刚说完，外面传来了柴顺的声音：“殿下，温谊过来请罪了！”
温谊今天在广元殿跪了一个时辰，周嘉荣才将他赶出去，不曾想回了甘露殿，他又来了。
接过侍卫递来的干布擦干净身，穿上深衣，周嘉荣坐于榻上，淡淡地说：“让他进来吧。”
温谊进门就下跪认罪：“三殿下，臣有罪，请殿下责罚！”
周嘉荣冷淡地看了他一眼：“念你初犯，关三天禁闭，若有下次，我身边不留擅作主张，不听话的人！”
温谊感激涕零，磕头谢恩：“谢三殿下宽宥。”
周嘉荣摆手：“下去吧！”
***
罗家渡，将贵客迎进大堂，罗掌柜连忙苦笑着解释：“几位大人，这副马鞍不关小人的事啊。是前两日一个猎人送到小人这里的，他说是在打猎回家的路上捡的，小人见这副马鞍精美不似凡物，那猎人又只要三百文，比小的找人打一副都要便宜许多，小人一时猪油蒙了心，贪便宜就买了下来。若是知道这马鞍来路不正，小人一定不敢收！”
穆兆星握住马鞍，冲穆安使了一记眼色。
穆安马上笑呵呵地扶着罗掌柜的胳膊道：“罗掌柜太客气了，我们还要谢谢你呢，若非你收了这马鞍，咱们恐怕就要跟它错过了。就是不知道这送来马鞍的是何人，掌柜的可还记得？若能帮我们寻出此人，我们必有重谢！”
说着，穆安掏出了一锭银子。
罗掌柜咽了咽口水，这一锭银子，可够普通五口之家省着点吃用一年。
他忙说：“小人不知道他的名字，但知道他的长相和村子，他卖了猎物，偶尔会来小人店里买些东西。”
穆安大喜，将银子递过去：“掌柜的可否带我们过去，这是定金，事成之后，再奉上一锭银子作报酬！”
谁会跟钱过不去呢，而且这群人一看就不好惹。罗掌柜连忙将银子揣进了袖子里，点头哈腰笑道：“当然可以，不过他们的村子小人也不知道怎么走，这样吧，咱们去渡口看看能否找到他们村子的人，然后让对方领咱们过去？”
也只能如此了。
一行人上了街，回到渡口，罗掌柜抬头四处张望，忽地看到一艘小船，连忙招手：“老于，等等，等等……”
然后穆兆星一行人就看到早晨送他们过来的那艘船划了过来，船夫老于将绳子绑在岸边，跳上岸，抹了一把额头上的汗，问罗掌柜：“掌柜的可是有东西要让小的捎带回去？”
有时候村子里的人会在罗掌柜这里订购一些日常用品，若是缺货，就让罗掌柜下次放船上捎回去，省得他们再特意跑一趟。
罗掌柜摇头，指了指他身侧的穆兆星：“不是，是几位大人想去你们村子办点事，麻烦你带我们一程！”
老于侧头看到穆兆星，笑了：“原来是穆大人啊，你们可是昨晚落了什么东西在老孟头那里？”
罗掌柜意外：“你们认识……那……”
他是去呢，还是不去呢？还有这银子怎么说？
穆安接到穆兆星的示意，笑呵呵地说：“劳烦罗掌柜陪咱们走这一遭，免得我们认错人了！”
一行人上了船，穆安开始向老于打听那个猎人的消息。他主动提起：“罗掌柜，老于叔应该知道您所说的那个猎人姓谁名什吧？”
罗掌柜笑道：“那自然是。老于，前日你们村到渡口的那个猎人小伙，长得很精神，大概二十四五岁，六尺多高，前日穿了一件靛蓝色的短褐，格外不怕冷的小伙，他叫什么名字来着？”
老于撑着桨，眯眼看着天空的太阳，笑道：“你说的是李大刚吧，前日他还在你店里买了好了一罐子盐回去。”
罗掌柜忙点头：“对，就是他！”
穆安笑问道：“那老于叔能不能跟咱们说说李大刚这个人？”
老于脸上的笑容一顿，意识到他们可能不是回去找老孟头的，含糊地说：“就一个挺勤快的小伙子！”
这是不愿多谈，穆安正欲开口，旁边的穆兆星拿出了马鞍：“我们想问问他这副马鞍从何而来，不知老于叔可否知情？”
老于摇头，很是茫然：“没听说，咱们村子里又没马，他上哪儿来的这东西……”
说到这里，他可能也意识到这马鞍恐怕来历不明，忙咳了一声，岔开了话题：“咱们回去顺风向，比来的时候快多了！”
既然他不愿意多谈，穆兆星也不勉强，一切等找到李大刚就清楚了。
一路无话，重新回到村子。
白日里，村子更显萧索和悲伤，好几户人家门口都挂起了白幡，低泣声不绝于耳。
老于似心有不忍，犹豫了片刻道：“大刚那孩子善良又勤快，他绝不会干不法的事。而且他家里老母亲和小儿子前天夜里和昨日清晨相继离世了，你们……”
穆兆星点头，给他面子：“我们只是过来问他一些事情，只要他没做过，我们就不会为难他！”
老于这才稍稍放心，将他们领到了李家。
进门，穆兆星一行就看到堂屋里停了一大一小两只棺材，棺材前，一个年轻的妇人和两个孩子哭得嗓子都哑了，旁边一个皮肤黝黑，身材矮小健硕的男人木木地跪在火盆前烧纸。
穆安扭头问罗掌柜：“掌柜的，马鞍可是他卖给你的？”
罗掌柜确认：“对，就是他！”
听到声音，李大刚回头，一双布满血丝的眼珠子毫无生气地看着他们：“你们有事？”
老于做中间人介绍：“大刚，这位穆大人，想问你一些事。”
穆兆星也不跟他兜圈子：“这副马鞍，你从哪里来的？”
李大刚血红的眼睛一垂，嗓音很低：“捡到！”
“在哪里捡的？当时可还有其他东西？”穆兆星又问。
李大刚抿了抿唇：“就在后山的路边捡的，除了这个没了，当时上面还有血，其他什么都没有了！”
穆兆星直接戳穿了他：“你撒谎。这是从马身上取下来的，马呢？”
李大刚眼底闪过一抹慌乱，随即大声否认：“我没见过，不知道，我只捡到了这副马鞍！”
“是吗？那是什么？”穆兆星食指一点，厉声问道。
李大刚顺着他手指的方向望去，发现了搭在柴堆上那根棕色的马尾巴。当时看这毛挺好的，舍不得扔，就放在了屋檐下的木柴堆上晾干，不曾想被眼尖的穆兆星给看到了。
谎言被戳穿，李大刚磕磕巴巴，还很嘴硬：“我……我，我不知道……”
穆兆星面无表情地看着他：“你们把它吃了？”
李大刚脸涨得通红，手将黄纸都捏碎了：“我……我捡到的时候它就死了，我没杀它，真的，我这次没骗你们！死了的畜生不就是给人吃的吗？”
李大刚的反应不对，他捡到死马，吃了肉，卖了马鞍，完全没必要这么激动，即便怕人找上门，那如实承认把剩下的东西物归原主就是，顶多问他要些赔偿，马又不是他杀的，他有必要这么紧张吗？
一个模糊的念头从穆兆星脑子里升起，他决定诈一诈李大刚：“你们村最近两三天死的人都吃了马肉！”
极其肯定的语气。
李大刚先是一愣，紧接着两只眼珠子瞪得老大，哆哆嗦嗦问道：“你……你什么意思？你骗我，不可能！”
如果真是这样，那岂不是他害了娘和宝儿，还有那么多乡亲？
穆兆星冷漠地看着他：“你家里应还有剩下的马肉，是与不是，抓只老鼠过来，切块肉给它吃了，关起来等几个时辰便知！”