朱家太太、朱大姑娘离开司徒宅后,这一对继母和继女坐在一辆马车上，此时在回朱家的途中。
马车内，朱家太太对继女说道“杜家敦三爷是什么模样,今个儿大姑娘也瞧见了。大姑娘得着敦三爷母亲的看重,大姑娘可是满意这般的婆家。”
朱家太太说话时的语气是温温柔柔。朱大姑娘就是静静的听着，她没急着回话。当然朱家太太也没有想着让少言少语的朱大姑娘是一下子立马表明态度来。
“我看得出来,杜家非常满意大姑娘。只要朱家不给一个明确的反对态度，对方一定会当成咱家默认下这一桩婚事。近些日子就一定会请媒婆上门提亲。”朱家太太说得相亲的一种潜规则。
相亲都是彼此长辈提前私下谈过话，然后再是由着男女双方见一面。所谓相亲，就是相看双方什么态度。也有一些姻缘可能是双方的长辈谈妥当,小辈们得在新婚夜方是知道对方的模样。种种情况,不一而足。
“若是大姑娘不满意杜家的这一桩姻缘,杜太太与其母亲的赠礼,咱家就要退回去，再是致歉一二。”朱家太太又是提醒一回话。
“一切由父亲做主，我这儿没什么异议。”朱大姑娘此时给出明确的答案。朱家太太听懂继女的意思，没有反对就是默认嘛。
朱家太太心头轻松一回。她不必再操心继女的婚事。她可以把杜家的这一桩姻缘与丈夫提一回。然后就是等着杜家上门来提亲。等得六礼一过，朱大姑娘自然会嫁到杜家成为杜家新妇。
京都外城,杜宅。
三太太崔氏一回家后，她就是把好消息报给杜家老太太知晓。三太太崔氏说着今个儿的相亲会，她是说得眉飞色舞，这会儿的三太太崔氏是一点不见着相亲聚会上的紧张感。崔氏是说出自己的欢喜与满意。
“敦儿的婚事总算有成果，这是了我一桩心事。我盼着敦儿媳妇赶紧进门，也好管一管敦儿。”三太太崔氏是嘴里说着儿子和儿媳,实则她有一点小小的炫耀心理。
在旁边听着三太太崔氏讲话的人,除着杜家老太太外,还有大太太顾氏和二太太赵氏。
“三弟妹,敦儿媳妇进门后，你身边多一个帮衬的人手，你就会轻松起来。”大太太顾氏笑着提一话。
“要说敦儿媳妇进门后，敦儿有岳家的支持，这学业上一定精进几分。我瞧着来年的院试敦儿一定能高中。”二太太赵氏还是记得杜家二老爷的叮嘱，她自然是小小的捧一回妯娌。
听着两个妯娌的话，三太太崔氏想像着美好未来，她是嘴角含上一抹得意的笑容来。
“敦儿这一桩姻缘好，咱家可不能担搁。为免夜长梦多，明个儿就请媒婆来家。”杜家老太太提醒一话。
“娘，敦儿婚事的聘礼按照什么标准办。”三太太崔氏是问一回话。
三太太崔氏这话一出来后，大太太顾氏是支棱起耳朵来，要知道长房长孙都在大太太顾氏这一房，将来杜家的产业大头也会分在大房。大太太顾氏这一位管家的太太自然不会有半点的疏忽。
二太太赵氏的眼神则是闲躲一下，她是在两位妯娌的身上各瞄一眼。二太太赵氏觉得这事情的里头有得说道啊。只是二太太赵氏如今不敢闹腾，她怕惹着杜家二老爷的发火。于是二太太赵氏当一个吃瓜群众。
“跟赦儿媳妇一个样，都是一千两银子。”杜家老太太是拿出决断来。
三太太崔氏一听这话，她是在场人里最高兴的那一位。三太太崔氏说道“有娘这一话，我心头就有数。”
大太太顾氏表面上微笑着，她的心头有一点小波澜。至于二太太赵氏，她是非常不高兴，她只是端着不说出来。
次日，杜家请媒婆来家。
当天的晌后，李宅的杜贞贞接到亲娘顾氏的书信，在信中顾氏跟女儿吐一吐自个儿的苦水。大太太顾氏就是心气不平，她觉得赦儿媳妇是长媳，这标准当然得高一些。
敦儿媳妇跟长嫂一个数儿的聘礼银子，大太太顾氏心头自然不太高兴。只是除着与女儿杜贞贞能讲一讲，大太太顾氏在外人面前得端着贤惠的人设，她不能开口一吐心中的郁结之气。
“祖母倒是舍得。杜敦……”杜贞贞嘴里念着堂弟的名字。一愰多年过去，当年的事情就像是依然在眼前。只是杜贞贞这时候才发现一个事实，一切皆不同。
“唉。”杜贞贞叹息一声。她还能说什么？
她明明努力改变嫡亲哥哥杜赦的前程，大哥哥杜赦是得着好处，如今一家子妻儿圆满。她呢？她想嫁进宦官人家的愿望是落空。
再是念着堂弟杜敦的名字时，杜贞贞的心情是特别复杂。
“光禄寺的朱署丞。”杜贞贞念着堂弟杜敦未来岳丈大人的官职，她知道这一回的姻缘，乃是堂妹杜绵绵为胞弟杜敦挑中的好人家。
这般岳家以杜贞贞如今的眼光瞧来，确实是杜家能攀上的最好姻亲。更好的京都不缺，问题就在于杜家攀不上。
这时候的杜贞贞心头就一个想法，她的哥儿一定得读书，还得读出功名来。她一定不能让堂妹杜绵绵越发的比下去。
四月二十二日。
杜绵绵从娘家的来信里知道，杜家已经请媒婆家去朱家提亲，朱家同意了，还给出朱大姑娘的生辰贴子。
杜家、朱家已经合上姻缘贴，大师算过八字是上上吉的姻缘。
如今的杜家、朱家在走六礼，三太太崔氏在书信里专门与女儿杜绵绵讲明一回，弟弟杜敦娶新妇的聘礼银子与赦大嫂嫂全氏是一模一样的数，都是一千两银子。
“你看到什么高兴的事情。”司徒弘光一下差，他归家后，他就瞧见妻子拿着一纸书信是读得笑脸盈盈。
“是喜事。”杜绵绵回着丈夫话。
“你瞧瞧。”杜绵绵把书信递给夫君。司徒弘光接过来，他是快速的读完一遍后，他把书信搁回去。
“确实是喜事。”司徒弘光也是认同妻子的话。
“敦弟的婚事有着落，你做姐姐的能安心。我都有所了解，朱署丞家的门风好。敦弟能娶到朱家的淑女，敦弟的婚后日子一定会过得非常舒坦。更何况朱署丞的学问好，他做为泰山大人指点一下敦弟这一位女婿，让敦弟在来年的院试中更能一展身手，一举考中得功名。”司徒弘光从更实际的角度说一回话。
“娘信里也说了，杜家和朱家已经合算过吉日，今年一定会给敦弟成婚。”杜绵绵也盼着弟弟杜敦得岳丈的提携，那是在科举上有斩获，能够一举考中得功名。
弟弟有功名，最好还是一个举人。因为举人有选官的资格。哪怕是黄榜之上没能考中进士，举人走一走门路就能做官。
在杜绵绵想来，一旦弟弟杜敦当上官，杜家的门楣才是真正得提上来。
对于自己的娘家，杜绵绵能帮衬上的是给弟弟挑一个得力的妻族。更多的帮衬，她就是心有余而力不足。
“那挺好。敦弟一旦成婚，杜家和朱家就是姻亲，敦弟求学，求到岳家的泰山大人头上是理所当然的事情。想是朱署丞一定乐意帮衬着女婿。”司徒弘光说得人之常情的话。
夫妻二人说说话，又是聊一聊京都一些传闻。
如今司徒弘光一心扑到光禄寺衙门的差事上，关于家中的产业就由着杜绵绵在打理。杜绵绵除着管自己的嫁妆，还要管忠勇侯府分给司徒弘光的那一份产业。
还有就是当初夫妻二人在京都开办的书铺、茶楼，以及养出来的小戏班子和说书人。这里头的门道多，如今司徒家看着小门小户，从七品的官就是芝麻绿豆一样的不起眼。可背后有人啊，所有书铺和茶楼的生意还是非常不错。
夕食，司徒宅一家人聚一起用餐。
司徒老太爷瞧着孙儿和孙媳，还有曾孙和曾孙女，他的心情好。他是讲着江南的一些事情。司徒老太爷说道“江南来信，东宗那一边还给咱家送一回大礼上门。”
司徒老太爷嘴里的东宗，那是指着原来的司徒一族。至于司徒弘光这一支分出来后，因着祖坟埋葬在淮水府的西边，就是代指西宗。这算是一个司徒氏，东西分二宗。
至于分成东西二宗的源头，就是当初杜绵绵、司徒弘光花钱请人唱戏，把司徒氏的一笔烂帐传唱得整个淮水府人尽皆知。当时暗戳戳给东宗、西宗是分一个清楚明白。
司徒老太爷听着戏曲后，他觉得非常有道理。于是司徒老太爷把自己这一支就是自称为西宗。至于原来的司徒氏一族，慢慢得也是接受自己成为淮水府司徒一族东宗的事实。
“东宗有什么事情求到咱们跟前。”司徒弘光在用完餐，在仆人把餐具都是收拾妥当，一家人闲谈消食时，他是问出一话。
听着孙儿司徒弘光的问话，司徒老太爷很有心情解答。他老人家是说道“当然是有事情相求，若不然何必巴巴儿的送礼上西宗来求咱们？”
“都是司徒氏的儿孙，如果能帮衬的话，咱家自然可以搭一把手。如果是什么违法乱纪的事情，咱家就得干脆利落的推辞掉。”司徒弘光先是表明立场。
“东宗那一边闹出人命官司。”司徒老太爷是冷哼一声。
“人命官司，这就不是小事儿。祖父，咱们还是不插手的好，免得落下什么把柄让人拿捏。都是东西二宗，各立祖坟，没得还为别家做出来的坏事，那是坏掉自家的功德。”司徒弘光是官场越混久，胆子越老小。
“我与弘光你一个看法，所以东宗送来的礼，我没让人收下。我今个儿提一嘴是想让弘光你知道此事，免得东宗求到你的衙门上，你是稀里糊涂的被人算计一回。”司徒老太爷是提醒着孙儿司徒弘光。
“光禄寺又不是断案的衙门，东宗求来没用。”司徒弘光是淡然的一笑。
消食后，司徒老太爷这儿的晚辈们是一起告辞离开，不再担搁老人家的歇息。司徒滢滢、司徒佑祺一道随爹娘回后宅。如今姐弟二人住东厢房。
杜绵绵和司徒弘光先安排两个孩子歇息，然后，夫妻二人才回寝屋。
杜绵绵九个半月的身孕，她的行动之间颇是不便。白天时，她身边就是离不得侍候的人，也是以防万一。
晚间，寝屋外自然也有守夜的丫鬟。就杜绵绵本人而言，她当然是看重腹中的子嗣。便是产婆，司徒家都是在杜绵绵怀孕满九个月后，已经是请在家中候着。
当晚就寝后，杜绵绵半睡半醒间，她让腹中的疼痛是惊醒过来。
不是头一回生产，杜绵绵自己是心头有数。于是杜绵绵推一推身边的丈夫，她说道“四郎，醒醒……”
司徒弘光被妻子的话喊醒。
“怎么了？”司徒弘光是问一声。
“我要生了。”杜绵绵的语气还算得镇静。司徒弘光一听后，他是惊一跳。司徒弘光起身，他是点亮屋中的灯。
“来人。”司徒弘光在门边大喊一声，把外门守夜的丫鬟喊进屋。
杜绵绵对于生产的事情有安排详细章程，她是早与身边的丫鬟们有过吩咐。这时候杜绵绵忍着腹中的痛楚，她是对丫鬟吩咐道“按着早前的吩咐行事，你不必过于惊慌。把杜嬷嬷唤来，把产婆唤来。”
丫鬟应下话，马上去办事。
杜绵绵在丈夫司徒弘光的搀扶下，她是起身，然后她是披上外衣。等着奶娘杜嬷嬷一来后，杜绵绵在奶娘和丫鬟的搀扶下，她离开寝屋，她去早备好的产房里待产。
“我……”司徒弘光一时间，他是不知道应该干点啥。
“四郎，滢滢那儿，佑祺那儿，还有祖父那儿，你得支棱起来。”杜绵绵给丈夫交代一回事情。司徒弘光一听妻子的话，他是反应过来。
司徒弘光这时候穿上外衣，然后他是走出寝屋。司徒弘光先去一双儿女的屋中。
住在东厢房的司徒滢滢、司徒佑祺被外头的动静惊醒。司徒弘光进屋后，他安排着奶娘把两个孩子包裹起来，然后就是送到前院去。
“父亲。”司徒滢滢有一点不安。她还是拉一拉亲爹的衣角。
“……”司徒佑祺同样有些不安的模样，他是望着亲爹。
“没事儿。父亲送你们去祖父那儿，你们都是孝顺的好孩子，去陪一陪晚上睡得不安稳的祖父，给父亲和母亲帮一帮忙。”司徒弘光说着善意的谎言。
听着是去陪祖父，司徒滢滢和司徒佑祺都是安心下来。司徒弘光带着两个孩子到前院，浅眠的司徒老太爷这时候也是醒来。司徒老太爷从下人的口中已经知道情况如何。
司徒老太爷此时是没有睡眠了，他关心着将要降生的曾孙辈。主要是司徒老太爷这一支的人丁太单薄。司徒老太爷是心有慽慽焉。
“滢姐儿，祺哥儿……”司徒老太爷瞧见抱到前院主屋的两个孩子，老太爷是关心的喊一回话。
“祖父，两个孩子被后头的动静惊醒了。我让人抱到前院来，让他们今晚歇在祖父这里。”司徒弘光赶紧的交待一话。
“让孩子们来前院好，这般妥当。”司徒老太爷是过来人，他当然知道后宅的情况在这会儿肯定闹腾的很。让小孩儿到前院来也免得受什么惊吓。
“成，让滢姐儿、祺哥儿今晚在前院歇下。你去后院守着，一旦有好消息赶紧差人来报。”司徒老太爷没留孙儿在跟前。他老人家等着后头的喜讯传来。
“那我去后面守着。”司徒弘光得着祖父的话，他是马上应下来。
“去吧。”司徒老太爷这里不留人。
司徒老太爷自己没有睡意，他却是哄起两个曾孙辈睡觉。都说小孩子觉多，哪怕被前面的动静吵醒。这会儿一沾上被窝，司徒滢滢和司徒佑祺又是打起瞌睡来。
“睡吧，滢姐儿、祺哥儿，你们明天还要进学，这会子赶紧睡觉。”司徒老太爷安排奶娘们，这是赶紧的把两个小主子安顿好，哄睡两个小孩子。
对于两个曾孙辈在迷糊里又是睡过去。司徒老太爷瞧着两个小人儿的可爱睡颜，他是心情不错的。
后宅之中，杜绵绵已经进产房。产婆瞧过情况，这时候自然是亲自搀扶着杜绵绵是在屋里的墙角处是慢慢的走几圈。
等着丫鬟送进来吃食，杜绵绵又是强迫自己用一碗鸡丝面。为着接下来的生产，杜绵绵努力的准备着。
产房内的气氛，还在杜绵绵的节奏中，她心情算得平静。
产房外，司徒弘光不太镇静，他是来回的跺步。此时此刻的司徒弘光是难以安生的坐下来。哪怕下头的仆人已经把椅子摆上。