一九九〇年农历七月十五，鬼节，又是月圆之夜，黄历上是这样写的：贪狼入室，阴气极盛，诸事不宜，尤忌动土。
豫州淮上县，一个名叫“叶家村”的偏僻山村。按照习俗，傍晚时分，家家户户都在门前烧了厚厚两扎纸钱，一扎祭祖，另一扎是给过路的孤魂野鬼，拿了这家人的钱，便会匆匆上路，不会与这家人为难。
烧完纸钱，家家户户关紧门窗，早早休息，信佛信道的还要祝祷一番，祈求这一夜平安度过。
深夜，下起了雨，打在树叶上，悉悉索索，如孤鬼夜行，风声呜咽，如诉如泣，更是为这个不寻常的夜晚增加了一抹诡异的气氛。
村头小路上，一道模糊的身影在风雨中若隐若现，走出村子，径直上了后山，走进了一片坟地。
这片坟地乃叶家村祖茔，埋的是叶家数百年来的死鬼。黑影最终来到一座没有立碑的坟前。
一把招魂幡插在坟头，鬼手一般在风中招摇。
坟上的新土，和没倒的招魂幡，说明了这是一座新坟。
“二嫂，今天是你的头七，正赶上又是鬼节，我看你来了。”嗓音沙哑，听着不超过四十岁。
在坟前静默片刻，男人从背上解下一把红绸伞，打开插在坟前，挡住夜雨，小心翼翼的取出三炷香，点燃后插在伞下的泥土中，不顾泥泞，跪下磕了三个头，起身取出一个折叠的扁铲，开始掘坟。
坟上本是新土，又经过雨水浸泡，十分松软，不到二十分钟便掘出了一个长口子，抹去一层泥土，一块鲜红的棺材板露出来，如鲜血欲滴。
大凡棺材，都漆成暗红色，漆成鲜红色的都是横死之人，怨气太重，红色越浓，镇邪的作用越佳。