：“你脑子长出来了？”
崔副官条件反射：“什么话！”
两人对视，霍惊堂的目光很平静，崔副官愣是从中看出蔑视，顿时委屈，想说他不读书是因为偷懒，不是真蠢，又觉得要是说出来会收获霍惊堂更明目张胆的歧视。
崔副官：“您赶紧的，回去把和谈的事搞定不就能赶紧离开西北去见小赵大人了？您不是经常叹息两江凶险，怕小赵大人栽那儿吗？”说到这儿，他顺道关怀一下：“话说回来，自年初那回来信，之后再没有通过信了吧？”
之后在打仗，没法通信。
这话戳到霍惊堂的心了，他淡淡地扫了眼崔副官，抓住缰绳快马回营。
***
公主府。
电闪雷鸣，狂风骤雨，但无人喊停，戏就必须唱下去，重重雨幕中隐约传来唱词：“杀凶……纵将我……平你……”
断断续续、隐隐约约，根本听不清词，昌平像是听过无数遍，连拍子都记得很清楚，手有一下没一下地和着拍子唱：“杀凶犯，祭冤魂……纵将我千刀万剐碎尸万段，我也要平你，这冲天的冤枉。”
噗嗤一声笑起来，昌平饶有兴致地说：“你知道姑姑我为什么喜欢这出血溅乌纱的戏吗？”
霍昭汶：“愿闻其详。”
昌平：“我觉得自欺欺人很有意思。”
霍昭汶霎时明白她的意思，戏里的四品官一生清正，因他人陷害而错杀无辜，便自刎于公堂前，却是维护法不阿贵的公道天理，但它只存在于戏曲中，存在于落魄书生笔下的臆想，永远不可能存在于现实。
于昌平而言，极具讽刺效果，所以她很喜欢这出戏，每看一次便能嘲弄一次。
连霍昭汶也无法辩驳，他也不信世上有人会以死维护平头百姓的公道天理。
悲怆的唱词被暴雨遮掩，影影绰绰的，断断续续的，终也唱到落幕。
昌平脱下玉镯：“当赏。”而后看向霍昭汶：“你看我这公主府如何？”
霍昭汶：“极尽奢华。”
昌平笑了，“和这些年在两江挣下来的银子比，不过九牛一毛，微不足道。”
霍昭汶眉眼不动，心微动。
“难不成姑姑想用这些年攒的银子贿赂侄儿？”
“哈哈哈哈……”昌平捧腹大笑：“小六啊，即便我交出银子，你也会把这笔银子送进内库，拿它当你争夺储君之位的敲门砖，可是——”话锋一转，似笑非笑：“小六，你去姑姑的府库里转一转，或是把这公主府掘地三尺，也找不出一锭金银。”
霍昭汶当真令人掘地三尺搜索公主府，两个时辰过去，回来复命的人都说府库里是有些碎银和打赏用的金珠子，唯独没有想象中的金山银山。
昌平公主舒适地靠着椅背，脸上都是洞察一切的神情。
霍昭汶的气定神闲逐渐被昌平公主的有恃无恐击碎，他皱眉，将信将疑：“你把银子都转移了？”
昌平只笑不语。
霍昭汶心头疑虑越扩越大，在他准备发问之际，有人来报，道是江西漕司使赵白鱼求见。
“召他进来。”
刚才昌平一语中的，猜出来借兵的人是赵白鱼，电光石火之间，霍昭汶也想通砚冰出现的时机为何总是那么巧合，为什么每一步都在帮他、推动他查案，原来幕后之人是赵白鱼。
这不代表霍昭汶会感激赵白鱼，只会让他产生被愚弄的恶心和排斥。
不过赵白鱼能用、很好用，他还是昌平唯一的孩子，相貌和才情也像赵伯雍，昌平没道理不会偏爱他。
寻思间，雨势越来越大，好似要将天地都摧垮一般，湖中残荷也被打蔫，不远处的湖柳把腰弯得几乎与湖面贴平。
朦胧雨幕间，霍昭汶瞥见由远及近的赵白鱼的身影，扭头看去，不由愣住，一身青衣、浑身湿透，几缕乌发贴着脸颊和锁骨，而肤色白得像雪，唇却有些红，黑白红的色彩构成极为强烈的视觉冲击，从那灰蒙蒙的天地交接处走来，像只下山的妖，眼里藏着幽冷的火，凝视这红尘俗世。
昌平的目光触及赵白鱼，顿时转冷，看到他狼狈的模样，又觉快意。