城郊那块地,是苏老太爷多年前添置的,后来,苏槐与林氏成婚,这地便划给了苏槐。
那片地里,不但有上好的水田,更重要的是,还有不少养蚕的农户。
苏家的绣坊、成衣坊之所以比别人做得更好,其中有个重要的原因——蚕农十分厉害。
蚕农分布在江南各处,其中,江州城郊的这块地上,几乎占了一半的蚕丝产量。
之前这块地,虽然是在苏槐名下,他又交给了罗氏打理,但罗氏仅仅收个分成的租子,蚕农们产出的蚕丝,是直接供给苏家织布坊和绣坊的,罗氏无权管辖。
若是将这块地卖了,便等于是将苏家的一块看家本领,拱手让人,这如何使得!?
苏玉音想到这儿,便道:“伍先生,这好端端的,她为何要卖地?”
伍先生思忖片刻,道:“若小人没猜错的话,应该是为了罗家。罗家生意的地盘,不算稳固,要么是吃老本,要么是狐假虎威,借着苏家的势力,在外面招摇撞骗,欺行霸市,商会里有许多人,早就看不惯他们了。”
“但之前有苏家在后面撑着,那些人也不敢对罗家下手。自苏家与罗家断了生意,罗家便每况愈下……若罗老爷没有银子了,自然会找夫人要……”
伍先生曾经负责过苏家的总账,也在苏槐的授意之下,帮罗家做过遮掩,对罗家的情况,也略知一二。
苏玉音沉声道:“她就算要帮罗家,也不能卖了我苏家的产业,何况,我爹只是把那块地挂在她名下,让她收租,可没有说允许她买卖!”
伍先生道:“也不知老爷知不知道这件事……”
不过,就算知道,以老爷的性子,只怕也拦不住夫人。
伍先生太清楚苏槐的为人了,也忍不住叹了口气。
苏玉音问道:“她开的什么价?”
伍先生一扬手,道:“五万两银子,这价格略高,暂时还没有人买。”
苏玉音秀眉微蹙,道:“暂时没有人买,是因为我们的对手还不知道,那里有重要的蚕农,若是他们知道了,直接买断那块地和对应的农户,那可就糟了。”
这罗氏也不知道是傻还是故意的,居然打起了那块地的主意,若是苏家生意受创,对她有什么好处!?
苏玉音看向伍先生,道:“伍先生,你找个人冒充买家,与她接触,问问她卖地到底是为了什么……顺便拖住她,千万不要让她将地卖给别人。”
伍先生点了点头,道:“是。小姐,这事……要不要告诉家主和老夫人?”
苏玉音道:“要,不过不是现在,以免打草惊蛇。”
“再过三日,便是春耕农桑节,我会和大人一起去一趟江州,到时候,我会找机会,当面告诉祖父和祖母。”
伍先生低声应是:“小人明白了,我尽快摸清楚情况。”
苏玉音微微颔首:“下去吧。”
三日很快便过去了,一年一度的春耕农桑节,终于拉开了序幕。
这一日,江州城中心,搭起了一处广阔的舞台,舞台呈半圆形,从前往后,整整齐齐地摆放了数百个座位。
江州知府杨大人还没来,通判唐大人,便带着衙役们,里里外外检查着。
唐大人提醒众人:“今日,江南但凡有头有脸的人物,都会来观看春耕农桑节,你们可要打起十二万分的精神,万万不可出了纰漏!”
衙役们齐声应是。
由于来的人多,座位也分了三大块。
最前面的位置,自然是府衙和各个县衙的官员、家眷们坐的;
第二块,便是江南的名门望族、乡绅祖老,
这第三块,位置不多,是留给江州百姓的,自然是先到先得了。
距离开场还有半个多时辰,便已经坐满七八成了。
唐大人不但要关注场内的安全,还要负责迎接场外的接待,忙得脚不沾地。
他刚刚接了广安县的关泓夫妇,正在寒暄。
唐大人笑说:“二位一路辛苦了。”
关泓面上挂笑,道:“不辛苦,能来江州参加春耕农桑会,也是下官的荣幸。”
唐大人领着关泓夫妇,徐徐向前走,笑道:“听闻这一次的农桑舞,是关夫人亲自编排的?有此贤内助,关大人真是有福气啊!”
关夫人抬袖,掩唇一笑,道:“大人过奖,都是小女出的主意,雕虫小技罢了。”
唐大人下意识看了一眼跟在旁边的关依依,道:“关大人和关夫人教女有方。”
关泓不过是个七品县令,唐大人却是正六品通判,但他却不敢怠慢关泓。
一来,广安县是江南的缴税大户……二来,人人皆知,这关泓在京中有人,他在如今的位置上,应该是呆不久的,说不定那天就会成为自己的上级,故而唐大人对关泓一家,十分客气。
唐大人亲自送关泓一家走向前排座位。
就在这时,府衙典史过来禀报:“唐大人,孟县的顾大人夫妇到了。”
唐大人一听,蹙了下眉,道:“到了便到了,你不会自己接待么?没看本官正忙着!”
那孟县可是大金第一贫困县,可偏偏在江南的辖区内,算是最拖后腿的县城了。
典史被唐大人吼得一震,也不敢催他了,连忙灰溜溜地转了回去,自己迎接顾青昀夫妇。
典史堆上一脸笑,道:“顾大人,顾夫人一路辛苦了,唐大人还在里面忙着,小人待二位进去。”
顾青昀点了下头:“有劳。”
典史虽然心中忐忑,但见顾青昀夫妇似乎很好说话,便放松了几分。
苏玉音问:“今日有多少人来参会?”
典史想了想,道:“几万人肯定是有的,杨大人和唐大人他们昨日还做了预估,今日调了好几百人过来,护卫现场。”
苏玉音一笑,眼神有些雀跃:“那就好。”
若锦绣阁的衣裳,能在几万人面前亮相,也不枉费她和钱蔚儿这几日的辛苦。
顾青昀和苏玉音在前排看台坐定。
苏玉音今日穿了件月白对襟小袄,配上一条烟云蝴蝶裙,看起来唯美悠然,又不失庄重,只静静往那一坐,便吸引了不少人的目光。
其中,也包含了关夫人和关依依的目光。
关依依一看到苏玉音,便仔仔细细打量她四周,确认她今日没有带兔子过来,才缓缓放下心来。
关夫人将女儿的表情尽收眼底,道:“你怕什么?”
关依依看向关夫人,反问道:“娘,难道您不怕?”
关夫人面色变了变。
如今离上一次见面,还不到半个月,关夫人一想起苏玉音毁了春日宴,又拆了红花会的台,便气得牙痒痒。
这半个月里,红花会不但没有招到一个新会员,连半文钱也没有得到。
如今在春耕农桑会,再次遇见苏玉音,简直是冤家路窄!
关夫人定了定神,道:“今日咱们是来比赛的,她就算有通天的本事,也害不到你身上来,放心吧。”
关依依忐忑地点了点头,她远远看着苏玉音,低声道:“娘,我们今日一定要赢了苏玉音,一雪前耻!”
关夫人也斩钉截铁地说:“那当然!咱们的舞匠心独运,你又带着五娘们排演了那么久,更况且……”
关夫人凑近关依依,低声道:“娘安插了十几个托儿,就在人群里。”
这农桑舞本就是看个热闹,也没什么明确的比赛标准,按照关泓对杨大人的了解,八成是哪个节目出场时,百姓们叫得最热情,便是哪个获胜了。
关依依听了,顿时眼前一亮:“真的!?”
关夫人笑容自得:“那当然!只要咱们的舞一出场,他们便会大声欢呼起来,到时候定然能带动场中气氛,博个满堂喝彩!”
母女俩相视一笑。
就在她们低下头,窸窸窣窣说话之时,一道熟悉的女声,仿佛从上空飘来——
“关夫人,关小姐,聊什么聊得这么开心呀?”