“在外头那批臣子眼里，朕这个天子德不配位，又瘸了腿。朕不该占着龙椅，理应自愿逊位，传位给你晋王。朕才二十岁，二十岁退位的太上皇，哈哈哈。”
延熙帝仰头大笑起来，瘆人的笑声在大殿里回荡，说不出的古怪可怖。
“口蜜腹剑的东西！”皇帝突然暴起厉声呵斥，晋王猝不及防，被吓得一个哆嗦，“朕一个字都不信你！”
“那么多天，你站在城头上，冷眼看着城下的朕。最后是谁救出了朕？是朕的母家表亲，远在河东的裴显！他领兵千里勤王救出了朕，不是你晋王！”
晋王喉咙里发出一声哽咽，又硬生生憋回去，“是弟弟无能，闲散惯了，拉不开弓，闻不得血，不能披甲上阵，城里又兵力不足，所有人都反对开城门出战……”
“太拙劣了，晋王。”皇帝拖着瘸腿，在吴用才的殷勤搀扶下，一步步地下了丹墀，“借口太拙劣了。”
一声清脆声响，腰间悬挂的天子剑出鞘，利剑直指兄弟，剑身倒映出晋王惊惶含泪的脸。
晋王被出鞘的天子剑吓得不轻，手撑着地连连倒退，“圣人饶命！弟弟……臣……臣奉了圣人之命留守京城，身后万民，无处可退，臣只是想守住京城！”他心神大乱，泪水淌了满脸，哭喊着拜倒，“臣守住了京城！”
“狡辩。”皇帝森冷道，“是朕的兵马元帅击溃叛军，保住了京城，不是你晋王！”
晋王百口莫辩，绝望地捂脸痛哭起来。
“狡辩完了？”皇帝站在自己的兄弟面前，冷冰冰打量着他脸上狼狈的泪痕，“你是朕的弟弟，朕不杀你，朕替先帝管教你。跪好了，把袖子挪开。吴用才，掌他的嘴。”
“遵旨！”吴用才过去几步，铆足劲扬起手。
“啪——”响亮的掌掴声响彻大殿。
晋王直挺挺跪着，两边脸颊渐渐红肿破皮，嘴角流下血来。
只要长兄不喊停，这场羞辱目的的掌掴便不会停。
“啪——”
“啪——”
晋王的神色麻木空白，视线迟钝地往四下里看，落在蟠龙红柱上。
大殿里有十六根同样尺寸的金丝楠木红漆大柱，底盘粗壮，雕刻蟠龙祥云，撑起整座殿宇。
晋王下定了决心，闭了闭眼。
就在这时，站在侧边、始终冷眼旁观的姜鸾把手掌缓缓松开。
“喵呜~~”
被安抚许久的点点终于得到了自由，娇娇地叫了声，猛地往前方窜去。
一道白影闪电般朝晋王方向奔出。
站在大殿四个方向，目不转睛盯紧猫儿的四名内宦同时动了。
“公主的狸奴又跑了！”
天家兄弟争吵时，始终木头人般不言不动的四名御前内监，突然活了过来。
决意撞柱而死、自证清白的晋王，刚起身开始疾冲，眼前突然闪过一道白影，脚下本能地顿了顿。
咬牙继续往前冲，又撞上一个内监。
御前内监们终于注意到了这边不寻常的动静。
“晋王殿下要撞柱自尽！”几人再度惊呼起来。
除了吴用才没动，其他几个御前内监们呼啦啦冲上去，抱住晋王手脚，死活把他拦住。
晋王见自尽无望，绝望委屈之下，放声大哭。
他的天子兄长冷笑一声，“惺惺作态。”在吴用才的殷切搀扶下，一瘸一拐地往龙椅处艰难走回。
才走上两步，背后的姜鸾开口了。
她平日里说话的声音便不大，如今病愈不久，失了元气，声音更显得轻且温软，在晋王断断续续的泣声里，几乎听不清。
姜鸾抱着刚找回的点点，弯了腰，正在晋王耳边悄声说话。
“当日叛军围京，圣人在城下喊话时，我便说过，国难危急关头，二兄应该有决断。”
“圣人替叛军叫开了虎牢关当时，二兄便该听从臣子们的谏言，自立登基。”
“二兄当时直接登了基，又怎么会有今日的尴尬局面。”
艰难往龙椅处走的延熙帝姜鸿中途转身，目光狐疑，“汉阳，你和晋王在耳语什么？”
姜鸾抱着点点站在阶下，目光略过冷漠的谢皇后，对高处神色阴鸷的皇帝笑了笑，抬高嗓音。
“阿鸾在和二兄说——圣人逼迫得二兄要撞柱自尽，太过了。”
“圣人在城下替叛军喊话那天，叛军猛攻西门，血流成河。二兄在城楼上督战，被血气冲得几乎晕厥，丁翦将军护送他下了城头。他为国尽心尽责，又做错了什么呢。”
在晋王委屈爆发的大哭声中，姜鸾轻飘飘地抛下最后一句：
“后来在城头上下令‘不惜代价守城’，令圣人不幸中箭的……是我啊。”
————
与此同时。
皇城安静的西北角某处，临时搭建起一座审讯房。
雨势渐渐转小了。
裴显披着大氅,站在暗沉的窗边，凝视着窗外细密的雨丝。
两个军中主簿抓着供状从隔壁审讯房匆匆出来。
“督帅。防守京城西门的主将，丁翦将军的口供在此。”
主簿躬身行礼，双手奉上供状。
“无论我们如何软硬兼施，丁翦将军一口咬死，圣人在城外喊话当日，下令守城将士朝城下射箭，误伤了圣人龙体，是他自己拿的主意。”
裴显没有回头，随手拿过供状，略翻了翻。
“有没有和丁将军说过，他实不必如此。”
裴显的嗓音低而沉稳，语速平缓，饱含镇定人心的力量。
“世事无两全，舍小节而取大义。晋王殿下固守京城不退，保全了身后的千里江山，万家灯火。纵然误伤了圣人龙体，晋王大节无亏。”
“再说，晋王殿下是圣人的兄弟，就算为此事被罚，也只会被宗正寺以家规训诫。裴某追根究底，不过是为了给离宫那边的太后娘娘一个交代。——你们没有和丁将军详细解释？”
两名主簿都是河东跟随来的裴氏家臣，挂着军中主簿的职务，实为幕僚。其中一名何姓幕僚回禀，
“属下把厉害关节都仔细说了。但……丁将军毫无反应，依旧咬死是他自己一人的责任。”
裴显凝视着窗外越来越小的雨丝，“丁翦倒是对晋王忠心耿耿，不惜自己的性命也要把晋王干干净净的摘出去。”
他把供状丢回给何幕僚手上，“按他的供状所言，武将误伤圣人龙体，丁翦这颗脑袋只怕保不住。可惜了一员大将。”
一名亲兵飞跑进院，单膝跪倒，“督帅！”
亲兵喘着气急禀，“小的从两仪殿来，奉薛夺将军急令，带一句口信给督帅。”
说罢起身凑过去，附耳低声说了几句。
裴显盯向窗外庭院的目光微微一凝，“……竟是汉阳公主？”
“千真万确，两仪殿那边已经闹腾开了，圣人降下雷霆之怒。”亲兵道，“薛二将军弹压不住局面，请督帅即刻过去，当场定夺。”