杜氏轮船公司此时刚刚起步一年，本身规模不算大，办公场地和汽船会并在一起，用的是杜家名下的一座三层办公楼，而这办公楼也就在渝州总商会隔壁，顺着十九街爬上去就看到了。
令狐影很少九点就过来，一周里她能有两三天来公司就不错了，即使来，也是快到午饭的点了才过来四处晃悠晃悠。她爬到了街头，一看表，还差一刻钟，便站在总商会大门前将左右两块白底黑字的挂牌仔细看着：
登高一呼，直唤四百兆同胞共兴商战
纵目环顾，好凭数千年创局力挽利权
这是二十四年前总商会成立时，渝商们立下的誓言，开埠后列国纷纷逼迫当时的大旗政府，索要川江通行权，便于他们进行商贸掠夺。而杜老爷子杜伯亨就是当时的领头羊，也是总商会的创始人和会长。
要说这杜家，早在渝州开埠前，就控制了城中大半资本，大到北边山区的煤厂，乃至后来建起的私有铁路，小到一片片的染织工坊、大小票号，全都是杜家的产业。钱生钱，利滚利，会做生意的人总是越做越大，到了开埠后，洋货洋厂渐渐进了渝州，于是那些个火柴厂、玻璃厂……都有杜家的股份。
这些年来，渝州的商人不仅对外要抵御列强的掠夺式商业竞争，对内还要经受徐森、刘长武等地方督军的割据盘剥，在夹缝中生存并不断发展壮大。而在这种内外交困的境况下，疏通好川江航运就是解决问题的关键之关键，疏通了航运，渝州才算真正意义上的开放了，这座三面环水一面背山的封闭城池，才能和外界打开通商之道。
令狐影在这副挂牌前伫立片刻，这就转身去隔壁的杜氏公司赴那九点之约。
这栋建筑在当时算是洋派，通体灰白色，东、西二翼各呈钝角向内包围，中间是一座有棱有角的主楼，一楼大堂前是挑高的罗马柱，轮船公司里处理日常事务的员工就在一楼办公，二楼是汽船会的活动场所，三楼就是轮船公司管理层办公的地方。
令狐影径直走到三楼，杜吟风的秘书阮小姐抬头见是她，笑嘻嘻道：“朗爷来啦，杜老板正在会客，我带你去休息室等一下。”
“不急，”令狐影不知从什么地方摸出一支红色的山茶花，“刚才来的路上看到的，想着配阮小姐再合适不过。”
阮秘书一时喜上眉梢，眼神忽闪，羞赧地接过去，“哪里合适了？”
“唔，”令狐影垂眸思索，“有首诗说：‘十月幽园开晓风，层层绛蕊艳芳业’。”
阮秘书脸都红了，只嗔道：“听不懂……快去等待室吧，九点就到了，”说着将她领了进去，指了指里间，“杜老板临时来了个客人，你就在这坐着等一下吧，要喝什么茶？杜老板藏了好多好茶招待客人。”
令狐影微笑道：“就尝尝杜老板平日里最爱喝的吧。”
这个不大的等待室与杜吟风的办公室之间隔着一扇双闭合的门，这会儿离九点就差两分钟了，令狐影刚一坐下，那扇门开了，随即便听到里面有个老年妇女的声音正吵吵嚷嚷地说着什么，门又被迅速合上了，但没有关严实，大概是疏忽了。
透过门缝，只听那把老年女声不甘心道：“当年要不是我好心捡着你一个女娃儿，屁颠颠到处找吃的喝的喂你，又苦哈哈把你驮到山上杜家，你啊，哪晓得是掉进江里喂鱼了还是被谁捡去卖给春香楼了！”
杜吟风的声音小很多，也平静很多，“三嬢嬢，这些话我听你说了十年了。”
“有什么用？你和杜家的人一样！黑了心坑我这老婆子！我就说穿成那样的娃娃，不是杜家丢的还能有别个富贵人家？那么巧？方圆百里我也没听说哪个富贵人家丢了娃儿，还是个女娃儿，只有你们杜家！就为了赖掉那一千两黄金，硬说不是！二百两银子就把我打发了！”
令狐影一开始还没听出个名堂，这会儿好像明白了什么不该明白的，头发根都开始发麻，脚尖也不由垫了起来，仿佛随时想要开溜。
“三嬢嬢……”杜吟风的声音里透着无奈和疲惫，“我今早真约了人来谈事。”
“你欠我的就该给我！”
那边顿了片刻，“这么多年，你隔三差五手头紧了就来我这要钱，每次都给，我十岁你拦下我告诉我这件事，就为了钱……昨晚我送了戏班子一千大洋，按理秦老板该得几百，你不能今天又来跟我要钱，渝州城的百姓三、五个银元就能过一个月，我不能为你的贪欲买一辈子的帐。”
“什么？”三嬢嬢想了想，“我不管什么痰盂不痰盂的，秦蔓儿的钱是秦蔓儿的钱，她又不孝敬给我！”
令狐影听到这儿不禁笑出来，尴尬和疑虑暂且放在一边，她径直站起身，走过去敲了敲门：“杜老板，我来了！”
“三嬢嬢，你看我没骗你，我确实要和人谈事情，我们改天再说吧。”
“杜老板我进来了啊！”令狐影说着推开门，一步迈进去，只见门边站着个头发花白的圆胖老妇，“哦，不好意思，不好意思，”又转脸看杜吟风，“我不知道你这里有客人。”
杜吟风收了怒气，平缓了情绪，“嬢嬢走好。”
三嬢嬢本还想纠缠，见令狐影正对她嘻嘻笑着，转念一想，这事要是当别人面捅出去了，杜吟风里子面子都没了，以后恐怕再也不会理睬自己，这么想着，便一脸不甘心地走了。
杜吟风摇了摇头，转身去开窗户，“你等很久了吗？请坐吧。”
“没，刚到，以为来晚了就直接进来了。”
杜吟风回头将她看了看，“不好意思，以前在公司做工的一个婆子，早晨阮秘书还没上班，她自己跑了进来。”
令狐影笑了笑，将这事笑了过去，便开门见山问道：“昨儿晚上，为什么截胡我？”
杜吟风回到办公桌前坐下，侧眉一扬，“帮朗爷省下三百大洋啊。”
令狐影看着她的眼睛，杜吟风用她昨晚回答盛公子的话回答这个问题，让她觉得别有一番意味，这么想着，眸中渗出笑意，杜吟风瞥开目光。
阮秘书敲门进来，弯腰放了杯新沏的茶在令狐影面前，起身时冲她看了一眼，脸微微红了。
“谢谢阮小姐。”令狐影含笑垂睫。
杜吟风看在眼里，也低头呷了口茶，待阮秘书走出去关上门，便朱唇轻启，缓缓说道：“朗爷，我是不是给你的薪资开高了？”
令狐影正端起杯，半中央顿了一下，随即恢复笑容，掀开茶杯盖嗅了嗅，“嗯，是龙井的清香，杜老板喜爱浙北的绿茶吗？”
杜吟风抱着手臂，“茶是阮秘书给你沏的，与我何干？”