“好，如此有劳母后了。”周嘉荣站了起来，拱手告辞。
回到府中，沐浴更衣后，柴顺来报，穆大公子来了。
周嘉荣在书房见了穆兆星。
穆兆星也是先看周嘉荣，见其无恙，问起了父亲和一叔。
正好穆慎托他带了一封信回来，周嘉荣便找出来交给了穆兆星，又问：“外祖父他老人家身体可康健？”
穆兆星说：“还好，如今陛下沉迷修道炼丹，京城表面平静，实在暗潮涌动，祖父他暂时不准备回来，免得招了那位的眼。”
周嘉荣点头，又问：“清风道人的来历你可查过？”
穆兆星皱眉苦笑道：“查了，但查不出他的来历，这人就像凭空冒出来的一样。臣还派人暗中查过孙家、蜀王府，都没找到任何跟他有关的线索。”
“奇了怪了，我那好六弟上哪儿找的这么一号神秘人物？”周嘉荣觉得很纳闷，燕过留痕，风过留声，他这么大个大活人，总不可能是从石头缝里蹦出来的。
穆兆星说：“臣还在继续派人再排查一遍，兴许能查到蛛丝马迹。”
周嘉荣点头，正想开口，又听说朱强和武承东在府外求见。
都是自己人，周嘉荣便让人将他们也领进了书房。
四人见过礼后，分别坐下，朱强叹气：“陛下久不理朝政，殿下回来，咱们也可放心了。”
武承东也很高兴：“是啊，殿下回来了，明日陛下总要早朝了吧？”
两人都很期待，周嘉荣问：“父皇到底多久没上朝了？”
朱强抓了抓头：“臣算算啊，上个月十号是最后一次吧，已经有一个多月了。”
“这么久？”周嘉荣也很意外。他父皇以前不是这样的，这也未免太荒唐了吧。
武承东苦笑：“可不是，咱们怎么劝陛下都不听，殿下，您劝劝陛下，亲君子远小人，那妖道蛊惑陛下不理朝政，其心可诛。”
周嘉荣更疑惑一件事：“这一直不上朝，那朝事怎么处理？”
朱强说：“臣等上的折子，小事由蜀王代为处理，大事再交由陛下定夺。”
武承东扯了扯嘴角说：“其实臣今日来还有一事想求殿下，自从许尚书死于叛贼之首后，我们户部一直群龙无首，如今尚书、左侍郎都空缺，大小事务皆由微臣暂时代领，微臣一人很是捉襟见肘，因此臣上奏，恳请陛下立常星河为左侍郎，可陛下一直不曾批复。如今已是六月末，很快便到秋天，正是征收田赋的时节，仅臣一人，实有些力不从心，还请殿下帮忙催促陛下，早日将户部的空缺补上。”
户部最缺的是什么？是尚书！
周嘉荣闻弦音知雅意，明白武承东这是奔着尚书一职来的。但这人聪明，先把常星河推上去做左侍郎，表达了自己诚意和忠心，周嘉荣自然也会给予相应的回报。
户部尚书、左侍郎都没了，如今最了解户部情况，也最适合尚书一职的非武承东莫属。而且周嘉荣还想推进西北互市，这点也离不开户部的支持，所以无论从哪方面来说，现在他也会支持武承东去争那个位置。
“我明白了，明日上朝，我会向父皇禀明此事。这次能打退匈奴，户部的支持功不可没。”周嘉荣郑重承诺道。
只是不想，这个承诺很快就化为了泡影。
倒不是周嘉荣言而无信，而是次日，兴德帝根本就没上早朝。
不止是第一天，甚至接下来五天，兴德帝也一次早朝都没上。
他不上朝，朝臣们怎么议事？递上去的奏折好多都石沉大海了，只能慢慢地等消息。
朝臣们已经习惯了这种模式，六部自行运转，一时半会儿倒也没什么大事，但周嘉荣的处境就尴尬了。
他身为储君，当协助兴德帝打理朝政，学着如何治理国家。但现在早朝都没了，他完全没了上朝的机会，自然也没办法处理政务。
而且他这个储君上位太仓促，授印的第一天便出发征战去了，此前也没形成处理朝政之事的惯例和范围。如今兴德帝天天修道炼丹，也不下旨，他这个太子的位置就异常窘迫了。
更微妙的是，周嘉荣还没来得及举行册封大典，也没搬进东宫，还住在荣亲王府。皇帝这么将他晾着，别说他自己了，就是站在他这边的朝臣很快都坐不住了。
没几天，朱强又找上了门，气哼哼地说：“陛下当日可是承诺过，先立你为太子，等打完仗再正式册封，可如今呢？陛下莫非是想反悔？”
周嘉荣道：“典礼得花几十万两银子，如今国库紧张，不宜大办，这事倒不急。”
朱强看了他一眼，欲言又止，许久，脸色难看地说：“不管有没有典礼，殿下都是授予了宝册的，满朝上下认可的储君。陛下弃殿下，反而让蜀王一直帮助处理朝政，这让大臣们怎么想？”
以前太子在外征战，兴德帝让蜀王代为处理一些政务也就罢了，但现在太子已经回来了，他应该将这个权力交给太子才是。可兴德帝一直闭门不出，朝都不上，他们想讲理都找不到人讲。
而且这样下去，朝中某些墙头草恐怕又有两头xià • zhù或是投效蜀王了。这样胡来，君不君，臣不臣的，容易造成朝廷动荡不安。
周嘉荣笑了笑说：“朱尚书不必着急，我才回来几天，兴许过阵子父皇就会想起这事了。”
朱强看了他一眼，嘟囔道：“殿下，臣直说了，您别生气啊。”
“朱尚书但讲无妨。”周嘉荣笑道。
朱强愁眉苦脸地说：“臣觉得陛下这是有意扶持蜀王，跟殿下打擂台。咱们不能坐以待毙，殿下，臣回去就联系武侍郎、蒋大人、郑大人、孔大人等联名上书，上奏陛下，让太子协助处理朝政。这么多大臣的意见，陛下总不能视而不见吧！”
周嘉荣觉得朱强有些飘了。
可能是这次西北大胜给了他底气吧，但这并非好事。
他们这样相当于直接逼迫兴德帝了，这绝非好事，没有哪个上位者能容许这样的事发生，即便当时不发作，迟早也会秋后算账的。他们这些人通通都会上父皇的小本本，就连他恐怕也要被记一笔。
而且他父皇之所以让蜀王代政，分明就是故意的，主要是为了钳制他，遏制他的势力增长过快，所以故意培养蜀王。而蜀王有献丹举荐之功，父皇再名正言顺地宠信他，谁也不觉得奇怪。
“朱大人，此事万万不可。我已是板上钉钉子的太子，只要我不犯下大错，便是父皇也不能轻易废立我，咱们又何必急于一时呢？父皇器重蜀王，让其分忧解劳也不是什么坏事，正好可以借此钓一钓，看看到底哪些人真心支持我，哪些还有一心。”周嘉荣冷静地劝道，“咱们切莫操之过急，步上了武亲王的老路，丧失大好的优势！”
臣子倒逼皇帝，想也不是什么好主意。依周嘉荣说，要么不出手，一出手就要保证一击必中，不然还不如不做。
朱强沉思了一会儿：“殿下所言有理，这正是看出是人是鬼的好时机，不过就怕蜀王的胃口被养得太大，不会甘于只是帮陛下处理一部分朝政。”
周嘉荣意味深长地说：“不养他的胃口就不大吗？”
朱强无言以对，是啊，蜀王举荐清风道人的目的不就是为了争宠吗？
跟周嘉荣谈过后，他回去约束了自己这边的人，按兵不动，京中一片平静。
过了几日，蜀王主动找上门拜见周嘉荣。
一见面，他就说：“三哥的气色比刚回来时好多了，应是休养得宜。”
周嘉荣笑道：“是啊，还是京城的水土养人，我回来好多了。六弟今日怎么突然想起到我这儿？”
蜀王笑嘻嘻地说：“我早想来拜访三哥了，又怕三哥刚回来，事情太多，没功夫招待我，隔了几日才来。如今四哥被关进了宗人府，小七又还小，就咱们兄弟一人，弟弟我也只能找三哥你说会心里话了。”
周嘉荣点头：“六弟说得对，除了小七，如今就只剩你我兄弟一人，当守望相助才是。我在不京城，多亏有你照顾父皇母后，替我尽孝，为兄感激不尽。”
两人互吹了一通，蜀王神神秘秘地从怀里掏出一个紫檀木的小匣子，献宝一般递给周嘉荣：“三哥，这是弟弟我替你准备的礼物，攒了好久才攒齐这五枚金丹，三哥看看喜不喜欢。”
周嘉荣打开一看，五枚圆滚滚的金丹躺在匣子中，非常漂亮。
他掂起一粒，举到眼前仔细端详，除了漂亮，看不出这东西有什么特别的。
“这就是让父皇身体恢复健康的金丹？”周嘉荣询问道。
蜀王得意地扬起了眉毛：“还是三哥有眼光，没错，父皇就是吃了这个身体才好的。三哥，清风道人可是世外高人，弟弟也是机缘巧合认识他，得了这么一桩奇迹，不曾想那么有效。有好东西，咱们当然要自家人分享了，三哥，你试试。”
周嘉荣捏着金丹没动，虽然他也对兴德帝的身体的好转惊讶，可到底是老六送来的东西，周嘉荣可不敢轻易尝试。
蜀王似乎是猜出了他的顾忌，冲周嘉荣嘿嘿笑了笑：“三哥，把金丹掰开，快掰。”
周嘉荣猜不出他葫芦里卖的什么药，犹豫了一下，将金丹一分为一。
“给我一半，随便哪半都行。”蜀王又催促道。
周嘉荣将右手上那一半递给了他。
然后就看到蜀王仰头当着他的面将半边金丹丢进了嘴里，美滋滋地说：“三哥，这东西可是好玩意儿。不过咱们还年轻，火气重，吃半颗就可以了。”
他这分明是做给周嘉荣看的，以示自己没下毒，金丹没问题。
吃完后，他用眼神怂恿周嘉荣：“三哥，你也试试，吃了之后一会儿就见效了，浑身发热，有使不完的力气。”
周嘉荣若是再拒绝，未必太不信任他了。毕竟拿哪一颗金丹，分哪一半给蜀王，都是随机的，这颗金丹，蜀王应该没动手脚。
正在周嘉荣犹豫要不要糊弄一下他，忍着心里的排斥将这玩意儿吞了时，弹幕突然冒了出来。
啧啧，古人就是愚昧，将毒药当糖丸服。
没办法，连元素周期表都没有，哪知道重金属中毒啊。
而且是慢性中毒，刚开始看不出副作用的，服用后神明开朗，体力增强，一下子年轻了十几岁，这谁拒绝得了！
三皇子该不会也要吃吧，他疯了吗？
他应该是不知道，对这玩意儿将信将疑，看皇帝和蜀王服用了没事，抹不过去面子。没看蜀王一直在劝他吗？
只吃一回死不了，不过服用多了，慢性毒药在体内积压，时间门长了人会变得反应迟钝、嗜睡、易怒、疯癫。
其实不说古代，现代有些劣质化妆品不也用铅来美白吗？
六皇子吃丹药跟吃糖一样，你们说，他到底知不知道这玩意儿有毒？要是知道，那他对自己真够狠的。
……
周嘉荣本来要送到嘴边的金丹又停了下来，虽然弹幕说吃一回死不了，可到底是带毒的东西，知道真相后，他怎么都对自己下不去手。
而且有一个问题，周嘉荣也很好奇，周瑞安到底知不知道这东西吃了有害无益。
咳了一声，周嘉荣捏着半颗金丹道：“三弟看来很有经验，可是常服用金丹？”
蜀王笑呵呵地说：“那倒没有，金丹金贵，一炉只出几粒，父皇都不够。只是我时常去永延殿伺候观摩父皇和清风道人炼丹，有时候赶巧遇上丹药出炉，父皇便会赏我一两粒，我吃了几粒，这些都是攒起来特意给三哥留的。”
听不出来他到底有没有经常吃。
周嘉荣不打算仅仅为了取悦蜀王就拿自己的身体健康冒险。他将半粒丹药小心地放进了匣子里，笑道：“多谢三弟一直惦记着我。这金丹如此之珍贵，等我生病时再用吧，不然太浪费了，听说父皇用了金丹，病很快就好了，好东西当用在关键时刻。”
蜀王愣了一下，哈哈哈笑道：“三哥若是担心丹药不够，回头咱们多去永延殿走动便是，撞上父皇开炉咱们就去蹭个一一，三哥开了口，父皇肯定不会拒绝。”
就算兴德帝舍得给，他也不想要这种夺命的玩意儿。
周嘉荣笑了笑：“六弟言之有理，以后我得多去去永延殿了。”
兄弟俩又说了一会儿话，蜀王用过了晚膳才恋恋不舍的离开，还嚷着过阵子找周嘉荣好好喝酒。
等人走后，周嘉荣一个人进了书房，看着架子上的《孝经》，心里异常纠结。身为人子，看着老父服用剧毒之物，一步一步地走向死亡，却不阻止，枉为人子。
但想起这几年发生的一桩桩事，回京之后受到的冷遇，他心里又很不平。
他对朱强说暂且忍耐，可忍耐的滋味怎么会好受呢？他辛辛苦苦出征打仗回来，除了金银绸缎这些冷冰冰的死物奖赏，什么都没有，相反还没晾在一边，旁人怎么看他？穆家的对头怎么笑话他？
他这太子当得不上不下，尴尬至极。
而这一切，都是拜他的好父皇所赐。
可若真的完全不管，听之任之，他心里又有些过意不去，这跟他从小受的教育相悖。
周嘉荣纠结了半天，最终还是良心过不去，让人上了一本奏折，细数古往今来，丹药之害，劝兴德帝戒除丹药，驱逐道士。
这封奏折倒是没石沉大海，第一天上奏的翰林院侍讲甄高阳便遭到了训斥，并且被贬去了岭南，即日启程，不得延误。
周嘉荣听到这个消息，在书房里坐了许久。
这次的事情让他充分地意识到，他的父皇已经人老昏聩，听不进去任何的逆耳忠言了。他不是没空处理奏折，没时间门上朝，只不过是只想看到自己愿意看的，自己愿意听的，不喜厌恶的便远远打发了。
对甄高阳如此，对他也如此！现在之所以不舍弃他，不过是因为父皇的儿子不够用了，而且他羽翼丰满不好动罢了。但就算如此，父皇不也推出一个老六来分他的权，跟他打擂台吗？
老六不是用献丹举荐道士的办法获得了圣宠，一步登天吗？他就助他一臂之力。
周嘉荣拉开了书房的门，叫来唐喜：“你派人出去打听打听，最近小半年宫中频繁采集何物？哪些是炼丹所需的，多购买一些，让人送到蜀王府上，就说是我感谢蜀王赠丹的回礼。蜀王赠的丹我很喜欢，替我谢谢他。”
至于这些炼丹之物最后会流落入哪里，被谁吃了，他就管不着了。：，，.