王相辞官归隐，王氏其他入仕的族人不受影响。
姜鸾把手里的所有把柄，包括文镜带回来的那架强弩都销毁了。
端庆帝至今只知道，王相年纪大了，想要做个富贵闲人，在家里过几年含饴弄孙的好日子。顾六郎这么久没找着，说不准被人哄出了京城谋财害命，多半已经凶多吉少。
姜鸾劝阻她二兄：“不必。顾六郎区区一个未出仕的士子，就算顶着皇亲国戚的身份，也不值当为了他戒严京城，惊扰万民。二兄好好歇息。我去找顾娘娘说。”
端庆帝疲惫地躺下去，还在不放心地叮嘱她，
“你们好好地说。你二嫂性子执拗起来，我也没法子劝她的。莫要惊扰了虎儿。实在劝不动她的话，帮我看看虎儿，最近好好的，无病无灾的也就行了……”
姜鸾没应声。
走出去时，喊来了看守紫宸殿的薛夺。
“顾娘娘的椒房殿，守卫多少人？哪一卫的禁军在值守？”
“是北衙禁军神策卫。都是从前军里相熟的兄弟。”
姜鸾点点头，“很好，那就连打也不必打了。”
她走出几步，回头望了眼巍峨的紫宸殿，“点两百兵，随我去椒房殿。”
——
椒房殿大白天里门户紧闭。里头静悄悄的。
朱红正门被拍门环叫开时，当值的北衙神策卫中郎将亲自迎出来，对姜鸾行礼起身，露出了为难的神色。
“顾娘娘下令，除非是圣人亲至，其他任何人来，一律不开门。”
姜鸾看了眼身后的薛夺。
薛夺叹着气过去，一把搂住军中相熟的那位将军的肩膀，把人带到旁边去，“兄弟，跟你说，皇家的家务事，你别掺和……”
姜鸾走进了空旷的庭院。
乌皮靴底踩在青石砖上，笔直穿过庭院，不疾不徐地往后殿方向去，脚步发出清脆的声响。
打扫的宫人被惊扰了，从各处纷纷递来吃惊的视线，看清了不速之客的身形后，又迅速地原地跪倒伏地行礼。
“所有人听好了。”姜鸾吩咐下去，她的声线不大，但在寂静的庭院里传得很远。
“圣人担忧爱子，本宫今日奉命探望侄儿。不许有任何人通风报信。但凡有试图报信的，就地打死。”
各处跪倒伏地的宫人们肩头颤抖着，纷纷低身下去，伏得更低。
后殿同样门户紧闭。
大白天里，各处都静悄悄的，宫人都蹑手蹑脚地路过，听不到什么活人的动静。
顾娘娘在最西边的寝间里躺着。
她嫁入皇家年，经历了娘家从未遭逢过的惊涛骇浪，从晋王府里时就觉得步步惊心，极力阻止晋王出府。
晋王不听她的，坚持出了府。虽然登上了九五之尊的高位，却落下了一身的病症。
她侍疾到精疲力尽，对着病骨瘦弱的夫君，暗中不知垂泪了多少次。如果要她选，她宁愿不要现在这身尊贵荣华，回去平平静静的晋王府，关门闭户地过他们的小日子。
她怨恨她夫君身边的所有人。怨恨整日里撺掇她夫君谋大位的谋士，怨恨给她夫君暗中送来手书支持的王相。怨恨在她夫君面前提议选妃的御前内侍。
夫君的两个妹妹，两位天家公主，原本都和她关系亲近，姑嫂偶尔还能说说心里话，抚慰她动荡不安的心。
但朝臣们拥立了夫君的幺妹，姜鸾入主东宫，成了大闻朝头一任的皇太女。
短短半个月后，她就生下了虎儿。
如果虎儿是个女孩儿，她也就认命了。偏偏虎儿是个男孩儿。他理应是下一任的东宫皇太子。
娘家人忧心忡忡。父兄几次入宫，悄悄地和她提起，当心看顾虎儿。虎儿是圣人嫡子，挡了皇太女的道啊。
她的夫君的病情时好时坏，半死不活，她见了夫君只有忧伤难过。让她开怀的只有虎儿了。
人生八苦，生老病死，爱别离，怨憎会，求不得，五阴炽盛。
顾娘娘日夜辗转反侧，饱受了爱别离之苦。
越爱重，越恐惧。
姜鸾在她心里，渐渐地从活泼亲近的小姑，成了挡在虎儿面前、时刻准备着血口噬人的猛虎饿狼。
顾六郎又失踪了。
圣人不愿为了搜寻顾六郎戒严京城。
到了现在，她已经开始觉得身边的所有人都可疑，她一刻也不能放虎儿离开她的视线。她时常头痛欲裂，一点点的响动都能惊扰了她，大白日里椒房殿的宫人连大声说话都不敢。
她爱重虎儿，一刻也离不开虎儿，但虎儿是个活泼多动的小婴儿，他现在九个多月，已经学会了往前爬，他一刻不停地想要爬出狭窄的卧寝间小榻，想要探索外面新鲜五彩的世界。
个奶娘轮流看顾着虎儿，但小婴儿的精力实在太旺盛了。昨天一个不慎，还是让虎儿爬下了小榻，他在新鲜的青石地上东抓抓，西摸摸，高兴地手舞足蹈。
被假寐惊醒的顾娘娘发现了。
顾娘娘控制不住地大发了脾气，把失职的奶娘拖出去庭院外头打了个半死。椒房殿的宫人从未见过对人和善谨慎的顾娘娘露出雷霆暴怒的样子，就连娘家陪嫁进宫的几个亲信女官都惊恐得跪倒了一地，瑟瑟发抖。
姜鸾在庭院里发下的敕令其实是多虑了。顾娘娘如今情绪变化剧烈，喜怒难测，椒房殿的宫人们都尽量避免去娘娘跟前触霉头，能躲多远，都躲得远远的。
姜鸾很快寻到了顾娘娘和虎儿所在的寝间。
顾娘娘的声音温婉地从门缝里传来。
“虎儿乖，娘娘跟你玩。外头危险，我们不去外头。”
门里响起了一阵拨浪鼓的声响。
只可惜拨浪鼓被虎儿玩了几个月，早就玩腻了。虎儿的哭声从门里响起来。
虎儿是个壮实的小子，哭起来惊天动地，隔着门缝都觉得吵闹。
顾娘娘爱重虎儿，但她头疼，受不了虎儿大嗓门的哭声。
“外头有什么好的，为什么你非要出去。”
她幽怨地说，“你耶耶不听我的，那晚非要出去，非要进宫。他是侥幸留了一条性命下来，如今人躺在紫宸殿里，和我们的椒房殿只隔了两里路，娘娘数过了，千步。只要千步，慢慢地走，一刻钟就走过来了。这么多天了，你耶耶一次也没过来看我们母子。二十岁年轻力壮的男人，无论在哪处都是那家的脊梁骨，千步都走不动……”
顾娘娘低低地啜泣几声。
虎儿听不懂母亲在说什么，但婴儿五感敏锐，能够越过言语，感受得到母亲压抑低沉的心境。
虎儿呜哇哇地哭得更大声了。
顾娘娘哭了一场，哽咽着抱着虎儿，“虎儿不哭，我们不出去，我们就在屋里好好地玩不行吗？屋里有这么多好玩的玩具，你为什么还要往外爬……你不喜欢娘娘吗……”
姜鸾听到这里，已经听得足够了。
她走过去，敲了敲紧闭的木门。
安静地仿佛除了顾娘娘和虎儿再无别人的寝间里，骤然响起了一阵慌乱的响动。
过来开门的，是顾娘娘身边的亲信女官，风信。
风信想不到门外站的居然会是姜鸾，露出惊惶的神色，本能地回身去望顾娘娘的方向。
顾娘娘在里间起身，隔着垂落的轻纱帐，也看到了门外站着的姜鸾，一瞬间露出了同样的惊慌而防备的神色。
下个瞬间，她平静下来，勉强笑了笑，“阿鸾来了。怎么都没人报进来，连个招待上茶的时间都没有。”
姜鸾不等有人来迎，自己走了进去，说了声“顾娘娘安好。”擦身走过她身侧，无视顾娘娘抬手欲阻拦的手势，径直走到靠窗的小榻边，对着哇哇大哭的虎儿，平静地招呼了一声，“虎儿，姑姑来看你了。”
虎儿见了陌生漂亮的面孔，大感新奇，乌黑溜圆的大眼睛盯着她猛瞧，哭声一下子停了。
姜鸾拿起旁边搁着的拨浪鼓，摇了摇，“去年冬天姑姑拿给你玩儿的。虎儿抓着拨浪鼓学会了翻身，还记得吗？”
虎儿当然不记得了。
他也不要拨浪鼓。拨浪鼓玩儿了几个月，他瞧都瞧腻了。
姜鸾把拨浪鼓往旁边一扔，对虎儿伸出了手，
“虎儿乖，姑姑带你出去外头玩儿。”
顾娘娘赶过来，挡在小榻边，勉强笑着，“阿鸾，虎儿还小……”
“虎儿不小了。”姜鸾说话的语气平静到近乎冷漠，
“九个多月的男孩儿，整天关在屋里哭，娘娘想要个我们姜氏出个什么样的皇家嫡长子？”
她不顾虎儿惊恐的挣扎，手臂用力抱起，吃力地把胖墩墩的婴儿抱在手里，转身往屋外走。
顾娘娘疯了似的冲过来阻拦，伸手就要把虎儿抢回来。
薛夺始终不远不近地跟在姜鸾身后，此时停步抬手一拦，客客气气地把顾娘娘挡住了。
“皇太女殿下奉圣人命，前来探望小殿下。”
姜鸾没搭理身后的纠缠，抱着虎儿几步出了光线阴暗的寝间，走进外头空旷的庭院里。
外头庭院被宫人们打扫得干干净净，大片大片的整齐青石板地，光洁如新，连片落叶都没有。
虎儿被抱起时的一两声惊恐哭声早停了。
他瞪大黑葡萄般的眼珠，四下里新奇地望个不停。
近处的花草灌木，头顶上枝繁叶茂的树冠，更远处的朱红宫墙，披坚执锐的禁卫，细碎的阳光从头顶树荫缝隙里洒下来，一切都是那么的新鲜有趣。
姜鸾毫不客气地把虎儿往青石板地上一放，拍了下小屁股，“爬吧。”：，，.