张楚茂淡淡的道：“张焕年岁渐渐大了，以往的孤傲都开始收着，不为别的，他也得为儿孙考虑。太子是不行了，卫王是婢生子，如何能承袭大统？唯有越王……”
“卫王想让北疆成为自己的臂助，这是痴心妄想。而越王想让南疆成为自己的臂助，却需要老夫的帮助，如此，张焕一去，越王自然会发动一家四姓的力量，把老夫推上去！”
……
“大王，张楚茂这是想谋划节度使职位呢？”越王的侍从有些不满，“他私心太重。”
“难道本王还能要求他一心一意？”越王笑了笑，“这个世间，只付出，不要回报的是什么人？”
侍从说道：“耶娘！”
“不。”
侍从一怔，想到了爬灰的皇帝，把儿孙逼得走投无路的皇帝。
越王指指脚下。
“土地。”
所以，他想打下一个大大的疆土！
用只知道付出，不要回报的土地来滋养自己的野心。
……
长安。
凌晨，韩石头在院子里散步。
焦慧在梳妆。
凌晨，天边依旧麻麻黑。
韩石头散步完毕，去了厨房。
厨子见他进来，有些无奈的让开了主厨的位置。
“郎君这般尊贵，为何喜欢进厨房呢？”
“咱也没什么尊贵。”韩石头舀了一瓢水进铜锅里，熟练的拿着竹筒做的刷子刷锅。
弄一碗面糊糊，切了一些羊肉，稍微弄些盐巴和调料腌了一会儿，再放进面糊糊里裹一道，进锅里炸。
嗤啦！
香味扑鼻。
弄好这个，韩石头又弄了个蔬菜汤。
最后是饼子。
两道菜，一道主食。
厨子一边帮忙，一边说道：“人人都说郎君富贵已极，家中定然是奢华无比，且让他们来看看……”
韩石头蹲在灶口前，捅了几下，抽出一根刚燃起来的木柴，丢在地上，伸脚把火苗子踩熄。
如此，这根木柴下午还能用。
稍后，饭菜端到了饭堂。
焦慧已经摆好了碗筷，见他端着饭菜进来，嗔道：“都是将军了，还进厨房。”
前阵子皇帝刚给韩石头一个将军的虚职。
“吃吧！”
韩石头坐下，惬意的叹息一声。
“哎！”
焦慧有些欲言又止。
“郎君。”
“嗯？”
韩石头在调匀呼吸。
“你可是对厨子不满意？要不，奴晚些去重新找一个。”
“满意。”
“那郎君为何经常下厨？”焦慧越发的不理解了，又有些担忧，“奴在宫中就学了如何伺候贵人，却不懂厨艺，愧对郎君。”
韩石头把嘴里的炸羊肉缓缓吃了，说道：“当年咱还在家中时，阿耶和阿娘就是如此，阿耶做饭，阿娘忙里忙外。”
呃！
焦慧问道：“就没人……说闲话？”
“有，邻居说阿耶软弱。”韩石头说道：“阿耶说，她是我的娘子，为我生儿育女，为我早起晚睡。她会做衣裳，会织布，还带着孩子……我就做个饭怎么了？我就心疼她怎么了？”
焦慧不禁动容，“这才是男人。”
“咱在宫中多年，宫中什么光景伱也该知道。尔虞我诈，勾心斗角，今日对你笑嘻嘻，明日就能背后捅你一刀子。”
焦慧点头，“所以能出宫，奴觉着便是出了地狱。”
韩石头说道：“别看咱如今风光，可多少人在盯着，都想从背后捅咱一刀子。每日咱都得眼观六路，耳听八方，不小心就会着了别人的道。一日下来，身心俱疲，你可知咱这时候最想见到什么？”
焦慧说道：“陛下的夸赞？”
韩石头摇头。
“咱最想看到的是灯火，家中的灯火。”
“可家里得有个人。”
“有个挂念着咱的人。”
“为了这个人，咱愿意下厨做饭，愿意，护着她。”
瞬间，焦慧的眼中就充盈了泪水。
韩石头提起筷子，“哎！说这些作甚，吃饭，趁热吃！”
晚些，韩石头出现在宫门外。
“见过韩少监。”
一路上遇到的官吏见到他都恭恭敬敬的行礼。
进了宫中，几个内侍正在等候。
“韩少监。”
“嗯！”
韩石头微微颔首。
“陛下在何处？”
“回韩少监，陛下刚起，正在梨园用早饭。”
“娘娘可在？”
“也在。”
韩石头止步，“可有使者的消息？”
“使者……”
“去北辽的使者。”
“还没。”
“去催催。”韩石头不满的道：“此乃大事，王登知道轻重，出了结果就该快马赶回长安，不敢耽误一瞬。”
“是。”
“另外，去朝中问问诸位相公，陛下昨日吩咐之事可曾商议妥当。若是妥当了，签署，把文书送到梨园。”
“是。”
韩石头面色稍霁，“做事要主动，不要别人抽一下就动一下。陛下都在看着呢！谁勤勉，谁偷懒，都一清二楚。好好干，咱这里自然会你等说话。”
“是。”
众人止步，恭送他进了梨园。
皇帝刚吃完早饭，悠闲的在殿内看书。
贵妃在边上调琴，仙翁仙翁的声音不断传来。
“再紧些。”皇帝没抬头。
贵妃依言而行，一弹，“咦！果然准了。”
“陛下。”
“石头啊！”
皇帝放下手中书，“王登等人可曾回来？”
这一路从北辽到大唐，若是快马加鞭是能在这个时候赶回来，年轻人还好，王登大把年纪了，这么赶路，怕是会丢掉半条命。
“奴婢刚令人去镜台询问。”
“嗯！”
皇帝点头，“赫连峰多半不会答应，不过，朕依旧出兵。晚些召集重臣，朕要布置一番。”
北疆要戒备，再抽调些人马去南疆，加强南疆军。
如此，就算是北辽大举进攻，也只能无功而返。
此刻，皇帝把黄春辉的建言都抛之脑后。
——一旦北辽倾国而来，陛下，北疆危矣！
韩石头问道：“陛下，那个东西……可要处置了？”
“留着。”皇帝冷着脸，“等日后生擒了年胥，朕要看着他把那些药都吃下去！”
“是。”
韩石头去了偏殿。
一个个箱子堆迭着，其中一个紫檀木箱子最是醒目。
“打开！”
一个内侍打开了这个木箱子。
最上面摆放着一个木匣子。
打开木匣子。
里面是一堆药材。
上面一张纸。
一行字。
字写的很飘逸。
——闻陛下不振，特献此药！