“我来是恭喜二妹妹，二妹妹得着太夫人的添妆，来年出嫁时，二妹妹带进忠勇侯府的嫁妆就值当六千两的银子。”杜贞贞一边说，一边是带着羡慕的口吻。
“二妹妹真是贵人福相，这一瞧果然是如此。二妹妹就是要高嫁进侯府去享福。”杜贞贞捡着好话讲。
“六千两银子的嫁妆。”杜宁宁愣在当场。
“这怎么可能。”杜婉婉也是惊一跳。
“三妹妹，四妹妹，你们得为二妹妹高兴才对。”杜贞贞指着堂妹杜宁宁、杜婉婉的态度不对。
“对于二位妹妹说着不对，哪有不对的。我给你们算算。侯府聘礼值当二千两银子，家中添补一份同样是二千两银子，再加上侯府太夫人添妆的二千两银子。这一算就是整整六千两银子的数儿。哪有错的，二位妹妹算一算是不是这么一个道理。”杜贞贞的小嘴是巴拉巴拉的说一通。
杜宁宁、杜婉婉一算，还真就是六千两银子的嫁妆。
“大姐姐说的对，我也恭喜二姐姐，恭喜二姐姐嫁得如意郎君，同时有一份让人羡慕称道的十里红妆。”杜宁宁知道的，杜家哪一个女儿出嫁，都是注定比不过二姐姐的风光。
“是啊，恭喜二姐姐，二姐姐就是大姐姐说的贵人福相。二姐姐将来出嫁了，一定不能忘记妹妹们。妹妹可指着二姐姐多提携一二。”杜婉婉是撒起娇来。
“都是自家姐妹，哪用如此客套的讲话。”杜绵绵笑着回道。
“大姐姐、三妹妹、四妹妹，你们与我一样是杜家的女儿。长辈们都是一样的心疼。大姐姐嫁得如意郎君，三妹妹、四妹妹自然是一样的。”杜绵绵讲着好听的话儿。
反正好话嘛，人人都是爱听的。
杜宅四姐妹谈起旁的话时。被她们议论过的姨母杨楚楚，这一位在秦王府自然开始她的新生活。
京都内宅，秦王府。
杨楚楚卖身为婢，自入王府后，她有着杜家给的银子，杨楚楚自然是好好的打点一翻。她在王府里也是谋得一个还算轻省一些的活计。
活计是轻省，可当奴婢不是一件容易的事情。
初入王府学规距，杨楚楚是挨过罚的。王府的嬷嬷们罚小女婢，手段可不老少。杨楚楚吃的苦头少，她除着嘴甜外，就是银子的功劳。
只是带着银子进王府，银子是有数的。
杨楚楚还是愁，她的前途在哪？
一个小女婢想见着秦王不容易。更甚者说，没门路的话，那可能一辈子老死，都没有在王爷跟前露脸的机会。
麻雀变凤凰，这一条路途真的崎岖坎坷。
哪怕前方再多的困难，杨楚楚都是越发的坚定决心，她要向上爬。因为她没有退路，在她卖身进入秦王府时，她把自己的退路斩断了。
“……”杨楚楚抬头，她望一眼天空。尔后，她低下头。
她是猫狗房的丫鬟，她的活计就是照顾这些猫猫狗狗的。这等活计，瞧着轻松。可做起事情来，就不容易的。
谁让这年头的女婢，还没着主子跟前得脸的猫猫狗狗的重要。
“楚楚，我从外头打探着消息了。”一个小丫鬟来寻着杨楚楚。
“呐。”小丫鬟伸手，两手一摆开。杨楚楚从袖中拿出一小串儿的铜钱。她递给小丫鬟，小丫鬟接过后，笑嘻嘻的凑到杨楚楚耳边，她说道“我托着门房的婆子，可是好不容易走关系才能听着外头的消息。”
“那一位锦绣布庄的杜家千金，在明年元月二十八日大婚。真羡慕这一位杜家千金，这是要嫁进侯府做高门媳妇。”小丫鬟是真的羡慕。
杜家千金说着是尊称。实则就是一个商贾女，这等身份攀上侯府，还是嫁进去做正紧的侯府儿媳妇。
搁着消息一传开，小丫鬟头一回听着时，都是羡慕过老大一回。
“乾元十五年，元月二十八日大婚。”杨楚楚算一算时间是真的不太久远。可是挨着如今的困境如死水的日子。杨楚楚又是觉得好难挨。
杨楚楚一直在等，等她的后手。也是她唯一的希望。
杨楚楚是盼着杜家的杜二姑娘能够信守承诺，给她一个往上爬的机会。毕竟忠勇侯府与秦王府的关系真的走着挺近。
杨楚楚需要有人搭线，有人给她一个起步的台阶。
凭着她如今的经营，眼下可是没人乐意做一回贵人，当一回她的伯乐。谁让秦王府里真的不缺美人。想往上爬的人，不只是一个杨楚楚。
乾元十四年，腊八节。
杜家这一日举行大宴，宴请宾客。这一日是杜贞贞的出嫁之期。
李家二郎来接亲，杜大老爷、大太太顾氏在今日的喜庆之日，还是舍不得出嫁的闺女。
杜贞贞在离别时，她亦是哭了起来。
杜贞贞的心情有点复杂。奈何一切是木已成舟，最后她带着这般的复杂心情是坐上花轿。
杜绵绵、杜宁宁、杜婉婉只是这一场婚礼的旁观者。
杜绵绵倒是挺淡然，她只是心中念叨一回，盼着大姐姐出嫁后，与杜家是一别两宽，各自安好，各生欢喜。
朱弘光是这一回的宾客之一。
这一回，朱弘光与杜绵绵是正式的未婚妻，他们来年就要举行大婚礼。这瞧着时间可真快的。
朱弘光在席上遇着他的小舅子杜啟。
“姐夫，这是姐姐让我给你的东西。”小胖墩杜啟做一个小跑腿，当然是得着姐姐大人的好处。这会儿他给出姐姐让送的礼物。然后，杜啟没急着离开，他还要等姐夫给的封口费呢。
朱弘光笑着解下腰间的玉佩，他笑道“给啟哥儿玩耍。”
“谢谢姐夫。”杜啟笑得很开心。
杜啟拿着好处，就是欢喜的离开，一路上还是蹦蹦跳跳的。瞧着他的小动作，就是一个小孩儿的快乐。
朱弘光拿着杜家表妹差来的东西，这是一方匣子。朱弘光没有打开，他准备回家后再看。
眼下在杜宅呢，哪怕是避着旁人，他总觉得不甚妥当。
离开杜宅时，朱弘光向杜三老爷告辞。
杜三老爷是满意这一个未来的女婿，他待女婿是一翻的宽慰，又是送上离别礼物。是杜三老爷喜欢的瘦西湖龙井茶。
朱弘光没有拒绝老丈人的好意，这是长辈的关爱。朱弘光收的理直气壮。
等着一路回到忠勇侯府，朱弘光把礼物搁到书房的箱子里锁上。然后，他去给祖母问安。
忠勇侯府，庆熙堂。
太夫人司徒氏见着孙儿朱弘光，她是摆摆手，示意行礼的小孙儿不必多礼。她招招手，说道“起来，坐近些，与祖母说说话。”
朱弘光坐到太夫人近前。
太夫人说道“有一桩事情，今个儿你不在家，你是不知情。”太夫人一说这话，朱弘光是心头一跳。他知道一定是发生大事儿。至少不是什么阿猫阿狗的小事。
“你父亲做主的，弘晴要去国子监读书。府上的监生名额给着你三哥。”太夫人一提这话，朱弘光愣神一下，他才说道“佑禛呢。”
朱弘光口中的朱佑禛，那是侯府世子朱弘晔的嫡长子，是侯府的嫡长孙。
朱佑禛这等侯府的第三代继承人，那位置多重要啊。这一位不到国子监读书，把名额让出来给三哥朱弘晴，那怎么可能？
“东宫发话，佑禛去给大皇孙做伴读。”太夫人司徒氏说这话时，她是笑得眉眼弯弯。
朱弘光全懂了。
合着这是侯府喜事临门。做为嫡长孙的朱佑禛有更光明的前途。三哥朱弘晴借着机会，在父亲跟前才能谋到国子监的监生名额。
“侯府是大喜临门，我做为朱氏子孙，都为佑禛高兴，为三哥高兴。”朱弘光面上说是坦然。当然他的心中有点小酸味。只是他不表现出来。
“是啊，佑禛这孩子有运道，这是大好事。”太夫人是真的高兴。
大皇孙是东宫的继承人。这就标志着忠勇侯府在未来，又是寻着一条龙大腿可以抱一抱。
“弘光，那你是不是羡慕他们啊。”太夫人打趣一句。
“我不羡慕佑禛侄儿，东宫做伴读可是一桩苦差事。故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”朱弘光掉一段书呆，他又道“这等大富大贵的福气，佑禛侄儿是侯府未来的擎天白玉柱，架海紫金梁，佑禛侄儿受得起，孙儿真的吃不消。”
“那你三哥呢，你就不羡慕。”太夫人再问一句。
“……”朱弘光沉默小片刻后，他道“有点羡慕三哥。谁让三哥的泰山大人是在天官衙门当差。等着三哥从国子监一出来，一定能补上一个实缺。到时候满府上下就是我一个白身的爷们。”
“你还知道一点羞。”太夫人轻轻头。
“那你有什么打算不成。”太夫人对小孙儿关心的问一句。朱弘光两手一摊开，他实话实说，道“没法子，孙儿文不成，武不就。将来就是可怜孙儿的媳妇，这要成为一众妯娌里，唯一个不能带孺人冠的妇人。”
不是哪一个妇人都能带孺人冠，那得是官眷。
“唉。”太夫人叹息一声，她说道“等着弘晴从国子监一出来，我跟你父亲提一嘴，让你也去镀镀金。”
“祖母心疼孙儿。”朱弘光笑嘻嘻的拍着太夫人的马屁。至于事情成不成，朱弘光心头没底的。
朱弘光觉得事情没那么的简单，要知道他的嫡母不是省油的灯。三哥打的主意不错，就是知道最后的结果是什么？
朱弘光从太夫人这儿离开，他往庆晖堂去。
侯夫人魏氏见着庶子问安，她笑着关心几句。一对母子就是面子情，简单聊一聊，把表面功夫做足后，侯夫人魏氏是端茶送客。
朱弘光自然是识趣的告退。
等着朱弘光离开时，侯夫人魏氏的目光是望着朱弘光的背景瞧了许久。
“嬷嬷，你说说，莲子轩那儿是不是太精明一点。”侯夫人魏氏在庶子朱弘光的背景瞧不见后，她跟身边的魏嬷嬷问道。
“夫人，比着稻香轩，莲子轩那边确实有些威胁了。”魏嬷嬷同意侯夫人的话。
“是啊，人心沟壑，欲望难平。”侯夫人魏氏叹息一声，说道“我本是一片良善心，奈何有人如此还是不满意。”
侯夫人魏氏当然看懂莲子轩的做法与用意。
莲子轩的庶子想做官，也得看一看她给不给机会。真当国子监的名额，佑禛不用了，就是朱弘晴的？
真可笑。
侯夫人魏氏不会忘记，她的膝下还有嫡孙朱佑礽，这是侯夫人嫡次子朱弘明的嫡子。朱佑礽是二房的嫡长子，亦是侯夫人魏氏的嫡孙。
侯夫人魏氏的诸般谋划，那与离开的朱弘光不相干系。
回到稻香轩，朱弘光坐在书桌前，他是打开锁起来的箱子。然后从中拿出杜家表妹赠的礼物。一个匣子里面会是什么。朱弘光有猜测。
等着匣子打开后，朱弘光看到的是一封信，一本书籍。
朱弘光粗略一读信，等着看一遍后，他知道杜家表妹的意思。对于他的第一卷读后感，杜家表妹深受感动。
于是杜家表妹有一个提议，让朱弘光可以试着自己写一写合心意的小说。朱弘光琢磨一下，他有点小小的不自信。
朱弘光拿起书籍。这是表妹相赠的第二卷《白狐传》。承继第一卷的内容，科举场上得功名的许熙臣，这是从省城回家乡。
得着功名的他自然是一翻显贵，中榜得功名，回乡娶师妹。免不得又是得胡大侠的相助，许熙臣一路又破案，又是遇妖。
直到归乡后，许熙臣求得恩师的同意，那是正式的迎娶师妹为嫡妻。
“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”朱弘光念着许熙臣的师妹，这一位青梅的许愿。
朱弘光有一点点懂得，这一卷里的温情脉脉。这是杜家表妹的暗示吗？