浓云翻滚的天幕上露出一丝阳光。
为首那名头发斑白的老者，身穿文官紫袍服，腰系金鱼袋，神情肃穆，正是尚书省长官，官居尚书左仆射、同中书门下三品，朝中敬称‘王相’的王懋行。
十七八名朝廷重臣鱼贯走到两仪殿外，分成两列，端端正正跪倒，对着殿宇方向行礼，起身，俯身再拜。
“老臣王懋行，奏请天听。”
王相王懋行，出身世家大族之首的太原王氏，家族三代之内出过两任宰执，本身是先帝临终时任命的辅政大臣，在朝中声望极高。
这次叛军围困京城，王相是坚定的守城主战派。
“晋王殿下坚守京城，寸土不让，护我大闻朝百年社稷。危急之时，汉阳公主下令‘不惜代价守城’，虽有误伤，大节无亏！臣等为汉阳公主请命，请陛下免廷杖！”
在他背后，众多重臣们手捧笏板，端正稽首，
“臣等为晋王，为汉阳公主请命！”
“请陛下免廷杖！”
众多朝臣齐声请命，一遍又一遍地回荡在殿室外空旷广场，如无声海啸，于无形间撼动人心。
庭院里准备了一半的廷杖用具当然停了。四名禁卫得了头儿吩咐，面无表情站成了四根木桩子。
吴用才缩着肩头往人群后面退。
姜鸾站在殿外栏杆边，眸光低垂，望着下面的动静，指尖安抚地抚摸点点柔软的长毛，似笑非笑地等着。
排山倒海的请命声中，天子始终没有现身。
自从延熙帝被射伤瘸了腿，他再也没有当众走出殿外，现身于朝臣面前。
朝臣请命两刻钟后，沉重的殿门终于从里缓缓开启。
代替天子走出来的，是当今皇后，谢娘娘。
谢皇后出身京城四大姓里的谢氏，两年前嫁进皇家，和晋王妃出嫁的日子只差了半个月。
姜鸾无论在何处碰到这位嫂嫂，总是见她凤冠雍容，不苟言笑，一副端庄老成的模样。其实论起年岁来，也尚未到二十。
谢皇后一步步地下了台阶，走到散落满地的廷杖用具面前，开口道，“木杖收起来吧。”
她随即转身面对朝臣，“诸位老臣的声音，圣人听到了。圣人优容纳谏，将汉阳公主的廷杖改为宗室家法，小惩大诫，惩处误伤圣人龙体之罪。”
她以国母的身份，亲自扶王相起身。
王懋行再拜谢恩，在谢皇后的搀扶下颤巍巍站起来。诸臣纷纷跟随起身，却没有一个离开，依旧排成两列站在殿外等候。
是等待，也是压力。
姜鸾唇边的笑意浓了几分，抱着点点重新进了殿，踱到晋王面前，招呼他，
“二兄跟阿鸾一起告退吧。王相在外头等着呢。”
姜鹤望也早看到殿外等候的朝臣了。生死之间走过一遭，求生的意志只会更强，他壮胆起身，御前颤声告退。
坐在龙椅高处的皇帝森冷地瞪视着，没有出声阻止。
兄妹俩前后走下汉白玉台阶，越来越小的雨势正好停了，头顶阳光破开浓云照耀下来，晋王双目泛红，路过殿外请命的诸大臣时，哽咽着一一道谢。
姜鸾跟在身后，同样一个个谢过去。
她这次大病半个月，朝里知道的人不少，王相为首的几位大臣关切问起病情，她带笑一一回了。
目送着请命的朝臣逐个离开双仪门，姜鸾的脚步停下，又转回去，重新拾阶而上，隔着两级台阶，仰头招呼了一句，“督帅安好。”
裴显站在殿外栏杆旁，正在叮嘱薛夺些什么，两人停了话头，他转过身来，目光往下方盯了一眼，微微颔首，
“汉阳公主安好。公主有气血不足之像，可需要臣送几支养气的人参过去？”
姜鸾摸了摸自己苍白的脸颊，不以为然，
“人参什么的，倒是不缺。本宫只想当面问督帅一件小事。”
裴显扫过她身后一眼。
文镜脸色发白，从姜鸾身后走出两步，原地单膝跪倒，“公主离开临风殿，是末将失职。”
裴显冷淡地颔首，“确实是你失职。把牌子卸了，回去军中，领十军棍。”
文镜把腰牌交付给副将，卸了刀，沮丧走了。
姜鸾饶有兴致地目送文镜走远，笑吟吟转回身来，“督帅当面罚了文小将军，难道是杀鸡儆猴？只可惜本宫向来不吃这一套，该问的还是要问个清楚。”
“京中负责防卫西城门的丁翦将军，和本宫是认识的，听说本宫病了，原本隔三差五都会送点人参鹿茸去我的临风殿。突然连着四五天没了消息，我就想着……该不会是落在督帅手里了？”
裴显的手掌搭在栏杆处，神色纹丝不动，既不承认也不否认。
姜鸾站在下方台阶上，仰着头，指尖一下一下轻捏着点点不安分伸出来的粉色肉垫，
“他只是奉命行事，圣人城下受伤之事和他无关。劳烦督帅，把人放了吧。”
她说得不能再直白了，裴显这才平淡应下，“公主不必挂心，丁翦将军被臣留了几日询问详情。如今已经问完了口供，不久便能归营复职。”
“那就好。”姜鸾极干脆地转身便走。
春蛰和白露两个刚才吃了一场惊吓，吓掉了半条命，匆忙赶过去跟随在身后，一左一右摆出护卫的姿态。
盯着远去的纤细背影，裴显露出了沉思的神色。
他原以为丁翦咬死口供，是要把晋王干干净净地摘出去。
但如今看来，丁翦舍了性命要护的……是这位年仅十五的汉阳公主。
汉阳公主的反应也很奇特。
顶着误伤龙体的罪名，才侥幸逃过一场廷杖，不知道回去要受什么宗室家法，她不担心她自身，倒有心思问旁人的下落。
如此大胆无惧，反应不寻常。
他沉思着，吩咐薛夺，“你的神武卫和文镜的羽林卫换值，即日起戍卫临风殿，日夜盯半个月，主查和军中将领的来往。”
“是。”薛夺肃然领命。
裴显顿了顿，续着之前的话题继续往下说。
“——最近忙着整顿军务，梳理朝中的文臣派系，倒是忘了皇城里的数千宫人。看刚才那姓吴的御前太监的做派……”他沉吟着，停住了。
捧高踩低，蝇营狗苟。此等心性人品，如何堪用御前。
“吴用才那老小子阴得很，兄弟们看不顺眼久了。”薛夺摩拳擦掌，大咧咧地请功，“末将半
夜把人抓来杀了，保证做得无声无息。”
裴显抬起狭长凤眸，没什么表情地盯了他一眼，“戍卫皇城的北衙禁军神武卫，是给你做这等山匪勾当的？”
薛夺也意识到不妥当，讪讪道，“毕竟是个御前伺候的大宦。当众拖出去杀了，是不是有点太招摇了……”
“在京城里做事，怕的不是招摇，是师出无名。抓捕有名有姓的大宦，给出个光明正大的理由即可。”
裴显思忖着吩咐下去，“薛夺，由你总领北衙六卫，在宫里各个殿室仔细排查。”
“今日先重点查一查——国难时企图背主出逃的内侍宫女。不论宫中品级身份，一律锁拿。”
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