潭州。
失去了一只手的赫连荣面色有些苍白。天气热，他把左袖高高挽起，露出了失去左手的左手臂。
“使君，宁兴来了使者。”
大堂内的官吏齐齐起身，看向门外。
使者来了。
“皇太叔问，三大部如何？”使者问道。
赫连荣说道：“下官催促三大部出击陈州，未曾懈怠。”
使者叹息，“果然不出皇太叔所料。”
赫连荣愕然，“皇太叔当初在潭州便是逼迫三大部，下官只是照做……”
使者来之前得了皇太叔的当面提点，说道：“皇太叔当初逼迫三大部什么？不过是钱财牛羊罢了，伤不到他们的根基。使君频繁逼迫三大部出战，可能攻破陈州？”
赫连荣摇头，“两败俱伤罢了！”
“怀恩与章茁能纵横草原多年，岂会看不出这等谋略？使君逼迫他们去送死，他们会甘心？”
赫连荣说道：“潭州大军在后，三大部岂敢跳梁？”
“皇太叔说了，对三大部不可动兵。怀恩与章茁皆是那等果决之人，一旦逼迫过甚，转过头投奔陈州也不是不可能！”
赫连荣愕然，“这……”
使者叹道：“幸而还早，皇太叔说了，若是潭州逼迫过甚，随后也不可安抚太过，否则三大部会蹬鼻子上脸。”
“是！”赫连荣心服口服，“皇太叔远在宁兴，却洞察了三大部的心思，下官敬服。”
稍后，使者被带了下去。
赫连荣坐在大堂内，摆摆手，“都去吧！”
众人告退。
赫连荣枯坐良久，突然幽幽一叹。
“老夫如何不知不可逼迫太甚？可陛下的意思，皇太叔如今乃是皇储，皇储就不该在地方有如此影响力。话已至此，老夫能作甚？唯有逼迫三大部出手。”
他起身，缓缓踱步。
“不过，陛下也有意想看看能否从陈州打开一个口子。三大部上了，若是能削弱陈州，老夫再领军南下牧马……”
他走出了大堂，看着外面。
“南征一战，令杨玄有了大唐名将之称。大唐名将，嘿！老夫倒是想看看，那三条恶犬的扑击，你该如何应对！”
轰隆！
天空中渐渐多了乌云，雷声不断。
大雨，随即倾盆。
“好兆头！”
赫连荣微笑道：“我大辽国势就当如这大雨，一泻而下，一往无前！”
……
杨玄回来了。
还带回来了一个妇人。
“管大娘，说是颇为俏丽呢！”
花红有些委屈，心想我可是处子，论容貌也不差吧！可郎君就是看不上。那妇人是哪路货色，竟然能被郎君带回来。
言笑说道：“那妇人看着有些胆怯。”
管大娘板着脸，“郎君行事要你等来教？”
周氏规矩森严，二人马上束手而立。
管大娘冷冷的道：“郎君就算是带了谁回来，该劝说的也是娘子她们，轮不到你二人。”
“是。”
管大娘随即缓和了些语气，“觉着有危机？”
花红点头，“先是一个姜鹤儿，又来了个妇人，郎君好像是要在后院弄自己的一套人马。”
“担心失宠？”
“嗯！”
二人期待的看着管大娘，想着她能否给个好主意。
“你二人从未受宠，何来失宠一说？”
管大娘回身，福身，“见过郎君！”
杨玄带着郑五娘进了后院。
“这是郑五娘，以后专门照顾孩子。”
言笑轻声道：“原来，不是郎君的女人啊！”
威胁解除，言笑又快活了起来。
花红却依旧蹙眉。
言笑问道：“你怎么还不高兴？”
“以前在周氏时，我听人说了什么……男主人和孩子抢东西吃。”
杨玄把郑五娘交给了怡娘。
这是一个信号。
郑五娘，是我的人！
管大娘给了花红等人一个警告的眼色。
最近老实些，别想着给新人下马威。
怡娘问了郑五娘的来历后，说道：“是个可怜人，也是个狠人。”
她把郑五娘叫了来。
郑五娘初到此处，心情很是紧张。
“我叫做怡娘，在后院伺候郎君。”
“见过怡娘。”
郑五娘知晓怡娘不只是伺候人那么简单，看她那挺拔的身姿，以及平静的神色，这多半便是后院的女管事。
“舐犊情深，你能为了孩子和畜生动手，在我看来，是勇气。”
杀夫是郑五娘心头挥之不去的阴影，她觉得每个人都在鄙夷自己，都在疏远自己。此刻听到怡娘的话，不禁楞了一下。