就在她以为自己要窒息而死时，房门从外被转动，是男友回来了。
男友开灯之后也被吓住了，只不过是被姚芳吓到了。
她像一条搁浅的鱼挺直在床上抽搐，身下的被单都被水浸湿，满脸满头湿漉漉的，分不清是汗水还是眼泪。
这样的可怕场景在三个月中陆续出现了几次，姚芳的胆子都吓破了。
她开始害怕夜晚、不愿意睡觉，生怕自己被冤魂索命。
后来她爸爸在湖中心捕捞鱼虾的时候，没站稳被绳索绊了一下，直接掉水里去了。
虽然马上在伙伴的帮助下重新爬上来，但在姚芳看来，这也是那个女鬼在作祟。
就在即将崩溃的时候，她在当地的论坛看到了一条似是而非的帖子，里面是一个帖主说自己遇到了有关‘神女湖’的怪事，她看着觉得和自己的情况很像，于是就私信了贴主。没想到有同样情况的不止他们，前前后后还有几个人找了过来，他们拉了一个小群。
姚芳低声说道：
“其实我们心里都清楚，大家都是或多或少有点和那大湖有关的亏心事，每天群里都有人在问怎么办，说要找大师把湖里的脏东西都收了……直到前几天那湖里又淹死了个小孩儿，尸体找不到了，群主听说那家大人想要做法事，就动员我们一起参与。”
“再然后的事情，你们就都知道了。”
警员记录的笔尖就没停过，心中感慨不已。
而外面听到姚芳的话的警员也去调查了二十三年的老旧卷宗，没想到真的让他们找到了当年女大学生溺水的档案。
当时这件事还上了当地的报纸，只不过女孩儿是被当成了稍微有些反面的例子，被用来当成警示、提醒老百姓不要随意去深水区的幌子。
顾之桑语气平淡道：“其他三个人你们也可以沿着这个方向查，他们过去一定和某个在神女湖中溺亡的人员有所关联，甚至是导致对方溺水身亡的关键原因。”
说不定往深里挖掘，还能发现被掩藏的命案呢！
“好！”
姚芳语气焦虑，追问道：“你说的我要是什么都招了，你就能帮我解决这件事。”
顾之桑扯了下唇角，语气冷淡：“这一点你放心，那阴魂生前积德行善是个好人，没理由要为了你这种人染上孽力毁了根基。就凭这一点我也会阻止它的。”
姚芳脸色难堪，呐呐说道：“可我不是故意的，不是我让水鬼抓她溺死她的，我当时也是个小孩子啊我不会游泳，我怎么救她？”
顾之桑轻嗤，“你真不明白它的怨念究竟从何而来么？”
“它从来都没有后悔过舍己救人，也并不是因为你没有救了它而怨恨，它所愤怒的是你的胆怯、自私、狼心狗肺。直到死它的父母和世人都不知道，它生前是一个勇敢的英雄，本应该是父母的骄傲。”
“而不是报纸上、邻居口中贪凉凫水溺亡的反面教材。”
说完之后，她便起身离开了房间门。
只剩下姚芳一个人的房间门恢复了冷寂，她百感交集羞愧不已，泪如雨下。
……
走出房间门门之后，仡辽蝉满脸倾佩：“桑桑你这太牛了吧，直接把前因后果都理清楚了！怪不得这几个人心虚到出钱祭祀，恐怕都是干了亏心事被鬼敲门了吧！”
顾之桑轻轻摇头，说道：“不是鬼。”
“啊？”仡辽蝉愣住了。
“姚芳并没有真的被鬼缠身，我诈她的，她晚上遇到的‘鬼压床’也不是真实的。”顾之桑说道：“从始至终她都是被梦魇入侵了在做梦，她所见到的索命的鬼魂其实不是鬼物的魂魄本体，只是鬼魂的怨气凝聚而成的‘魇’。”
“其他几个人恐怕也是如此，因为梦魇太过真实，自己都分不清真假了。”
仡辽蝉没想到顾之桑会这么说，停住了脚步。
顾之桑道：“除此之外，姚芳表示自己之所以如此害怕，是因为那个死去的魂魄会煽动她的情绪，她曾多次有过干脆去‘神女湖’自杀、一了百了彻底解脱的念头。”
“我觉得前天晚上去湖中自缢的大娘，就是这个原因。受到梦魇影响的人肯定不仅仅只有这四个人，只是很多人没有说出来。”
仡辽蝉有些头疼，“这么说此案更扑朔迷离了……”
“没错。”顾之桑说道：“首先在‘神女湖’中溺亡的人大多会变成水鬼，本不可能影响到陆地上的百姓。它们要是有这么强大的能力、能影响也早就作祟了，没必要等到三个月前。”
仡辽蝉顿时了然，接过话题：“所以三个月前‘神女湖’中一定出过什么事情，导致了湖底的水鬼们能力大增，可以将怨气化为梦魇去寻仇索命！”
顾之桑点了点头：“其次男孩儿沉尸一案多半另有隐情，并不能和其他案件归于一谈。”
“总之这桩案子牵扯诸多，想要找到问题的关键点，我们还得去‘神女湖’上看一看。”
想了想仡辽蝉点点头，说道：“可以，我来安排这件事。”
约莫一个小时后，从警署中出来的顾之桑和仡辽蝉再次来到了湖边。
这一次当地灵组的同事给她们租好了一支快艇。
其中一组员面色惆怅，满怀担忧地看着她们，小声问道：“头儿，你和顾指导真的要往湖里去么？之前那位前辈可是受了重伤现在还没苏醒，我担心水里真的有什么东西……”
仡辽蝉道：“放心吧我们就是去看两眼，又不开坛不做法。”
在组员们担忧、紧张的注视下，顾之桑和仡辽蝉坐上了快艇，往湖中央驶去。
越是往湖中开，四周的视野便越宽阔。
顾之桑环顾四周，眼眸中掠过一丝赞叹，道：“这个地方是处风水宝地，湖形外窄内宽藏风聚气，四面西北有高楼可以聚集人运，而东南又环山，可以挡住人地形成的运势在湖中反复吞吐，倒可称上一句‘人杰地灵’。”
“这样的风水湖泊底下，一定有灵物。”
仡辽蝉有些惊讶，问道：“桑桑你的意思是，附近老百姓所说的、看到过的‘河神’应该是真实存在的？！那会不会像之前的同僚们所说的那样……”
“这个倒不会。”
顾之桑缓缓摇头，“这种风水湖泊若是天然形成了灵物，一般都是瑞泽轻易不会误入歧途，除非湖底下孕育的东西从来就不是什么灵物，而是凶物！”
正如她所说，这片‘神女湖’能够吞吐地气人运，对于任何有道行、踏入潜修一脉的人、兽、鬼来说，都是一处宝地。
瑞泽还好说，若是有阴邪之物藏在湖底不断孕育，恐怕会悄无声息地养出大凶之物！
快艇转了两圈之后，来到了‘神女湖’中央位置修建的湖心亭。
顾之桑远远地看到了一片绿荫荫的水生植物飘荡在湖心亭的附近，大多是浮萍、莲花等物。
只是越靠近湖心亭廊，她便越觉得湖面上的温度偏冷偏低。
虽然绿植和水面都可以降温，但顾之桑还是隐隐皱了眉头，总觉得有什么地方不对劲。
亭廊的边缘墙壁上熔了不少铁环和链条，这些是方便租船自己划到亭廊的游客停靠上岸设置的。
每艘船上都有连接挂靠铁环的锁链，只要把链条的钩子挂进环里，船便不会随波逐流。
上了岸之后，顾之桑能更加明显地看到亭廊四周的荷花、浮萍，以及其余较为茂盛的草叶。
不知看到了什么，她视线微顿，走到其中一簇草叶旁蹲下身，用手把那些长条状的叶杆都聚拢到手中里。
仡辽蝉见状也走了过来，“怎么了桑桑？你发现什么了？”
“这是什么草？”
“灯芯草吧，河岸边常有的植物，不过……怎么会长在湖中啊？”
仡辽蝉也蹲了下来，伸手在略显浑浊的水下摸了摸，在亭廊的墙壁上摸到了一层厚厚的泥浆。
顾之桑的脸色发沉，冷笑着将手中的草杆拔了下来，递给仡辽蝉：
“你看顶端。”
只见灯芯草的顶端茎叶被人为地剪掉了一小截，露出茎杆中空的一个小口，就像是在通过这个小孔连接水面之上、和水面下的世界。
而最为奇怪的是，并非只有这一支草是这样的。
仔细观察就能发现，围绕着湖心亭向四面八方铺开的各种水生植物，其实都是根茎中空的几类植物。
它们或多或少都被人为修剪过，露出中空的茎杆。
之前顾之桑没有提醒的时候仡辽蝉根本发现不了这些细节，但她当注意到了后，就会发现整片湖心像被插满的筛子，怎么看都透着点诡异。
仡辽蝉隐隐察觉到了阴谋的气息，心知这肯定不正常，但她不明白这些茎杆中空的植物有什么作用。
“桑桑，这到底是怎么回事？”
“这就是为何‘神女湖’中的水鬼们能够将凝结的怨气传递到陆地上、影响湖周百姓的原因。”
顾之桑沿着亭廊走到亭子中央，终于忍不住冷斥：“真是精巧而恶毒的手段！”
只见圆弧形的湖心亭围栏外，缠绕着不少中空的水生藤丝，水面上的层层叠叠一直蔓延到水面之下。
就像是一架架由植物根茎编制而成的、连接着水面和亭子的‘梯子’。
顾之桑说道：“这些藤类植物应该也是被人精心设计过的。”
“溺亡的水鬼和地缚灵一样，都无法从死亡之地轻易离开、无法转世投胎，最简单的方法就是找替身。有人将这座亭子作为湖下和陆地的连接点，这些中空的植物和‘梯子’就是水鬼爬上陆地的最佳工具！”
这种‘登天梯’和鬼门连接阴阳两路是相似的道理。
有了它，水鬼怨气可以在陆上化形，变成梦魇进入人的梦中，不断恐吓、蛊惑。
一旦那种心智不坚定的倒霉蛋被缠上了，不仅仅数日之内就会消耗精气神、陷入抑郁恐慌；
时间门稍微久一些，就容易被怨气影响产生轻生的念头。
而后去‘神女湖’投湖自尽。
届时这个被怨气蒙蔽的人死后才会发现，这根本不是什么解脱，而是被当成了替身冤大头；
变成新的水鬼被锁在湖中。
此时顾之桑也终于明白，为什么越是靠近湖心亭温度越低。
那是因为水面下从古至今的埋葬千百年的森森阴气，都在通过这一个个‘梯子’往湖面上蒸腾！！：，，.